Диана Чемберлен - Кровные узы, или История одной ошибки
– Как насчет завтрашнего дня? – спросил я. – Тебе ведь не надо завтра идти на работу?
– Хорошо, – сказал он. – Я позвоню тебе утром.
– Хочешь помочь мне обновить новую лодку? – спросил я.
– Почему бы нет? – Он посмотрел в сторону «Сторожевого Баркаса» и вышел из пикапа.
Позвонив ему на рассвете на следующее утро, я боялся, что Джейми не захочет ехать так рано. Он любил поспать, когда выдавался свободный день. Но он, казалось, с нетерпением ждал возможности опробовать новую лодку. Это должно было насторожить меня с самого начала.
Мы встретились около Сиэрс Лэндинг Грилл, и мне сразу показалось, что он не в своей тарелке. Вымученная улыбка. Восхищается лодкой, а голос равнодушный. Что-то спросил о ней, но ответ пропустил мимо ушей. Просто слишком ранний час, убеждал я себя. Он еще не совсем проснулся.
Я запрыгнул в лодку, держа в руке термос с кофе и стопку пластиковых стаканчиков, и Джейми последовал за мной.
– Мне хотелось, чтобы лодка была достаточно маленькой, чтобы легко делать маневры, и достаточно большой, чтобы в ней все помещались, – сказал я.
В своем воображении я видел Лорел и детей в лодке вместе со мной, а Джейми – на работе. Вот такой я был братец.
Я опустился на сиденье у руля.
– Кофе? – Я передал ему термос, когда он уселся на переднее пассажирское место.
Он покачал головой, все еще улыбаясь неестественной улыбкой.
– С тобой все в порядке? – спросил я.
Он пожал плечами.
– Немного не по себе, – проговорил он. – Ладно! Покажи мне, на что она способна.
– Хочешь выйти в океан? – спросил я, когда мы отчалили от пристани.
Я уже объехал на лодке залив и судоходное русло. Мне хотелось посмотреть, как она ведет себя на открытой воде.
– Конечно. – Он поправил солнечные очки. – Придумал для нее имя?
Мне хотелось назвать ее «Лорел». Серьезно. Таким я был идиотом.
– Может быть, Мэгги?
– Пойдет, – сказал Джейми. – Ей понравится, что лодка названа в ее честь.
Через несколько минут мы летели на приличной скорости по узкому проливу. Я испытывал легкую дрожь, которую чувствую всегда, когда выхожу в открытое море. Оно было таким широким, что я видел кривизну земли. Не понимаю, как мне удалось провести четыре года в горной местности.
Когда мы вышли из пролива в океан, неизвестно откуда появился огромный корабль. Практически материализовался из воздуха. Проплыл мимо нас, выпуская смертоносную струю пара из трубы. Я крепче сжал в руках руль, когда мы оказались прямо в его кильватере.
– Блин! – сказал я, когда лодка взлетела на первую волну.
– Держись! – крикнул Джейми, как будто мне об этом надо было напоминать.
Мы достигли гребня волны, потом стремительно обрушились вниз, и следующая волна настигла нас прежде, чем мы успели выровнять лодку. Она смыла с меня солнечные очки, ослепив стеной воды и почти затопив лодку. Я вцепился в рулевое колесо. Джейми издал вопль, как будто он объезжал дикого быка.
Еще две волны, и, наконец, худшее было позади. Я обернулся и посмотрел на Джейми, стаскивавшего с себя насквозь промокшую майку. Он снял свои солнечные очки, ища, чем бы их протереть.
– Ни черта не вижу, – проговорил он.
– А я потерял свои очки, – смеясь, проговорил я.
Он водрузил очки себе на макушку. Выжал майку.
– Ну что ж, твоя лодка прошла испытание, – сказал он.
– А я уже подумал, что мы ее теряем.
Мы вышли подальше в океан, и я прибавил скорость. Джейми протер очки мокрой майкой и водрузил их на нос. Потом указал рукой на юг.
– По-моему, там кит! – Ему приходилось кричать, чтобы я услышал его сквозь рев мотора.
– Где? – Поверхность воды была гладкой.
– Он ушел вниз.
– Сейчас не может быть китов! – крикнул я. – Не сезон!
– Возможно, ты прав, но было очень похоже на кита!
Мы стремительно неслись по воде.
– Как тебе ход этой крошки?
– Неплохо!
Она была классная. Мы просто летели над водой.
– Вот он снова! – Джейми поднял руку. – Смотри, он совсем рядом!
На этот раз я его увидел. Кит выскочил из воды немного южнее, гора в тридцать или сорок тонн весом сначала вознеслась вверх, а потом шлепнулась обратно в воду.
– Боже всемогущий. – Я сбавил скорость, и мы стали разглядывать поверхность воды, чтобы обнаружить его.
– Не могу поверить! В июне!
Мне случалось видеть китов-горбачей в декабре и январе, когда они плывут на юг, и весной, когда они возвращаются на север. Но в конце июня?
Я услышал характерный отрывистый звук, повернулся и примерно в двадцати ярдах от нас увидел фонтан, который выпускал кит. Потом в воздух взлетел мощный хвост, как огромная птица, распростершая крылья над водой. Хвост с силой ударил по воде, и кит снова ушел вниз. Я уменьшил скорость, мы почти дрейфовали.
– Он один, как думаешь? – почти шепотом спросил Джейми.
– Понятия не имею, – сказал я. – Надо было взять фотоаппарат. Нам никто не поверит.
Кит внезапно выскочил из воды во второй раз, взмыв в воздух прямо перед нами.
– Это тот же самый? – спросил Джейми.
– Не знаю, но, черт, он слишком большой!
И находится в слишком опасной близости от нас. Я раньше видел китов близко. Так близко, что мог почесать им спину концом длинной удочки с лодки. Но этот был совсем другим. Этот парень мог просто проглотить нас. Я представил себе Иону, построившего себе дом в его чреве.
– Как можно видеть это и не чувствовать присутствия Бога? – спросил Джейми.
Я не ответил. Я нашел свою высшую силу через общество анонимных алкоголиков, но мой Бог и Бог Джейми были незнакомы друг с другом.
Кит снова ушел под воду. Мы ждали еще несколько минут, вертя головами в разные стороны, чтобы заметить его следующее появление, но он куда-то исчез.
Я уже собирался прибавить газу.
– Постой, – проговорил Джейми. – Давай побудем здесь немного.
– Я думаю, он уплыл.
– Да, я знаю, – сказал он. – Я хочу с тобой поговорить.
Я откинулся на сиденье. Черт, неужели Лорел рассказала ему о нашем разговоре?
– Я, пожалуй, выпью немного кофе, – сказал он.
Я протянул ему термос и пластиковый стаканчик. Смотрел, как Джейми наливает кофе. Его рука дрожала, но меня тоже трясло после столь близкой встречи с местным Моби Диком[10].
Джейми глотнулк кофе, потом перевел дыхание.
– О черт, братишка, – проговорил он. – Как трудно начинать.
Я вытер о шорты свои влажные ладони.
– Что с тобой происходит?
– Я принял тяжелое решение. – Его темные очки скрывали глаза, но я чувствовал, что он смотрит прямо на меня. – Это эгоизм, настоящий эгоизм. И мне понадобится твоя помощь, брат.
Я вздохнул с облегчением. Значит, Лорел ему ничего не сказала.
– Всем, чем смогу.
Он посмотрел вперед, в том направлении, где в последний раз видел кита.
– Я собираюсь просить Лорел о разводе, – сказал он.
Сердечные мышцы сжались так сильно, что мне пришлось потереть грудь рукой.
– О чем ты говоришь?
– Я понимаю, это звучит как бред. Ты, наверное, думаешь, что я помешался. У меня замечательная семья, зачем разрушать ее?
– Вот именно, – сказал я. – Ты ведь… я не знаю никого, кто так хорошо относился бы к своему семейству, как ты.
Он протер солнечные очки и глухо откашлялся.
– Я люблю ее, но так, как любишь друга, – проговорил он. – И это длится уже давно. Когда она была в реабилитационном центре, я стал о ней думать совсем по-другому. Понимаю, это некрасиво. Это ведь не ее вина, и я все надеялся, что старые чувства вернутся, но… – Он покачал головой.
– Как ты можешь не любить ее?
Он сошел с ума. Как можно хотеть уйти от нее? Но ведь именно об этом я так мечтал еще двадцать четыре часа назад! Нет. Не так. Я хотел, чтобы Лорел попросила у него развод. Чтобы она была хозяйкой положения, а не проигравшей стороной.
– Не знаю, как сказать ей, – задумчиво проговорил Джейми. – Я совсем не хочу травмировать ее.
– Так вот в чем дело, – рассмеялся я. – Если только в этом, ответ может быть лишь один. Нет такого способа, чтобы ты ее не ранил.
Мне хотелось рассказать ему, как она совсем недавно отвергла меня из-за своей преданности ему. Захотелось вдолбить ему это в башку.
– Я понимаю, – сказал Джейми. – Извини, что втягиваю тебя в это дело. Я хотел, чтобы ты услышал это от меня, потому что ты ей понадобишься. Ты так много заботишься о ней и детях. Им какое-то время потребуется твоя забота.
Над головой кружилась пара чаек. Я увидел, как одна из них метнулась к поверхности воды, потом снова взмыла в воздух с маленькой рыбкой в клюве, как будто это не потребовало совсем никаких усилий.
– Невероятно, – сказал я. – Ну, допустим, ты все ей скажешь, а потом что? Уедешь отсюда? Переедешь в Калифорнию, чтобы начать новую жизнь?
– Ты что, выпил?
– Не, я просто не врубаюсь.
– Дело в том… – Он снова с усилием выдохнул воздух. На шее под загорелой кожей вздулась вена. – Дело в том, что я люблю другую женщину.
