Опасная игра бабули. Руководство по раскрытию собственного убийства - Кристен Перрин
Я вытаскиваю свои многочисленные блокноты и трясущимися руками вываливаю их на кровать, а потом достаю фотоальбом Роуз.
Быстро листаю его в поисках одной конкретной фотографии, которая должна там быть. Пока я переворачиваю страницы, выцветшие снимки шестидесятых сливаются в одно размытое пятно. Вот тетя Фрэнсис в подчеркивающих фигуру блузках, заправленных в хлопковые юбки с узорами. Ее длинные волосы распущены и всегда блестят. Роуз под руку со своим будущим мужем Биллом Лероем. Я смотрю на фотографии, и смутная мысль, что я найду в них ключ к разгадке, потихоньку улетучивается, а руки перестают дрожать. Там только одна фотография Уолта, и он хмуро курит, глядя в камеру, как будто ему не нравится, когда его фотографируют.
Что от того жестокого подростка еще скрывается под личиной усталого и скромного адвоката? Почему тетя Фрэнсис так ему доверяла, что назначила распорядителем завещания, если намек, содержащийся в этой угрозе, так очевиден? Потаскуха и лгунья.
У Уолта есть более-менее четкое алиби на время убийства Фрэнсис, но что, если он действовал не один?
Оливер. Он опоздал на первую встречу в то утро, когда убили тетю Фрэнсис. А если в 1966 году Эмили убил Уолт, Оливер – идеальный сообщник для того, чтобы тайна никогда не вышла наружу. Потому что, если он продаст поместье тети Фрэнсис, это поможет его карьере.
Я касаюсь пальцем фотографии тети Фрэнсис, стоящей с мороженым в руке на морском берегу, и мне так жаль, что я так и не познакомилась с ней. От того, как несправедливо закончилась ее жизнь, у меня сжимается сердце, ведь она всегда хотела лишь одного – чтобы ее воспринимали всерьез.
Похоже, после исчезновения Эмили только Фрэнсис не переставала ее искать все шестьдесят лет, хотя Эмили предавала ее на каждом углу и портила жизнь. Фрэнсис двигалась дальше, по-настоящему заглядывая в будущее, а все вокруг считали ее просто чокнутой. Все, от Эльвы Грейвсдаун до секретарши в полицейском участке, с удовольствием сплетничали о суевериях тети Фрэнсис.
– Будущее, – бормочу я себе под нос. – Ради чего все это? Тетя Фрэнсис дала нам задание, важное для нее. Ей нужно правосудие. Она хотела, чтобы ей поверили, и в письме к завещанию ясно об этом говорится.
Я открываю блокнот с грибами и смотрю на список вопросов, не дающих мне покоя:
Цветы – кто их послал и почему?
Замок – хх-хх-хх, стандартный дисковый замок, который нужно вращать влево и вправо.
Я листаю до страницы, на которой записала предсказание тети Фрэнсис, и вычеркиваю те же предложения, что и она:
«Я вижу в твоем будущем скелет. Когда зажмешь в правой ладони королеву, начнется твое медленное увядание. Остерегайся одинокой птицы, ибо она тебя предаст. И с этого момента едва ли повернешь назад. Но дочери – ключ к правосудию, найди одну нужную и не отпускай от себя. Все указывает на то, что тебя убьют».
К каждой части, которую она посчитала сбывшейся, я добавляю свои соображения.
Скелет = найденный скелет Эмили.
Птица предаст = обман Эмили.
Королева = шахматная фигурка Форда.
Найди нужную дочь = я, потому что отправила тело.
Меня по-прежнему мучает загадка замка, и я размышляю над этим. На такой замок запирался шкафчик в спортзале, куда я ходила, когда мне хватало денег и желания заниматься спортом. Обычно сначала надо покрутить вправо, потом влево на полный оборот, а затем снова вправо. Цифры доходят до сорока по часовой стрелке, ноль и сорок находятся на одном делении. Когда позавчера Саксон вводил даты рождения, он делал все неправильно, повернув диск слишком много раз.
Если б я не дошла до страницы, куда записала предсказание, то ни за что не догадалась бы.
Взгляд останавливается на слове «правой». А затем – «одну».
– Но здесь нет других цифр и слова «влево», – бормочу я.
Тут в голове щелкает, и до меня доходит. Я бегу вниз. На ходу оглядываюсь, чтобы убедиться, что меня никто не преследует.
Я вздрагиваю, когда замечаю на лестнице преграждающего мне путь Оливера. Он не смотрит в телефон – просто стоит, глядя на меня. Я замедляюсь и с каждым шагом все больше осознаю, насколько Оливер выше и сильнее меня. Он одолеет меня за считаные секунды, я и крикнуть не успею. Отгоняю эти мысли и сохраняю спокойное выражение лица.
– Можно пройти? – говорю я, стараясь не показать, что боюсь его, но, похоже, получается не очень.
– Уже добилась успехов? – тихо спрашивает он, не двигаясь с места, и это сильно нервирует.
– Я… хм…
Я откашливаюсь, не зная, что сказать.
Он наклоняется ко мне и понижает голос.
– Дам бесплатный совет, – говорит он. – Не покупайся на маску хорошего парня, которую натянул на себя детектив. Уверен, он уже вытащил из тебя больше информации, чем следовало.
– Что-что?
Подспудный страх сменяется негодованием. Но когда до меня доходит истинный смысл его слов, страх возвращается. Оливер наблюдает за мной. И очень пристально, раз следит за моими разговорами с Крейном.
– Энни? – окликает меня детектив Крейн из коридора, словно я вызвала его своими мыслями.
Окинув меня самодовольным взглядом, Оливер наконец отходит в сторону.
– Все в порядке? – спрашивает детектив, когда я прохожу мимо, направляясь к библиотеке. Он с озабоченным видом следует за мной. – Что происходит? Вы обнаружили что-то важное?
Я игнорирую предупреждение Оливера и решаю рассказать о своих соображениях Крейну. Я напугана и считаю, что лучше поделиться информацией с Крейном и перетянуть детектива на свою сторону, чем пострадать от собственного безрассудства.
– По какой причине люди не воспринимали тетю Фрэнсис всерьез?
Взгляд Крейна останавливается на предсказании, написанном на стене, а я подчеркиваю ручкой нужные буквы.
– Это так глупо, но у себя в комнате я размышляла о замке, как его нужно крутить вправо и влево и все такое. А ведь тетя Фрэнсис на самом деле верила в предсказание. И основывала все свои решения на нем.
Наконец все нужные буквы подчеркнуты.
Я вижу в твоем будущем скелет. Когда зажмешь в ПРАВОй ладони королеву, начнется твое медленное увядание. Остерегайся ОДИНокой птицы, ибо она тебя предаст. И с этого момента еДВА ли повернешь НАЗАД. Но дочери – ключ к ПРАВОсудию, найди ОДНУ нужную и не отпускай от себя. Все указывает на то,
