Наталья Солнцева - Полуденный демон
– Ваш муж знал, что у вас есть сестра?
– Знал… Я рассказала ему все, как на духу. Больше мы к этому вопросу не возвращались. Коля – очень деликатный человек.
– Но ведь суть вашей размолвки не в сексуальной распущенности Лизы, а… в Черной Луне, – многозначительно произнесла Глория.
– Черная Луна – это миф! Ее не существует.
– Послушайте… – вмешалась Кравцова, тяжело дыша. – Какая Черная Луна? О чем вы говорите?
– Хотите, прочитаю вам любимые стихи моей сестры? – усмехнулась Морозова. И, не дожидаясь ответа, с чувством процитировала:
– У Лилит – недоступных созвездий венец,В ее странах алмазные солнца цветут;А у Евы – и дети, и стадо овец,В огороде картофель и в доме уют.
– Это, кажется, Гумилев, – заметила Глория, неотступно думая о Лаврове. Он где-то рядом. Но где?
– Не важно, кто автор этих строк, – бросила Морозова. – Лиза возомнила себя дочерью Лилит! Она свихнулась на своей идее-фикс. Она бредила Черной Луной. Не знаю, что она там наговорила моей дочери… но все это полная чушь.
Марианна молчала, зябко поеживаясь. Она старательно изображала безразличие. Будто ее не интересовало, что утаивает женщина, которая чуть не убила ее.
– Позвольте… Объясните же наконец! – потребовала ее мать.
Валерия Михайловна решила удовлетворить ее любопытство.
– Черной Луной называют сердце Лилит. Моя сестра возомнила, что наш дед привез его с войны в качестве трофея. Она придумала целую историю. У нее богатая фантазия.
– Сердце?
–Не в прямом смысле, разумеется. Лилит – похотливая искусительница, воплощение зла. Все, что с ней связано, приносит несчастье. Ее мнимое совершенство на поверку – сплошной изъян! Моя сестра, судя по всему, плохо кончила. Вот к чему приводит слишком развитое воображение.
Валерия Михайловна вела себя несообразно моменту. Она не признавала своей вины, не понимала, что чуть не убила человека. Она продолжала играть роль респектабельной дамы, супруги бизнесмена. Даже «смирительная рубашка», которую силком надел на нее Санта, как будто не смущала госпожу Морозову.
Когда великан с Глорией ворвались в дом и услышали возню и крики наверху, схватили первое, что попалось под руку, – это оказался фланелевый халат, висевший на перилах лестницы. В этот халат Санта и «завернул» нападавшую.
– Какой трофей привез ваш дед? – спросила у нее Глория. – Что это было?
– Набалдашник от трости…
– Я ничего не понимаю! – всплеснула руками Кравцова.
Глория решила дать необходимые пояснения, почерпнутые ею из книг по астрологии и восточных легенд.
– Дочери Лилит, в отличие от дочерей Евы, имеют демоническую природу, – заявила она. – Черная Луна – это символ темного в людях, аспект рока, трагической судьбы. Она питается злом и сама питает силы зла. Лилит – воплощение соблазна. Она дарит неземное блаженство и низвергает в пучины ада. Древние считали, что она встречает мертвых у ворот Подземного Царства. Эти ворота порой изображались в виде цветка лилии… или в форме женского полового органа.
– Какая гадость! – возмутилась Морозова.
– Простите, если я оскорбила чей-то слух…
– А кем же тогда является Полуденный Демон? – осведомилась Марианна.
– Обратной стороной Черной Луны. Он приходит в полдень и спрашивает, где его сердце. Если не получает ответа, то убивает свою жертву.
Кравцова растерянно оглянулась по сторонам со словами:
– Мы же не дети, милочка. Что вы нас сказками потчуете?
– Это не сказки, ма, – перебила ее Марианна. – Раз Полуденный Демон убил моего мужа и садовника… значит, они не ответили на вопрос…
– Может, им и не задавали никакого вопроса, – предположила Глория.
Она сама не знала, откуда берутся у нее эти слова, из какого источника приходят в голову. Наверное, так и выглядит ясновидение.
– Вы нас запутали, – усмехнулась Морозова.
– Это только кажется! На самом деле мы движемся к развязке.
– Где же набалдашник? – заволновалась Марианна и повернулась к своей обидчице. – Вы его видели?
– Разумеется, видела, – не стала отпираться Валерия Михайловна. – Обыкновенная рукоятка от трости. Наполовину из черного обсидиана, наполовину из слоновой кости. Когда я поняла, насколько моя сестра подвержена собственным больным фантазиям, я потребовала избавиться от опасной штуковины. Но Лиза встала на дыбы.
– Это и послужило яблоком раздора?
– Да…
– С чего вы взяли, что набалдашник и есть Черная Луна? – удивилась Кравцова.
– Так считала моя сестра Лиза. Уж если она вобьет что-то себе в голову, то спорить бесполезно.
– Может, ваш дедушка придумал эту историю, чтобы рассказывать ее вам на ночь? Дети любят страшные сказки.
– Боюсь, дед понятия не имел о Черной Луне. Он всю войну прошел полковым разведчиком и сберег набалдашник просто как память о молодости, о любви, о победе, наконец.
– Куда ваша сестра дела его трофей?
– Меньше всего я хотела бы это знать! – разгорячилась Морозова. – И никому не советую интересоваться!
– Вы же не верите в Черную Луну?
– Верю… не верю. Разве судьба моей сестры не доказательство, что лучше держаться подальше от таких вещей?
Марианна задумалась. Получается, от Елизаветы Сухомлининой набалдашник перешел к ее мужу. Не зря же он так боялся Полуденного Демона, что пытался всячески задобрить его…
ГЛАВА 34
– Сюда-то вы зачем пожаловали, госпожа Морозова? – спросила Глория. – За что набросились на Марианну?
– У них тут бандитская малина. С виду – приличный дом, а на самом деле они здесь притон организовали. Это шайка! Они решили выманить у моего мужа деньги своими баснями.
– Что вы городите? – вспыхнула Кравцова.
Марианна погрузилась в размышления и проигнорировала оскорбление. Ей было не до взаимных упреков.
– Я приехала сюда следом за дочерью, – продолжала Валерия Михайловна. – Ее наверняка держат взаперти. Я ехала за ней и Спириным до самого поселка. Его мотоцикл стоит за вашим забором… Если не верите, сходите и убедитесь, что я не лгу.
– Лиля здесь?
– Где ей еще быть? Вы их не слушайте! – разошлась Морозова. – Найдите мою девочку. Этот негодяй Спирин неспроста притащил ее сюда.
Глория не удивилась такому раскладу. Чего-то подобного она ожидала. Все собрались под крышей сего мрачного коттеджа, чтобы расставить точки над «и». Не хватало Лили, Гоши и Лаврова.
Она подозвала Санту и велела ему обыскать дом, подвал и сарай.
– Сдается мне, ваш телохранитель опять дал маху, – не удержался великан.
– Развяжите меня! – потребовала Морозова. – Вы не имеете права так обращаться со мной!
– Вы хотели убить Марианну.
– Но не убила же?
Она приободрилась. Ее положение уже не казалось ей столь же плачевным, как полчаса назад. Она вспомнила о своих правах.
– Развязать? – Санта вопросительно посмотрел на Глорию.
– Ни в коем случае.
Слуга вышел. Было слышно, как он топает, спускаясь по лестнице на первый этаж. Четыре женщины остались в кабинете покойного Ветлугина. Одна из них была связана. Красный свет лампы придавал этой мизансцене зловещий характер.
– Вернемся к Черной Луне, – заявила Марианна, едва за Сантой закрылась дверь. – После смерти Елизаветы все ее имущество перешло к моему мужу. А теперь, следовательно, ко мне…
– Тем хуже для вас, – изрекла Морозова.
– Боже мой! – всполошилась Кравцова. – Значит, Полуденный Демон убил Ветлугина, потому что тот не хотел отдавать набалдашник? Черт…
– Вы уж определитесь, кого призывать на помощь, Бога или черта, – усмехнулась Морозова…
* * *Свет фонаря начал блекнуть.
– Батарейка садится, – сообщил байкер, как будто Лавров сам не понимал, отчего стало темно.
– Надо позвать на помощь, – робко предложила девушка.
– Кричать нельзя, – отрезал Лавров. – Я не знаю, кто нас закрыл и зачем. Сидите тихо.
– А… они могут облить сарай бензином и поджечь?
– Фильмов насмотрелась?
Теперь, когда сарай стал их общим местом заключения, пленники и тюремщик сплотились. Неведомый враг, который запер их, сделал это не из добрых побуждений. Лавров рискнул освободить Гошу от наручников, и они попытались вместе взломать дверь.
– Да она железная, блин… – выругался байкер.
При нажатии ручка почти не поворачивалась, и Лавров сообразил, что снаружи ее подперли бревном – одним из тех, что сложены у сарая. Раскачать бревно не представлялось никакой возможности: дверное полотно было добросовестно пригнано.
– Что же с нами будет? – испуганно пискнула Лиля. – Мы здесь умрем от голода?
– Нас обязательно выпустят, – успокаивал ее Спирин. – Вокруг живут люди. Когда рассветет, будем орать. Кто-нибудь да услышит.
– Ага… тот, кто нас запер, не дурак. Он еще до утра придет и убьет нас.
– Пусть попробует. Тут есть чем защищаться.
