Остров Покоя - Ван Цзяцзюнь
– Куда ты собираешься в такое время? – обеспокоенно спросил Сян Бэй.
– Найти на острове человека, который лучше всех умеет завязывать морские узлы.
– Морские узлы? О чем ты? – Сян Бэй почесал голову и в замешательстве посмотрел на Шэнь Ко.
– Тебе не обязательно это знать.
Высокомерие Шэнь Ко внезапно разозлило Сян Бэя.
– Я сейчас как полицейский официально прошу тебя предоставить важные для расследования сведения.
– Это может быть связано с делом об убийстве, а следователь еще не прибыл на ваш захолустный островок, верно?
– Захолустный островок? Не задавайся!
– Я просто реалист.
– Тогда тебе лучше вернуться в свой мегаполис.
– А вот это не тебе решать.
– Что? Решил остаться в доме Цзи Цзе и не уезжать?
– Это не имеет к тебе никакого отношения.
– Увидел, что семья Цзи Цзе богата, и хочешь теперь жить на острове Радости и сидеть на шее у жены, – саркастически сказал Сян Бэй.
Выражение лица Шэнь Ко внезапно изменилось, он стиснул зубы и парировал:
– Может, это ты не прочь присесть на шею жены, но у тебя шансов нет?
– Что ты сказал?!
Слово за слово, мина замедленного действия рванула, оба побагровели и разругались в пух и прах.
Эмоции, которые Сян Бэй сдерживал долгое время, наконец-то вырвались наружу. Их стали уговаривать помириться – все-таки друзья детства, в итоге ссора закончилась тем, что Шэнь Ко ушел первым.
Шэнь Ко вышел из больницы и глубоко вздохнул, как будто хотел выпустить пар. Когда он навещал Е Хаолуна, он даже не предполагал, что видит его в последний раз. Шэнь Ко рассчитывал, что удастся еще расспросить кое-что о Цзи Ши, но теперь, когда этот человек мертв, путь перекрыт.
Шэнь Ко не сказал Сян Бэю, что обнаружил кое-что на теле Е Хаолуна. Молодой человек раньше видел узлы, подобные тому, чей след отпечатался на шее погибшего. Этот метод завязывания называется морским узлом, который моряки обычно используют для связывания двух веревок, если они недостаточно длинные. Е Хаолун пытался на досуге научиться вязать этот узел, но толку не добился и завязывал его не очень хорошо. Он сказал Шэнь Ко, что лучше всех умеет завязывать этот узел главарь рыбаков, то есть Чжао Вэньхай, – он прошел профессиональную подготовку моряка и наконец стал начальником рыболовства на острове Радости с профессиональным сертификатом. Чжао Вэньхай всегда был отчужденным и высокомерным и никогда не делился своим опытом с другими. Морские узлы вяжут все, но тех, кто может завязать их так же аккуратно, как Чжао Вэньхай, по пальцам можно перечесть. След узла на шее Е Хаолуна выглядит как узел, сделанный Чжао Вэньхаем. Сейчас узел развязан, никак не проверишь, да и Чжао Вэньхай скончался два дня назад, как он мог завязать узел? Или на острове есть кто-то еще, кто сможет связать такой же? Но большинство рыбаков уехали с острова на заработки. Если среди оставшихся стариков кто-то может еще завязать морской узел, хватит ли у него сил на убийство?
Вопросы возникали один за другим, и Шэнь Ко не мог привести мысли в порядок, поэтому в поиске зацепки решил пойти к семье Чжао Вэньхая.
Дом Чжао Вэньхая строился еще его дедом. Основная часть дома построена из дерева на скалистом грунте. Крыша покрыта коричневой соломой. Двор окружен каменной стеной, эти старые камни хранят молчание, они похожи на стариков, испытавших многие превратности судьбы. Сорняки вокруг дома давно не пропалывают, и дикие травы вот-вот полезут на стены.
По обеим сторонам распахнутых ворот во дворе были посажены два мелколиственных эвкалипта. Белые тонкие стволы возвышались до неба, а при взгляде на их покрытую шрамами кору Шэнь Ко онемел от ужаса. Он отвел взгляд и увидел привязанный к дверному косяку черный цветок из крупных шелковых лент – знак, что в семье похороны. На двери был красный защитный амулет. Шэнь Ко знал, что этот амулет в основном использовался для отпугивания китового чудища. Каждый рыбак, выходивший в море, приходил на остров Покоя попросить такой оберег, чтобы защититься от нападения китового чудища в море. Даже переехавшие в многоквартирные дома островитяне все равно соблюдали эту традицию и всегда испытывали трепет перед китовым чудищем. Надпись на этом защитном амулете почти стерлась – должно быть, она был написана много лет назад. После исчезновения острова Покоя таких амулетов больше не найти. Возможно, надпись на этом была сделана рукой его отца.
Пока Шэнь Ко думал об этом, из комнаты послышалась ругань. Это был голос Чжан Мэйчжу, жены Чжао Вэньхая. Похоже, она обсуждала похороны: поскольку тело Чжао Вэньхая отправили на вскрытие, время похорон было неизвестно. Чжан Мэйчжу звонила в отдел, отвечающий за похороны, и, видимо, разговор шел не очень гладко.
Шэнь Ко поднес пустой кулак к губам, намеренно кашлянул и пошел к дому.
Ругань внезапно прекратилась и сменилась звуком шагов, идущих к двери, и криком:
– Кто это?
– Это семья Чжао Вэньхая? – почтительно спросил Шэнь Ко.
Дверь распахнулась. Чжан Мэйчжу узнала Шэнь Ко и сердито спросила:
– Снова ты, репортер? Зачем пришел?
– Я знаю, что Чжао Вэньхай скончался, я пришел возжечь для него благовония. Пожалуйста, примите мои соболезнования.
– А! – Чжан Мэйчжу не слишком приветливо встретила человека, пришедшего выразить соболезнования, но прогонять его было неудобно. На мгновение она не знала, что сказать. Они замерли у двери.
– На самом деле я не репортер, я с острова Покоя, – признался Чжан Мэйчжу Шэнь Ко.
Услышав слова «остров Покоя», Чжан Мэйчжу была явно ошеломлена и спросила:
– Вы сын этого… Шэнь Сюя?
Оказывается, Чжан Мэйчжу еще помнила имя его отца.
– Да. Я Шэнь Ко. Я увидел в новостях, что человек по имени Е Хаолун был спасен из моря Чжао Вэньхаем. Он жил когда-то на острове Покоя, поэтому я приехал сюда, чтобы во всем разобраться.
Глаза Чжан Мэйчжу сверкнули, и она нетерпеливо ответила:
– Я ничего об этом не знаю, не спрашивайте меня.
С этими словами Чжан Мэйчжу собиралась закрыть дверь, но у Шэнь Ко хватило реакции выставить ногу и заблокировать дверь.
– Я отниму у вас несколько минут, я просто хочу разобраться.
– Если у вас есть какие-либо вопросы, идите в полицейский участок и спросите.
Чжан Мэйчжу применила силу и больно прищемила ногу Шэнь. Он громко крикнул:
– Я подозреваю, что ваш муж был убит!
Чжан Мэйчжу внезапно расслабила руки, дверь с силой распахнулась и с шумом ударилась о стену, а затем отскочила назад. Шэнь Ко чуть не упал.
В гостиной за спиной Чжан Мэйчжу у стены
