Виолетта Горлова - Как пальцы в воде
Немного опешив, я медленно произнес:
– Да, надо признать, тебе удалось меня одурачить.
– Да уж, хотя мне не очень-то пришлось напрягаться. Но после нашей беседы я действительно стала лучше себя чувствовать.
Удивительно, но после ее признания о таком нелепом розыгрыше мои ощущения стали чуть радостнее.
– Ты знаешь, я тоже сейчас чувствую себя сейчас замечательно, – ответил я, улыбаясь.
– Может, все-таки этанол?
– Ну скажем, не без участия оного. Но, уверен, наш разговор имел оздоровительное действие на нас обоих.
– А знаешь, детектив, я рада, что рассказала тебе о многом, хотя далеко не все имеет отношение к этому делу. – Лора благодарно посмотрела на меня и легко поцеловала меня в щеку. – Спасибо, что ты с таким вниманием и сочувствием выслушал «соло одинокой совы».
Я чуть заерзал в кресле, чувствуя себя неловко. Никогда не мог спокойно выслушивать женские истории. Но женщина больше не стала рассыпаться в благодарностях, зная, что мне это совсем не понравится.
– Подумай, может, эти странные происшествия все же имеют отношение к какому-то другому, прошлому, делу?
– Нет, Марк. Я уверена, кожей чувствую. Целый месяц я только этим и занималась: думала, анализировала. И мой журналистский, да и жизненный опыт подсказывают, что я на верном пути. Ты же знаешь, что у меня нередко получались неплохие прогнозы для актеров и актрис… хотя были и такие люди, которые не оправдали моих надежд, но по причине сугубо их личностных качеств. А занимаюсь я таким прогнозированием, можно сказать, с подросткового возраста, – уверенно и чуть раздосадованно прокомментировала она мои сомнения, в общем-то, неверно их истолковав. – Меня всегда интересовал театр и кино, но желания стать актрисой у меня никогда не было. Дальнейшее ты знаешь: я выбрала журналистский факультет, закончив и режиссерские курсы.
– Такими способностями, обладают, наверно, небольшое количество специалистов в этой сфере искусства?
– Почему? В том-то и дело, что у многих людей есть такое «видение», и я совсем не уникум в этом отношении. Это качество, по-моему, в большей степени, интуитивное, которое оттачивается с годами и опытом, впрочем, это относится и к другим профессиональным навыкам и природным талантам, при постоянном их развитии конечно. А я среди театральных критиков, похоже, была одной из самых зловредных, – язвительно и несколько цинично заметила она.
– Ну ты же решила перейти в разряд криминальных репортеров, по сути, стала стрингером. Хотя, вероятно, эти понятия не очень-то различаются.
– Пожалуй, но в этом деле, думается, есть и криминал, и театр, поэтому мне тем более интересно.
– Но почему тебя вдруг затронула именно эта, как там ее, Кристель…
– Ферра, – подсказала Лора.
– Да. Разве нет других молодых и талантливых?
– Ты думаешь таких много?
– В общем-то, я над этим никогда не задумывался. Но тебя, безусловно, заинтересовало сходство двух актрис. Но что в этом удивительного? Мало ли бывает похожих людей, и не только в актерской среде. Или тебя заинтересовала смерть Мишель Байю?
Задумавшись, журналистка механически поглаживала мраморную голову змеи, вперившей свой гипнотический взгляд в область моей промежности. Я знал, что этот ползучий гад не сможет меня чего-нибудь лишить, да вот только мастерство скульптора, создавшего сие творение, было выше всяких похвал, однако мне совсем не хотелось восхищаться его талантом: время от времени мои руки стремились прикрыть уязвимую часть моего тела, и мне приходилось мысленно одергивать их от такой вопиющей глупости. Но ведь мы не всегда вольны управлять своими рефлексами!
Мои размышления о роли инстинктов в жизни прервала Лора. Собственная убежденность женщины в предчувствии сенсационного расследования очень украсила ее. Воодушевление и азарт преобразили привлекательную даму, придав ее образу страстность и волнующий шарм: выразительные глаза, казалось, излучали внутренний энергетический магнетизм, полные губы призывно и откровенно обнажали искрящуюся белизну зубов, каскад шелковых волос ниспадал шоколадной волной на оголенные плечи. Если бы не серьезность сегодняшнего разговора, наше взаимное целомудрие, подозреваю, могло бы подвергнуться испытанию на прочность.
– Почему меня затронула именно она? – Тем временем Лора озвучивала свои мысленные раздумья. – Дело, конечно, не только в том, что Кристель показалась мне талантливой и красивой девушкой (кстати, совсем не частое сочетание в актерской среде), но, ты прав, именно факт сходства двух актрис меня и заинтриговал в большей степени… – Она на миг замолчала, задумавшись. – И дело не только во внешнем подобии, другие факторы: жесты, голос, мимика, даже улыбка Кристель – очень напомнили мне Мишель. – Растущее возбуждение не давало Лоре усидеть на месте. Она встала с дивана и подошла к французскому окну. Я тоже последовал за ней. Наша беседа длилась уже более трех часов, и хотелось хоть немного размять мышцы. Не сговариваясь, мы вышли в сад.
Сентябрьская ночь была теплой и безветренной, но совсем даже не тихой: мелодичные звуки садового оркестра, журчание фонтанов накладывались на далекий шум океана… и замирали где-то высоко в небе, пронзительные крики чаек создавали уютную атмосферу единения природы и человека. В такие минуты я часто думал о том, что эта музыка планеты почти бессмертна. Меняется все: техника и технологии, люди и животные, моря, горы и леса, а эти звуки Земли как будто вечны…
Лора запрокинула голову и стала напевать какую-то мелодию, но, похоже, не с целью внести свой вклад в общий хор природы, а, видимо, для того, чтобы я не мешал ее раздумьям. И, действительно, через несколько минут она мне сказала:
– Уверена, Марк, что если бы Мишель не погибла тогда, то стала бы известной театральной примой. И в этом случае не только я одна смогла бы заметить сходство этих актрис. А так… Мишель умерла молодой, так и не вкусив настоящей славы. Кто ее сейчас вспоминает? Так что, не думаю, что вообще кому-то придет в голову сравнивать этих двух женщин. А Кристель еще очень молода, и ее талант может раскрыться не так скоро. Способности – это всего лишь потенциал, с ним нужно усиленно работать. Как часто талантливые люди об этом забывают, и вместо яркой звезды мы наблюдаем погрязшее в наркотиках животное.
– Но ведь существуют достаточно много похожих людей.
– Согласна. Но меня заинтересовала смерть Мишель, странная и нелепая. И этот ее длительный отдых… Вот представь, ты начинающая актриса, прикладываешь много усилий, чтобы добиться успеха, и наконец наступает момент, когда тебя стала узнавать публика, появились поклонники, ты начинаешь приобретать популярность… – Лора возмущенно вскинула гривой волос, и те тяжелой волной упали на ее лицо. Успокоившись, она убрала волосы со своих глаз и спросила: – Ты наплюешь на приобретенную небольшую толику известности и уедешь отдыхать?
– Нет, конечно. Разве только действительно серьезно не заболею. Может, у Мишель так и случилось? И в таком случае, ее смерть вполне объяснима.
– Не исключено, конечно, хотя я уверена в другом. Но, как бы то ни было, я хочу убедиться: либо – в своей правоте, либо – в своей ошибке, – решительно сказала она. – Пока у меня, к сожалению, мало информации, чтобы сделать правильный вывод.
– И поэтому ты решила начать свое расследование?
– Да. И, видишь, что из этого вышло. – Вспомнив о цели нашей встречи, голос журналистки вновь прозвучал тускло и безрадостно. Она обхватила себя руками в попытке согреться: все же для оголенных рук температура воздуха не была достаточно теплой.
– Пойдем-ка, в дом. Сейчас я бы не отказался от чашечки кофе. Можно даже с пирожными, – пошутил я.
– С пирожными? – удивилась женщина. Что с тобой случилось? – недоумевая, она пожала плечами. Никогда раньше не замечала за тобой таких странностей.
– Я сам не наблюдал! А как стал проводить много времени с Фрэнком – заметил.
– У него что, особая диета?
– О да! Рацион, который себе прописал Тодескини, трудно соблюдать человеку со слабой нервной системой. В принципе, все остальное тоже должно быть крепким.
– Он чем-то болеет? – иронично спросила она, подхватив мой шутливый тон.
– У него очень серьезная болезнь, и самое плохое, она неизлечима и очень заразна.
– Так ты уже заразился? – притворно охнув, она попыталась скрыть улыбку.
– Почти. И сейчас буду заражать тебя.
– Марк, меня хотя бы пощади. Эта действительно страшная болезнь пока не отразилась на твоей фигуре. А вот то, что касается меня… – Она заразительно рассмеялась. – Я-то уже и забыла, что сама страдала этой болезнью не один год. Но мне удалось вылечиться. Так что заразить тебе меня не удастся: иммунитет, знаешь ли.
Шутливо переговариваясь, мы возвратились в гостиную. Усевшись в кресло, я сразу ощутил сонливость. Лора – похоже, тоже.
