Зловещий шепот - Барбара Фритти

– Нет, мое, – настойчиво подчеркнула она. – Честно говоря, я защищала ее не только от тебя, но и от себя. Мне не хотелось, чтобы она жила так, как я. Я хотела, чтобы жизнь у нее была счастливая и безопасная, чтобы у нее были отец и мать, любящие друг друга, чтобы они обожали ее и баловали.

– Мы любили друг друга.

– У нас была страсть, я согласна, но не любовь. Потому что мы даже не знали, что такое любовь.

– Ты не можешь отрицать то, что было.

– Я отчаянно искала кого-то, кто любил бы меня и защищал, поэтому я видела в тебе то, что хотела видеть.

– Нейтан помог тебе уехать. Он знал, куда ты направилась, верно?

Она не ответила, не желая впутывать Нейтана.

– Знаешь, я чуть не убил его, – сообщил Джонни небрежным тоном.

Бри покачала головой.

– Нейтан был когда-то твоим другом.

– Неужели? – усмехнулся Джонни. – После нашей первой встречи он все время пытался увести тебя у меня. И наконец добился этого. Меня примирило то, что ты бросила и его тоже. Это единственная причина, почему я оставил его в живых.

– Вот видишь, ты только что показал мне, какой ты на самом деле. Ты чуть не убил Нейтана и так говоришь об этом, словно это пустяк. Все хорошее, что я видела в тебе, жило лишь в моем воображении. Но ничего из этого не имеет никакого значения, потому что в данный момент важнее всего наша дочь. – Она скрепя сердце включила Джонни в список родных для Хейли людей, но она все больше и больше склонялась к тому, что он не похищал Хейли. А раз нет, то ей понадобится его помощь.

– Наша дочь, – повторил он, словно пока еще привыкал к этой мысли. Сложив руки на груди, он присел на край стола. – Ты назвала ее Хейли?

– Нет, я не давала ей имя. Я не держала ее на руках. Даже не видела, какого цвета ее глаза. Ее унесли сразу, как только она родилась. Я думала, что так мне будет легче, если я не привыкну к ней, но ошиблась. – В ее душе поднялся вихрь эмоций. – У меня разрывалось сердце от разлуки. Я не находила себе места от тоски. Я отдала в чужие руки часть себя.

– Ты отдала и часть меня, – резко заявил он. – Как ты могла забрать у меня моего ребенка? Кто дал тебе право?

– Я хотела, чтобы она жила лучше нас. И это было правильное решение. Теперь у Хейли прекрасная жизнь. Ты бы видел ее спальню. Словно у принцессы. У нее все есть – книжки, игрушки. У нее есть брат и сестра, бабушка с дедушкой.

– Все это было бы у нее и в моем доме.

– Может, ты купил бы ей такие же игрушки. Но она росла бы среди оружия, бандитов, наркоты и игроманов. Она никогда не была бы свободной. Она всегда оглядывалась бы через плечо и ждала, что за ней идет какой-нибудь тип, которому перешел дорогу ее отец. Я не хотела для нее такой жизни. Ты и сам однажды признался мне, что хотел бы родиться в другой семье. Может, теперь ты не помнишь своих слов. А я запомнила.

– Я помню. – В глазах Джонни промелькнули странные эмоции.

Они глядели друг на друга, и Бри показалось, что гнев у Джонни немного прошел. Неужели в этом злом и беспощадном бандите еще сохранилось что-то хорошее?

Бри решила обратиться к этой его части.

– Слушай, ты можешь ненавидеть меня за то, что я сделала. Ты можешь избить меня. Мне плевать. Но я должна найти Хейли.

– Бри, у меня ее нет.

– Выйди на свет. Дай мне заглянуть тебе в глаза.

Он выпрямился, отошел от стола и остановился в шаге от нее. На долгое, напряженное мгновение их глаза встретились. В ее душе пронеслось так много эмоций. Прежде он лгал ей. Но теперь не лжет.

– Господи, – прошептала она. – Ты говоришь правду. Но если ты не похищал ее, то кто же?

– Я не знаю.

Ей хотелось попросить у него помощи, но если Джонни найдет Хейли, то уже никому не отдаст.

С другой стороны, разве есть у нее выбор? Если кто-то и сможет найти похитителя, то, скорее всего, он.

В коридоре раздался грохот. Кто-то закричал. Последовал тяжелый удар.

Джонни метнулся к столу за пистолетом, но не добежал.

Дверь распахнулась, и у Бри бешено забилось сердце, когда в комнату ворвался Нейтан и сбил Джонни с ног.

Глава 18

Бри в шоке смотрела, как дрались Нейтан и Джонни. Летали кулаки, тела катались по полу. Она хотела помочь Нейтану, но ничего не могла сделать со связанными за спиной руками. Она подозревала, что Нейтан вырубил всех парней в холле, но скоро наверняка появятся другие. Джонни всегда держал при себе много подручных.

Она двинулась к столу, рассчитывая найти что-нибудь режущее, чтобы перерезать стяжку. Тогда она освободит руки и возьмет пистолет, по-прежнему лежавший там. Или хотя бы отбросит его подальше, чтобы Джонни не выстрелил в Нейтана.

Но не успела она пройти и полшага, как в дверях появились два парня и растащили Нейтана и Джонни.

Один из них швырнул Нейтана к стене, другой ударил его в лицо.

– Перестаньте! – крикнула она. – Прекратите!

Но они не останавливались; они избивали Нейтана, и он не мог справиться с двумя. Из его носа лилась кровь, и он зарычал, когда один из парней ударил его в живот.

Джонни вскочил на ноги; по его лицу тоже текла кровь, а в глазах была смертельная злоба.

– Джонни, заставь их остановиться, – взмолилась она.

– Зачем бы мне это делать? – заорал он.

– Потому что дело сейчас не в нем, а в нашей дочери. – Она встала перед ним, загородив от него Нейтана. – Нам надо найти Хейли, и мы тратим время впустую.

– Он пришел, чтобы избить меня, – возразил Джонни с прежней яростью. – Никто долго не живет после этого.

– Он думал, что ты похитил Хейли. Но это не так. Это сделал кто-то еще. Пожалуйста! Нейтан нам поможет.

Во взгляде Джонни, на его лице отразились сомнения и борьба, но наконец он поднял руку и резко приказал:

– Остановитесь!

Оба парня попятились, а Нейтан сполз по стене. Бри не знала, сильно ли он пострадал; ей хотелось броситься к нему, но она