Смертельно фиолетовый - Ребекка Занетти
– «Вздор», – автоматически ответила Лорел. – «Галиматья», «ахинея», «чушь»…
– Отлично. Пусть будет «ахинея». – Щелчки клавиатуры ускорились. – Вы очень помогли.
Машину слегка занесло, и Лорел притормозила напротив темного молчаливого дома. Многие обитатели кондоминиума, где жила Эбигейл, проводили зиму в теплых краях.
– У Рича не осталось родственников, с которыми я могла бы поговорить?
– Нет, простите. Он был единственным ребенком, а его родители оба умерли, – сказала Мелисса.
Лорел выехала из кондоминиума через ворота.
– Спасибо вам за помощь. Когда вы могли бы подъехать для официального допроса?
Мелисса вздохнула.
– У меня нет на него времени.
– Так найдите, – парировала Лорел.
Мелисса принялась печатать еще громче и быстрей.
– Как другими словами сказать «я вас уничтожу»? Надо чем-то заменить «уничтожу».
Лорел прибавила скорость.
– «Сожру», «раздавлю», «разорву», «сокрушу», «распылю»…
– Ооо, мне нравится «распылю», – усмехнулась Мелисса. – Большое спасибо. Полагаю, работа вам не нужна?
Лорел вздохнула.
– Не нужна, но очень нужно, чтобы вы приехали на допрос.
Мелисса продолжила печатать.
– Дайте-ка посмотрю мой календарь… Ладно. Могу приехать в следующий понедельник, в семь утра. Вы приносите кофе, и я люблю двойной маккиато.
– Мне надо увидеть вас раньше, – медленно сказала Лорел.
– Тогда выписывайте ордер или арестуйте меня. Мне пора. Как другими словами сказать «до свидания»? – Она повесила трубку.
Лорел закатила глаза. Будь у нее предлог, чтобы арестовать Мелиссу, она бы это сделала.
– В следующий понедельник, – пробормотала она себе под нос. Ее телефон зазвонил, и она нажала кнопку на панели. – Сноу.
– Привет, ты где? Я дома, подумал, может, ты заскочишь на поздний ужин. Я что-нибудь приготовлю… скорее всего, замороженную пиццу, – сказал Гек.
Его голос пронзил ее насквозь, и мысли о беременности мгновенно вернулись.
– Я еду домой. Но не откажусь от стаканчика на ночь. – Вот только от алкоголя ей лучше пока воздержаться – так, на всякий случай. Горячий шоколад внезапно показался Лорел крайне привлекательным вариантом.
Гек усмехнулся.
– Стаканчик на ночь. Какое избитое выражение.
Лорел остановилась на развилке дороги и подождала, пока машины проедут мимо, прежде чем повернуть направо.
– В старину, когда в домах не было отопления, люди, ложась спать, пили что-нибудь крепкое, чтобы согреться. Вот традиция и прижилась.
Мгновение Гек помолчал.
– Ладно. Буду знать. Так где же ты, Сноу?
– Возвращаюсь от Эбигейл.
– Возвращаешься от кого? – Он понизил голос.
Лорел не поняла, почему Гек сменил тон.
– Да, я согласилась поужинать с Эбигейл, чтобы она дала мне послушать сообщения у нее на автоответчике. Ордера на это мне бы не дали.
– Ты с ума сошла? – спросил он, по-прежнему негромко и опасно мягко.
Лорел поджала губы.
– Нет. – Это был очевидный ответ.
– Ты не работаешь над делом Зика Кейна, помнишь?
Лорел поморщилась.
– Я знаю, но Эбигейл больше никому бы не включила те сообщения, а в одном была зацепка. Мне пришлось поехать.
В динамике залаял Эней.
– Поверить не могу, что ты это сделала. Эбигейл – хладнокровная психопатка, и это еще слабо сказано.
– Меня она убивать не собирается, – сказала Лорел. – По крайней мере, не сейчас.
Лорел не сомневалась, что сводная сестра, будучи загнана в угол, запросто ее убьет. Но пока что Эбигейл была заинтересовала в Лорел.
– Рядом с ней мне ничто не грозит, Гек.
Он издал какое-то животное рычание; никогда раньше Лорел не слышала от человека подобных звуков.
– Просто не верится, что ты можешь быть такой близорукой! – воскликнул он.
Все предупреждения Эбигейл тут же всплыли у Лорел в мозгу. Возможно, ее сводная сестра права. Геку нужна женщина с менее опасной работой.
– Я не понимаю, почему ты злишься.
– Тогда ты и вполовину не такая умная, какой мы все тебя считаем!
Возможно, она плохо понимала подтекст, но сарказм распознать могла.
– Это моя работа, и если она тебе не нравится, то, возможно, тебе следует все обдумать, – отрезала Лорел в ответ, удивленная тем, что так сильно рассердилась.
– Очень хорошо. Я учту. Езжай осторожно. – Он бросил трубку.
Лорел, ошеломленная, посмотрела на приборную доску. Что это было?
* * *
Гек добрался до дома раньше нее и терпеливо ждал на террасе в окружении веселых лепреконов. Гирлянды на доме были включены, поскольку управлялись таймером, и качались на пронизывающем ледяном ветру.
Эней носился по двору, восторженно повизгивая и гоняясь за тенями.
Гек услышал приближение ее машины еще до того, как она подъехала. Он не был уверен, что Лорел заметила его, но, припарковавшись перед гаражом, она вылезла из кабины чуть неуверенно, и ему стало неловко, что причина этой неуверенности – он сам. Однако в следующую минуту Лорел расправила плечи и пошла к нему, остановившись, чтобы погладить собаку. Эней приветствовал ее коротким лаем, потом облизал ей руку, но Лорел не улыбнулась. Она механически потрепала пса по холке, выпрямилась и пошла на Гека.
– Привет.
– Я плохо закончил разговор, – сказал он вместо приветствия. – Извини.
С широко распахнутыми глазами она продолжила подниматься по ступенькам. Он встал и отряхнул снег с брюк.
– Не думаю, что у нас получится, – отрезала она.
Его сердце упало. Чего-то в этом роде он и ожидал.
– Мы можем сделать так, чтобы получилось, – возразил Гек.
Лорел вглядывалась в него несколько долгих секунд. Потом подошла к двери и достала ключи, чтобы ее отпереть.
– Заходи, – сказала она.
Выдохнув, Гек последовал за ней в натопленный дом, остановившись, чтобы стряхнуть снег с шерсти Энея, прежде чем впустить его внутрь. Одним из достоинств Лорел было то, что она ничего не имела против пса, который повсюду ходил за ним следом, даже если перед этим валялся в снегу.
Лорел сняла куртку и ботинки, а потом поздоровалась со своим котом, лежавшим в гостиной, – погладила его и почесала за ушком. Появление кота удивило Гека. Он предполагал, что Лорел не нравятся кошки, но то, что она притащила в дом ничейного котенка, странным образом было в ее духе.
– Ты ел? – спросила она.
– Да, – солгал он.
Сама она, видимо, поужинала с Эбигейл, а у него совсем не было аппетита.
– Я неправильно отреагировал, когда мы разговаривали по телефону.
Она включила газовый камин, а потом обернулась и посмотрела на него. В свете пламени, блики которого заплясали на ее роскошных темно-рыжих волосах, она казалась хрупкой и миниатюрной. Хотя эта женщина умела бороться и стрелять, она не была неуязвимой.
– Тебе надо было взять с собой кого-нибудь, – сказал он.
Она задрала подбородок, и мягкий свет упал на ее высокие скулы. Глаза, зеленый и синий, мерцали в полутьме. Она была так красива, что Геку стало тяжело дышать.
– Я думала,
