Женщина в библиотеке - Сулари Джентилл

— Нападение не входило в его планы. Сообщения должны были напугать вас, заставить думать, что их прислал Каин. У моего коллеги есть теория, что, возможно, той ночью Уит собирался напасть на свою мать. — Она качает головой. — Без Кэролайн он импровизировал на ходу… боялся, что его разоблачат, но не хотел упускать свой шанс. Уит сказал нам, что не узнал нападавшего, потому что боялся, что Джейкобс, если его арестуют, расскажет нам правду.

Я тру руками лицо:

— Он все это вам рассказал.

— После того, как его адвокат, которая, кстати, к тому же его мать, велела ему молчать. — Она пожимает плечами. — Ну и семейка.

Когда нас с Мэриголд отпускают, Каин все еще на операции. Полицейские отвозят нас в больницу. Поначалу мы обе молчим. Всю поездку Мэриголд держит меня за руку.

Когда мы подходим к отделению неотложной помощи, она извиняется за то, что считала Каина убийцей. Я извиняюсь за то, что думала то же о ней. И говорю, что мне жаль насчет Уита.

Она смеется сквозь слезы:

— Я полюбила убийцу.

— Ты полюбила его не за это.

Нас проводят сквозь толпу журналистов, собравшуюся возле больницы. В зале ожидания полно народу. Мы с Мэриголд находим свободные места и ждем. Выходит хирург и заговаривает с пожилой парой. Возможно, женщина — это мать Каина, а мужчина — ее партнер. Я понимаю, что, несмотря на события последних дней, я не имею прав на Каина, не могу узнать, как прошла операция и завершилась ли она вообще.

Женщина плачет, мужчина ее успокаивает. Я наблюдаю в ужасе. Каин умер? Господи, так это закончится?

Мэриголд тихонько ругается и встает. Подходит к паре и завязывает разговор. Даже глядя на нее, я не воспринимаю происходящее. Все трое оборачиваются и смотрят на меня, Мэриголд машет мне рукой, подзывая ближе.

Я заставляю мышцы работать, идти. Похоже, Мэриголд видит, как мне тяжело, потому что кричит:

— Каин не умер. Операция закончилась!

Еще несколько человек оборачиваются, явно с облегчением. Похоже, не только мы здесь из-за Каина.

Я подхожу к ним. Мэриголд не закончила:

— Пулю достали. — Она радостно меня обнимает. — С ним все будет в порядке.

Мне хочется одновременно смеяться и плакать, но я не такая раскованная, как Мэриголд, поэтому держу себя в руках — едва.

Женщина берет меня за руку. Как я и думала, это мать Каина. Она благодарит меня:

— Полицейские сказали, что, если бы две девушки не сдержали нападавшего, мой сын мог быть мертв. — Голос у нее мягкий.

Я рассказываю ей, что, даже истекая кровью, Каин пытался убедить Уита в том, что мы с Мэриголд не представляем для него опасности. Он пытался нас защитить.

Мэриголд рассказывает ей, что Каин меня любит. Вот так просто — пятилетний ребенок выбалтывает секрет:

— Вы знаете, Каин во Фредди влюблен.

Я смотрю на его мать, имени которой я не знаю. Мне стыдно.

Ее явно удивило заявление Мэриголд, однако она быстро приходит в себя.

— Я так и думала, что у него кто-то есть. — Она все еще держит меня за руку. — Я Сара Меннерс. Это мой брат Билл. Мы очень рады с вами познакомиться.

Билл пожимает мою руку, которую наконец выпускает его сестра.

— Мы ваши должники, — говорит он. — Авель не рассказывал, что у него неприятности. Мы узнали, только когда к Саре постучались полицейские, которые его искали.

— Полагаю, он не хотел вас волновать, — отвечаю я, пытаясь защитить Каина. — И все произошло так быстро.

— Авель… — Сара замолкает, улыбается и начинает снова. — Каин всегда пытался решать свои проблемы сам.

— Да, и смотри, к чему это привело, — бормочет Билл.

— Не обращайте на Билла внимания, — говорит мне Сара. — Он любит Каина как собственного сына.

Каин еще некоторое время будет приходить в себя после операции, поэтому мы идем в буфет. Там, за кофе, мы с Мэриголд рассказываем матери и дяде Каина о том, что случилось. Мэриголд честно признается в своих отношениях с Уитом, объявляет о них, словно на исповеди.

— Нам всем нравился Уит, — подтверждаю я. — Даже Каину. Он всех нас обманул.

— Кажется, он несчастный юноша, — говорит Сара.

Билл утвердительно кряхтит.

Наконец Каин выходит из-под наркоза, и его переводят в палату. Саре и Биллу разрешают его навестить.

Мы с Мэриголд сидим в зале ожидания, не зная, что нам делать.

Когда Сара и Билл возвращаются, Сара говорит нам, что доктор разрешил визит и нам с Мэриголд.

— Он о вас спрашивал, — шепчет она, когда я ее благодарю.

Мэриголд останавливается у двери в палату.

— Я дам вам пару минут наедине, — говорит она, толкая меня вперед. Деликатная, как кирпич.

К Каину подсоединено множество трубок и устройств. Он поворачивает ко мне голову и улыбается, и я едва не падаю от накативших эмоций.

— Анестетик еще не выветрился. — Голос у него хриплый. — Так что не обращай внимания на то, что я говорю.

— Никогда и не обращала, — отвечаю я, сжимая его руку. Из ладони с тыльной стороны торчит катетер, так что я стараюсь его не задеть.

— Мама сказала, вы выжили.

— Да.

Чувствую легкое давление на своей руке.

— Хорошо.

В этот момент входит Мэриголд.

— Мать ты моя! — шепчет она, глядя на Каина. Кажется, она смущена.

Мы тихонько разговариваем. В основном ни о чем. Что тут можно сказать? Я глубоко счастлива. Мне больно от того, что произошло, я не знаю, что будет дальше, но я счастлива. В конце концов приходит медсестра и мягко выгоняет нас с Мэриголд в коридор. Я целую Каина и, выпуская его руку, обещаю, что вернусь. На коже остается след тепла, и я борюсь с желанием вновь до него дотронуться.

Вокруг него начинает суетиться медсестра, с улыбкой проверяя жизненные показатели.

— Господи, как мы проберемся через репортеров? — говорит Мэриголд, пока мы ждем лифт.

Я смотрю на себя — на кровь, испачкавшую куртку и рубашку. Мэриголд тоже в пятнах. Незаметно мы не проскочим. Но сейчас у меня нет сил сражаться с журналистами.

Когда открывается лифт, мы с Мэриголд обсуждаем возможности побега. Поэтому мы не сразу замечаем мужчину, стоящего в углу. Закрываются двери. И мы видим его.

Лео.

Я смотрю на него, сбитая с толку его присутствием:

— Что ты?..

Он улыбается:

— Думал, что буду тебе нужен.

Вопросы для книжного клуба

Когда Фредди, Уит, Каин и Мэриголд в первый раз уходят пить кофе, Фредди