Наталья Солнцева - Полуденный демон
– Будем называть ее Елизавета, – ввернул Лавров.
– …и куда делся набалдашник, – продолжила Лиля. – Хоть бы одним глазком взглянуть, что за штуковина такая! А тут Ветлугина кто-то убил…
– Никак Полуденный Демон, – вмешался Спирин. – А потом он и садовника того… чик-чирик. Теперь, кроме матери, тебе никто про набалдашник не расскажет.
– К ней я зареклась обращаться. Опять истерику закатит, разорется. Ну ее! Сколько себя помню, она вечно что-то скрывала. Про родню – ни слова; что у нее на душе – никогда не поделится. В последнее время между ней и отцом будто кошка пробежала. Но мать молчит. Вижу, что переживает, а рот держит на замке. Все в себе носит. Я ненавижу тайны! – вырвалось у девушки. – От них… смертью веет!
– Ты почему со свадьбы сбежала? – осведомился Лавров. – Могла ведь по-другому разрулить ситуацию.
– Хотела предкам досадить. Достали они меня!
Спирину стало обидно, что Лилит не по любви с ним сошлась, а из чувства мести. Сам-то он души в ней не чаял. И то правда: кто ей еще поможет в таком щекотливом вопросе. Предков позлить – дело святое. Он ни о чем не жалеет.
– У меня нервы сдали, – потупилась девушка. – Когда Гоша про садовника рассказал, мне стало страшно… по-настоящему. Я решила домой вернуться, поговорить с матерью… начистоту. А как увидела ее… сразу поняла: лучше помалкивать. Они с отцом каждый в своем варятся. С ним что-то творится, с ней. И молчат, будто языки проглотили. День прошел, второй… до меня дошло, что мы на разных берегах. И я позвонила Гоше. Встретились… он признался, что мой отец задумал его за решетку упечь. Из-за меня!
– Это не совсем так, – заметил Лавров.
Лилит его не услышала.
– Отлично, да? Гошу – на нары, меня – в психушку. И все довольны. Нетушки! Мы решили сами все выяснить. Про Полуденного Демона, про набалдашник…
Она обвела взглядом полутемный сарай и всхлипнула. Без слез. Одним горлом. Свирепый вид мужика с косой вызвал у нее нервную икоту.
– И для этого вы залезли на частную территорию?
– Мы только хотели припугнуть хозяйку… – ответил за Лилю байкер.
– Ворваться к ней ночью, угрожать?
– Сейчас не ночь, а поздний вечер, – возразил Спирин. – Надо же как-то заставить ее говорить…
– Иначе… ик! она пошлет нас подальше… ик! – добавила девушка.
– О чем вы собирались ее спрашивать? – устало осведомился Лавров.
Эта беседа здорово утомила его. Похоже, он опять попал впросак. Повязал молодежь, бросил на произвол судьбы Марианну с матерью. Хорошо, если с ними ничего не случится, пока они тут втроем тусуются. Калитку в конце сада он нарочно оставил незапертой… по просьбе Глории. Чтобы они с Сантой могли беспрепятственно и незаметно попасть на территорию ветлугинской усадьбы. Сегодня ночью.
Лавров покосился на светящийся циферблат часов. Похоже, они задерживаются.
– Я бы… ик! узнала у нее про набалдашник… ик! – выдавила девушка. – Ведь после смерти Елизаветы, ик!.. все досталось Ветлугину. А теперь, ик!.. выходит, его вдове…
– Ты в загробную жизнь веришь? – ухмыльнулся байкер.
– Верю… ик!..
– Значит, мы там встретимся…
Лавров хотел уточнить, что это за мрачный намек, но его отвлек шум за дверью. Что-то скрипнуло, треснуло… и все трое замерли, прислушиваясь. Тут бы пленникам закричать, позвать на помощь, но они отчего-то оцепенели и затаили дыхание.
Лавров тихо пристроил в углу косу, подошел к двери, осторожно вставил ключ в замочную скважину и повернул. Щелк! Ручка не поддавалась. Он ощутил, как на лбу выступает холодный пот. Их кто-то запер! Снаружи…
Лавров похлопал себя по карманам. Черт… сотовый остался в доме.
«Я шляпа!»
– У вас есть мобилки? – спросил он у Спирина.
– Мы нарочно не брали телефоны с собой, чтобы не доставал никто…
«Идиоты!» – чуть не вырвалось у начальника охраны. Впрочем, этот нелестный эпитет в полной мере относился и к нему…
ГЛАВА 33
В темном холле пахло средством от моли и женскими духами.
Валерия Михайловна стояла, прислушиваясь. В доме было тихо. Из коридора пробивался желтый свет. Она сделала несколько осторожных шагов, свернула налево и заглянула в арку, заменявшую собой дверь.
По-видимому, это кухня. Белые шкафчики, пара натюрмортов на стенах, плита, чайник. Она вошла, ища глазами набор ножей. На таких стильных, оснащенных техникой кухнях должны быть хорошие ножи в деревянной подставке. Разной величины, острые.
Гостья выбрала большой нож для резки мяса, взяла его в руку и двинулась по коридору, держа нож наготове. Если на нее нападут, без борьбы она не сдастся. Постоит за себя.
Первый этаж оказался пуст. Валерия Михайловна обошла его, стараясь ступать бесшумно. У лестницы, которая вела на второй этаж, она призадумалась. Казалось, в доме никого нет… но она явственно ощущала чье-то присутствие.
На втором этаже она открывала дверь за дверью, бегло осматривала комнаты, куда проникал лунный свет, и двигалась дальше. «Камера пыток» задержала ее чуть дольше.
– Притон садистов! – ужаснулась она, крепче сжимая пальцами нож. – Здесь они издеваются над своими жертвами…
Ей живо представилась закованная в цепи Лиля, ее дочь, которую она выносила, родила в муках, вырастила… и которую у нее теперь хотели отнять. То, что она увидела, только укрепило ее решимость действовать безотлагательно.
В одной из комнат горела красная лампа. Вернее, сквозь матовые дверные стекла пробивался свет, словно окрашенный кровью. Валерия Михайловна подергала ручку. Заперто!
В ее голове не было ни одной мысли. Она подчинялась внутреннему инстинкту, который вел ее.
– Кто там? – раздался из-за двери женский голос.
Незваная гостья вместо ответа тихонько поскреблась и застонала.
– Мам, ты? – взволнованно спросил тот же голос.
– Я…
– Тебе плохо?
– Да…
В комнате раздались быстрые нервные шаги, щелкнул замок, и дверь распахнулась. На пороге стояла высокая худая женщина и с недоумением взирала на Валерию Михайловну.
В темноте коридора, слегка разбавленной красным светом, Марианна не сразу сообразила, что перед ней – не ее мать.
– Вы кто? – испуганно спросила она, пятясь назад.
– Я мать…
– Вы не моя мама… – пробормотала женщина, продолжая отступать в глубь кабинета. – Как вы… сюда попали?
– На крыльях смерти, – усмехнулась гостья и закрыла за собой дверь, преградив Марианне путь к спасению.
– Я… вас не знаю…
Марианна хотела закричать, но горло и губы отказывались слушаться. Гостья уставилась на нее, не мигая. Нож она спрятала под куртку и выглядела вполне интеллигентно и мирно.
– Не надо, – мягко произнесла она, качая головой. – Не кричи.
– Ч-что вам нужно?
– Отдайте мне мою дочь…
– Я не знаю вашей дочери! Клянусь вам!
Марианна пятилась, пока не уперлась в спинку кресла. Дальше отступать было некуда.
– У меня была сестра… – заявила вдруг гостья. – Но она умерла. Я ее предупреждала, а она не захотела меня слушать…
– Да… понимаю…
– Что ты можешь понимать? Смазливая безмозглая тварь! Устроили здесь дом терпимости, вам привозят молоденьких девушек для ваших грязных забав… и все это из-за нее! Черной Луны! Она всех вас погубит…
– Простите… я правда не знаю вашей дочери… – побелела Марианна. – Сюда никого не привозят… это частный дом…
– Моя дочь здесь! И я не уйду отсюда без нее!
– Я клянусь вам…
Она осеклась, когда увидела блеснувший под полой куртки нож. Гостья нарочно показала ей, что вооружена и шутки с ней плохи.
– Ты последняя, – сказала она, облизывая губы.
– В… к-каком смысле…
– Последняя, кто может знать…
У Марианны начиналась истерика. Она не понимала, что происходит. Кто к ней ворвался и где Лавров, который должен охранять ее?
– Я ничего не знаю про вашу дочь…
– А про Черную Луну?
– И про нее тоже…
– Твой муж не рассказал тебе?
– Нет! Нет!
– Не лги, дрянь. Зачем ты заманила сюда мою дочь? Что ты ей пообещала?
Марианна не надеялась переубедить незнакомку, она пыталась протянуть время. Авось появится Лавров и сумеет защитить ее. Он наверняка справится с женщиной, даже если у нее нож.
– Ветлугин был очень скрытным… – забормотала она. – Он… ничем со мной не делился…
– Врешь! Будь это так, моя дочь не приехала бы сюда.
– Вы ошибаетесь. Ее здесь нет… обыщите весь дом! – выкрикнула Марианна. – Все обыщите! Я в глаза не видела вашей дочери…
Гостья захохотала звонким и холодным смехом.
– Я не хочу, чтобы мою дочь постигла судьба моей сестры. Ты слышала о Полуденном Демоне? – спросила она, оборвав хохот. – Он придет к тебе! Так же, как он пришел ко всем, кто…
Она внезапно замолчала и прислушалась к звукам в коридоре. Там кто-то затопал и дернул ручку двери.
Гостья с безумным воплем бросилась с ножом на Марианну. Между ними завязалась борьба. Молодая женщина уворачивалась, и лезвие дважды вонзилось в обивку кресла, оставляя колотые дыры.
