Маскарад - Ксения Комал
— Вот. — Даша ткнула указательным пальцем в чёрточки напротив фамилий. — Что это, по-твоему?
Он едва заметно нахмурился, пошевелил губами, изучая имена, и скорчил недоумённую физиономию.
— Я о них не слышал. А пометки эти… Ну мало ли, что-нибудь да значат. Вряд ли это важно.
— Может, съездим пообщаемся? Вот этого Гиберта, наверное, несложно отыскать — фамилия редкая.
— Если только он местный.
— Но проверить-то можно, — настаивала Даша. — Полвека прошло — сомневаюсь, что они до сих пор хранят свои детские тайны. Хоть узнаем, что это за список. Не у Малинова же спрашивать.
Ульяна согласно кивнула, и девушки вопросительно уставились на Никиту.
— Пошарю в интернете, — покладисто вздохнул он. — А вы — марш спать, поздно уже.
— Ведь Новый год…
Мужчина посмотрел на них таким взглядом, что спорить моментально расхотелось. Он проводил подруг до их комнат, ещё раз тщательно всё осмотрел и, попросив Дашу оставить дверь открытой, чтобы ему не приходилось понапрасну тратить время, отправился выполнять задание. Разумеется, вместо того чтобы немедленно отключиться и забыть обо всех невзгодах, она по-турецки уселась на кровати и принялась изучать свой новогодний подарок.
В оружии хозяйка усадьбы совершенно не разбиралась, однако даже ей было ясно, что стоит пистолет очень прилично. Тяжёлая воронёная сталь лежала в её ладони, будто лёгкая пластмасса, своим весом приятно растекаясь по всей руке. Даша не знала, как с ним обращаться и есть ли внутри патроны, поэтому держала его очень бережно, стараясь ни на что не нажимать. Но даже этого хватило, чтобы почувствовать себя намного сильнее и неуязвимее.
Интересно, где Никита его взял? Не в магазине же, в самом деле. И ещё эта его оговорка о том, что в детстве он бывал на базе… Ничего удивительного, конечно, вот только до этого постоялец уверял, что путешествовал по стране в поисках приключений. По большому счёту, одно другому не мешает, но всё равно подозрительно. Наверное, нужно перестать зацикливаться на нестыковках в его словах и просто быть рядом, наплевав на возможные последствия.
Ульяна права: очевидно, с Никитой предстоит пройти через разочарования, мучения, даже болезненный разрыв. Но главное — сейчас всё хорошо. Пусть недолго и не совсем нормально, зато это настоящее — то, что встречается в жизни крайне редко и нуждается в осторожном, бережном обращении. Точно так же, как его оружие.
Даша ещё раз взглянула на пистолет и только тут заметила на рукоятке полустёртую гравировку: «МЕД…» Что она означает, оставалось загадкой, так как последних букв не было видно. Девушка поковыряла надпись ногтем, прищурилась, пытаясь расшифровать конец фразы, но всё было тщетно. Разумеется, природное любопытство не унималось, и хозяйка усадьбы, положив на пистолет вырванный из тетради листок, принялась заштриховывать его простым карандашом. Однако результата не принесло и это. Немного повздыхав над очередной тайной, она сунула оружие под подушку и, хотя лежать теперь было не слишком удобно, кое-как на ней устроилась.
Более оригинального подарка ей ещё никто не преподносил, и следовало признать, что ради неё Никита расстался с самым дорогим. Любопытно, где он прятал пистолет столько времени? Номер-то сто раз обыскивали. Хотя в усадьбе хватает укромных местечек, вполне вероятно, что в них можно найти и кое-что поинтереснее.
Спать категорически не хотелось, и Даша принялась вспоминать события прошедшего дня. Были они связаны исключительно с любимым постояльцем, и мыслей о его благородстве и решимости не могли затмить даже впечатления от оглушительного взрыва. Всё в Никите казалось идеальным, созданным будто специально для неё, таким, каким было задумано изначально, задолго до их встречи. Она понимала, что подобные чувства — приличный шаг к пропасти, что учитывая обстоятельства, шансов на счастливое завтра практически нет. Осознавала, что возможно, является в его глазах лишь влюблённой дурочкой, из которой удобно вить верёвки. Но вместе с тем была уверена: он никогда не подставит, не предаст, не сделает больно… Откуда вдруг возникла такая убеждённость, Даша сама не могла себе объяснить, однако ощущала её всем сердцем.
— Так и знал, что не спишь. — Он вошёл в комнату и сел на край кровати. — Нашёл я твоего Гиберта, завтра съездим.
— А с Ульяной помиришься? — сонно улыбнулась хозяйка усадьбы. — Она едет с нами.
— Я с ней и не ссорился, просто считаю, что тебе надо тщательнее подходить к вопросу выбора друзей.
— В этом вы солидарны.
— Она меня в чём-то подозревает? — ухмыльнулся Никита. — Довольно забавно.
— Не то слово.
— Хорошо, что все мы взрослые люди и не заставляем тебя выбирать. Но раз уж разговор об этом зашёл, кого бы ты выбрала? — Говорил он шутливо, однако чувствовалось, что ответ действительно важен.
— Я бы предпочла убийцу. Достали вы меня все со своими тараканами.
Никита, улыбаясь, кивнул, как будто именно такой реакции и ждал, и осторожно погладил её по голове.
— Спи. Завтра — снова в бой.
— Ты не останешься?
Вопрос прозвучал с робкой надеждой, однако мужчина, на секунду задумавшись, покачал головой.
— Нам обоим надо отдохнуть, а это возможно только по отдельности. Я рядом.
Он нежно коснулся губами её лба и растворился в темноте, оставив девушку наедине с невесёлыми мыслями.
* * *
Как это обычно и бывает первого января, утро началось ближе к обеду. Даша нехотя вылезла из-под одеяла, нащупала под подушкой драгоценный пистолет и прямо с ним прошлёпала в душ. В зеркале отражалась помятая жизнью физиономия с удивительно счастливыми глазами и растянутым в улыбке ртом.
Несмотря на некоторые испытания, выпавшие на её долю накануне, девушка чувствовала себя вполне бодрой и готовой к новым приключениям. Даже пострадавшая от взрыва усадьба расстраивала её не так уж сильно: отчего-то в Даше жила уверенность, что с ремонтом ей непременно помогут, причём не только Никита, а буквально все обитатели гостиницы.
Наскоро приведя себя в порядок, девушка засунула пистолет за пояс джинсов, немного покрутилась перед зеркалом, разглядывая свой новый облик, и надела длинную клетчатую рубашку, отлично прикрывавшую оружие.
Внизу уже вовсю кипела жизнь: Ульяна с тарелками порхала вокруг Лаврентия, не зная, чем ещё привлечь его внимание, а он молчаливо взирал на её потуги с натянутой полуухмылкой, однако не противился. Никиты нигде видно не было.
— Пошёл машину размораживать, — заметив её вопросительный взгляд, сообщила подруга. — Он откуда-то знает, когда ты просыпаешься и собираешься на выход.
— Видеонаблюдение, — злорадно изрёк Лаврентий.
— Любовь, — мечтательно поправила Ульяна, которая после спасения Даши из зимнего леса начала относиться к Никите более лояльно. — Ты с нами поедешь?
— У меня дела, — покачал головой мужчина. — Может, исчезну на пару дней.
Подруга едва не уронила чашку с кофе
