Самое королевское убийство - Беннет Си Джей
– Вы знаете, где искать, мэм?
– Думаю, да. Подходящее место только одно.
– Я… все еще не могу поверить. Трудно представить, чтобы…
– В этом и смысл.
– Но я понимаю, о чем вы. Если вы правы, то я тоже знаю, где искать.
– Отлично. Осталось только убедить начальника полиции начать там поиск.
Глава 31
– Ох, да боже ж мой. Теперь они пишут, что у нас тут наркостолица.
– Доброе утро.
Королева уселась поудобнее напротив мужа в салоне и приняла предложение кофе от пажа. Филип оторвался от “Рекордера” и хмыкнул в ответ.
– Могу я взглянуть? – попросила она.
Филип передал ей газету пренебрежительным движением кисти.
– Сволочи. Каждый до последнего. Им еще и платят, чтобы они писали такую ахинею.
Королева изучила статью.
КОРОЛЕВА ОБЕСПОКОЕНА НАРКОБАНДАМИ У НЕЕ ЗА ПОРОГОМ
Автор: Олли Найт
Статья оказалась на удивление достоверной. В ней описывалась схема отмывания денег, указывалось, что недобросовестные клубы, как правило, концентрируются на западе страны, и сообщалось, что королева выразила обеспокоенность по поводу местных аукционов. Затем в восторженных тонах описывалась королевская голубятня и ее управляющие.
Только три человека знали или могли догадаться, что королеву лично занимает эта проблема. Больше ни с кем она это не обсуждала. Этими тремя были мистер Дэй, управляющий голубятней, его жена и Роланд Пенг, который сам ей и рассказал о мошеннической схеме.
К счастью, в статье не упоминалось, почему именно королева так заинтересована. В любом случае, эту версию она уже отбросила. Но статья потенциально решала одну небольшую проблему.
Рози была по шею в ледяной воде. Дыхание выдавило из легких, все тело болело и покалывало. И все же это было жизнеутверждающе. Как она могла прожить столько лет, не зная, насколько необходимо и чудесно моржевание? В этот раз ей полагалась целая минута. Вокруг нее на волнах покачивались булавочные головки разноцветных резиновых шапочек.
Кэти наблюдала с пляжа. Она благородно подавила желание сказать “я же говорила”, когда Рози вернулась из своего первого заплыва, полная энтузиазма. Вместо этого Кэти познакомила ее со своей собственной группой пловцов – они базировались на побережье. Она видела, что это начало прекрасных отношений: капитан Ошоди и ледяная вода. На обратном пути женщины заметили королеву, едущую в сторону Вулфертона.
– Знаешь, куда это она? – спросила Кэти.
– Наверное, в Вуд-Фарм, – предположила Рози. – Обычно она ездит туда.
Но не в этот раз.
Мистер Дэй провел для королевы весьма приятную экскурсию по голубятне. После этого они с женой угостили королеву кофе и домашним шоколадным тортом. Они также дали ей с собой немного джина на пробу, с сожалением заключив, что сейчас, в десять утра, еще рановато его открывать. К тому же королева была за рулем.
– Разве не прекрасные новости про сына лорда Манди? – сказала миссис Дэй. – Мы как раз обсуждали утром. Вы, должно быть, рады, мэм. Вы ведь с ним знакомы?
– Да, знакома, – ответила королева с облегчением.
Они успели обсудить уже несколько тем, но наконец разговор повернул в нужную сторону.
– У вас хоть на секунду возникали сомнения на его счет?
– Нет, – ответила королева не до конца правдиво.
– Нет ведь никакой надежды, что мистер Сен-Сир еще жив?
– Боюсь, нет.
– Не могу перестать думать о том, как он лежит непонятно где в неглубокой могиле, – призналась миссис Дэй.
– Ужасно, когда нет даже тела, не правда ли? – поддержала разговор королева. – Столько неопределенности. Семья не может проститься с родным человеком даже в самом буквальном смысле слова.
– Отвратительно, – сказал мистер Дэй. – Какой‐то чистый садизм, как по мне. Одно дело просто убить, но спрятать труп… это как будто еще хуже, не думаете?
– Согласна.
– Без могилы, без примирения. Не по‐христиански это. Наверное, если ты убийца, то тебе наплевать на подобные вещи.
– Наверное, – согласилась королева. – Хотя вы, конечно, в курсе слухов.
Мистер Дэй выпрямился на стуле:
– Каких слухов, мэм?
– Что он вовсе и не ездил в Лондон.
– Нет! Кто вам сказал?
– О, не помню точно, где я услышала, – королева расплывчато помахала рукой. – Сандрингем просто рассадник слухов. Но кто‐то сказал, будто точно знает, что в тот день на машине из Эбботсвуда уехал не Нед.
– Боже! Кто же тогда?
Королева пожала плечами:
– Не могу представить, а вы?
– Полиция знает?
– Не уверена, – невинно ответила королева.
– Ты знаешь, что они думают про слухи, милая, – обратился мистер Дэй к жене. – Как они обошлись с бедной Джуди.
– И правда. – Миссис Дэй закатила глаза, затем сосредоточенно нахмурилась, припоминая последние передвижения Неда. – Машину Неда мог видеть курьер. Или Фред Сэйл, он поставляет туда печное топливо. Он мог заметить, как кто‐то выезжает, когда сам ехал…
– Возможно, свидетели решили, что им не поверят, – сказала королева. – Или сами не поверили своим глазам. Хотелось бы мне знать больше, чтобы помочь разрешить это дело.
– Наверное, вы могли бы сообщить полицейским, мэм.
В этот раз королева была абсолютно честна:
– Я не думаю, что это поможет, – у меня ведь нет доказательств.
– Ммм.
Миссис Дэй все еще напряженно размышляла. Королева решила, что сейчас самое время оставить ее в покое. Одно из преимуществ того, чтобы быть монархом – которое часто оборачивалось проклятием, а не даром, – заключалось в том, что каждое твое слово тщательно ловят и обдумывают. Будет удивительно, если от камешка, который она сейчас бросила в пруд, не разойдется рябь.
– Щекотливая ситуация, не правда ли? Если будете с кем‐то это обсуждать, пожалуйста, не упоминайте мое имя. Я не одобряю слухи.
– О, конечно нет, мэм, я бы и не подумала, – горячо заверила ее миссис Дэй.
Часть четвертая
Все золотое зыбко
Глава 32
Олли Найт, юный репортер “Рекордера”, сидел у припаркованного на лугу фургона и наблюдал, как группа полицейских водолазов в гидрокостюмах и желтых масках готовится к погружению в ров Ледибридж-холла.
Место в первом ряду было частью его награды за подсказку о том, где искать тело. Три дня назад миссис Дэй позвонила ему в большом волнении.
– Я бы пошла сразу в полицию, но после всего, что они наговорили про миссис Распберри, в гробу я их видала, честно говоря. Кто‐то должен докопаться до истины. Обещайте мне, что разузнаете, хорошо?
Олли не стал обещать, но разузнал все равно.
Потребовалось немало усилий, чтобы убедить полицейских, которым, как всегда, не хватало средств, обыскать ров. Вопрос “как там оказалось тело?” был относительно простым. Сначала ему, как и миссис Дэй, пришло в голову, что Нед зарыт где‐то в Эбботсвуде, а полиция это проворонила. Но небольшое расследование быстро выявило тот факт, что никто из хорошо знавших Неда людей не видел его с тех пор, как он ездил на ланч в поместье своей ненавистной семейки. Он не только не уезжал из Эбботсвуда: не было никакой гарантии, что он вообще вернулся домой. Флора Осборн могла легко солгать о том, как он махал рукой на прощание. Его кузен Валентин мог выдать себя за него в Лондоне.
Дело в том, что стоило начать, и в версии полиции обнаруживались все новые зияющие дыры. Олли нашел мужчину, который, согласно короткому интервью для “Рекордера”, был последним, кто говорил с Недом Сен-Сиром. Мистер Шах владел газетным киоском в Хайгейте, где Сен-Сир купил продукты для завтрака. Мистер Шах сказал Олли, что узнал жертву по росту, одежде и цвету глаз. Ему не приходило в голову, что это мог быть и не мистер Сен-Сир, которого он знал не очень хорошо. Мужчина в закусочной – та же история. По кадрам с камер на дороге тоже невозможно составить заключение.
