Грандиозная игра - Дженнифер Линн Барнс
– Спасибо! – воодушевленно, пожалуй, даже слишком поблагодарила она Нэша. Южная инквизиция могла бы и продолжиться, если бы не стук в дверь.
«Это ведь уже и не моя комната», – подумала Джиджи. Горло сдавило от чувств.
Нэш открыл дверь, вошел Брэди. Он уже успел переодеться в обычную одежду, но по-прежнему повсюду таскал с собой меч. Джиджи невольно умилилась, представив, как он его оберегал всю ночь. Так умеет только Брэди. Меч явно понадобится на следующем этапе игры, если она вообще продолжится после признания Джиджи.
«Я знаю, что вы здесь!» – «Нет, солнышко мое, ничегошеньки ты не знаешь».
– Если что понадобится, зови, – сказал Нэш Джиджи.
Он снял ковбойскую шляпу, наградил Брэди долгим, пугающе невозмутимым взглядом, отвернулся и вышел из комнаты.
Наедине с Брэди Джиджи вдруг невероятно заинтересовала собственная кутикула. Она впилась в нее взглядом, почувствовав, как прогнулся матрас. Брэди сел рядом.
– Продолжишь играть, – сказала она, не находя в себе сил взглянуть на парня. Подняв руку, она стянула с волос резинку, которую он ей когда-то одолжил, и протянула Брэди. Горло сдавило. – А где Нокс?
– Почему ты меня о нем спрашиваешь?
Джиджи подумала о шраме Нокса, но это был чужой секрет, и раскрыть его она не могла.
– Ты мне солгал, Брэди.
– Чисто технически я солгал ему, а ты услышала.
Она покачала головой.
– Не надо.
– Да я бы еще тысячу раз солгал, лишь бы ее вернуть, – с непривычной решимостью отчеканил Брэди.
Ее! Прав был Нокс: вся его жизнь строится вокруг Каллы.
– Если выиграешь, Калла Торп от этого не вернется, – заметила Джиджи.
Брэди выдержал долгую паузу.
– А что, если я скажу тебе, что такое возможно?
– Что? Это вообще как? – Джиджи попыталась поймать его взгляд.
На этот вопрос Брэди не ответил.
– Ты могла рассказать Нэшу про жучок, но, кажется, не сделала этого. Ты могла отменить всю игру, но нет.
– Я никому еще не говорила, – поправила Джиджи.
Брэди и не догадывался о всей тяжести ее тайны.
«Я знаю, что вы здесь!» – «Нет, солнышко мое, ничегошеньки ты не знаешь».
Брэди потянулся и взял ее руки в свои.
– Прошу, пускай всё идет своим чередом!
Она ощутила тепло его прикосновения. Он явно на это рассчитывал.
Джиджи убрала свои руки.
– Хоть что-то же было искренним? – спросила она дрогнувшим голосом. Его прикосновения. Взгляды. Теория хаоса.
– В замкнутой системе всё возможно, – тихо проговорил Брэди.
– Там ничего не появляется и не исчезает, – продолжила Джиджи. Как в запертой комнате. Или на острове.
– Я не лгал, когда говорил, что мой мозг любит, если информации многовато.
Она всеми силами пыталась не смотреть на него. Взгляд зацепился за меч.
– А если я попрошу отдать мне эту штуку, отдашь?
– Что ты будешь с ней делать, Джиджи? – мягко спросил он.
Ее вышвырнули из игры, а Брэди – нет.
– Я так и думала. – Джиджи изобразила самую безмятежную из своих улыбок, потому что ей стало больно. – Ты хотел пробудить во мне чувства. Хотел, чтобы я тебе поверила. Пытался мне понравиться. Наверное, даже рассчитывал, что сможешь мною воспользоваться на следующем этапе, если наша команда успеет к рассвету. – Джиджи по-прежнему улыбалась, не могла перестать, не могла позволить себе. – Ты меня переиграл, Брэди!
– Я играю так, словно на кону ее жизнь, – Брэди подался вперед, и вот уже Джиджи не видела ничего, кроме его лица. – Джулиет, мне нужно, чтобы игра продолжалась.
Он уже второй раз назвал ее по имени.
– Я, кстати, ни разу не спрашивала, откуда ты узнал мое настоящее имя.
Он не ответил.
«Хоть что-то было искренним?» – «В замкнутой системе всё возможно».
Но ведь этот остров не такая уж и замкнутая система, если подумать. Тут у нее мелькнуло предположение – пока просто предположение, догадка.
– Забавно, знаешь… – Джиджи посмотрела Брэди прямо в глаза, – ты рассказал мне о спонсоре Нокса, а про своего не упомянул.
Он не стал ничего отрицать.
Джиджи вспомнились слова Нокса, что кроме Торпов существуют и другие энтузиасты, а Орион не единственный в семье, кто жаждет поиграть. Джиджи подумала о том, что Брэди играет в «Грандиозную игру» так, словно от нее зависит жизнь Каллы, о шраме Нокса, о том, что Калла, по его словам, ушла сама.
Брэди встал и пошел к выходу, а на пороге появился Ксандр.
– Знаешь, как бы там ни было, а за последние шесть лет я ни на секунду не забывал о Калле, – сказал Брэди напоследок, пряча улыбку, – а с тобой вот забыл.
Ксандр дождался, пока Брэди уйдет, закрыл за ним дверь, повернулся к Джиджи, подняв бровь на рекордную высоту.
– Чую интересненькую историю.
Джиджи понимала: надо сказать Ксандру правду – о жучке, о ноже, о Мимозасе, обо всём. Да, она обязательно признается. Но почему-то она произнесла совсем другое:
– Я проиграла. Значит, никаких мне поэм в духе викингов…
– Да ладно! – Ксандр пересек комнату и сел рядом. – А я как раз заказал офигенный шлем с рогами, чтобы было в чем читать великое произведение!
– Можно подумать, у тебя шлема с рогами нет! – изумилась Джиджи.
– Ну если тебя интересуют технические детали, я заказал запасной шлем на замену еще одной запаске, – признался Ксандр, – а то прошлый великоват.
Рядом с Ксандром улыбка появлялась на губах сама собой.
Он легонько ударил ее плечом.
– Ну и не выиграла! – воскликнул он и протянул ей булочку. Где он только успел ее достать? – Твое путешествие было самым что ни на есть эпичным! А я сочинял саги и о более прозаичных событиях!
«Ну давай, скажи ему, – убеждала себя Джиджи. Нужные слова уже вертелись на языке: я нашла рюкзак, спрятанный в кустах. Внутри лежали водолазный костюм, кислородный баллон, кулон с секретом и нож».
– Однажды я соорудил механизм, единственным назначением которого было шлепать меня по моей восхитительной заднице, – похвастался Ксандр, поймав взгляд девушки. – Я говорю это, чтобы подчеркнуть: я наделен многими талантами. Помимо прочего я умею слушать. Поверь, я превосходный слушатель.
Самое разумное, что я могу сейчас сделать, – сказать ему правду.
Подумаешь, Брэди просил ее этого не делать.
Подумаешь, она несчетное множество ночей провела у окна, вглядываясь во мрак и ожидая мистера Очень Плохие Новости.
Подумаешь, он зовет ее солнышком.
– У меня же есть время до полудня, правильно?
Ксандр разулыбался.
– Пообещай, что твои задумки будут рифмоваться со словами «Вальхалла» и «Чизстейк». Очень облегчишь работу поэту!
– Ты даже не будешь спрашивать, что у меня на уме?
– Сказал же: я наделен кучей талантов! – Ксандр обнял ее за плечи. – Среди них –
