Избранник - Ксения Комал
– Воровал?
– Он нередко церковь посещал, – криво ухмыльнулась Надежда. – Сначала стащит там чего, а потом работать приходит. Самое интересное, что иногда даже назад сворованное приносил, но чаще делал вид, что он тут ни при чём. Думаю, в его случае это скорее болезнь, чем нужда. Прежний батюшка его крестил и вообще с пелёнок знал, так что смотрел на безобразие сквозь пальцы. Отец Фёдор тоже терпимо относился – мало ли у кого какие недостатки.
– И что, он только церковь грабил?
– Нет, конечно. Тащил всё, что плохо лежит. У нас с тётей как-то грабли увёл, у соседей наших – табурет пластиковый из сада, а у Лёшки Ерохина – вообще служебную машину угнал. Далеко, правда, не уехал, совесть замучила…
– Вернул? – скептически уточнил Даниил.
– Подружка твоя его догнала. Не иначе как на помеле. Зубов Варьке всю душу излил, покаялся, а после этого, видно, помешался на ней. Ну, не он первый…
– А Ерохин что?
– Да ничего. Вмазал пару раз, чтоб неповадно было. Он серьёзных преступников ловит, на такую ерунду просто внимания не обращает, если жалоб нет. А на деревенского дурачка дело заводить – даже не по-мужски как-то…
– И после этого инцидента Зубов испарился? – медленно протянул молодой человек.
Надежда отошла на обочину, позволив проехать дребезжащей всеми частями «Волге», и принялась что-то подсчитывать в уме.
– Ну, не сразу после. Несколько месяцев прошло. А что?
– Ничего, – буркнул Даниил, лихорадочно прикидывая, насколько крепко он успел подпортить жизнь великодушному менту, благородно спустившему незадачливому Зубову его прегрешение. – Не знаешь, в каких странах за воровство руки отрубают?
– Где-нибудь на Востоке, – пожала плечами девушка. – У тебя ещё много оригинальных, никак не связанных между собой вопросов или я пойду ко вдове?
– Нет, ещё много. Зарубленный в лесочке фермер, часом, не был замечен в церкви?
– Не был, – уверенно доложила Надя. – Он не из тех, кто способен раскаиваться. Такие придумывают для себя отдельную систему ценностей, где царь и бог один, и живут в соответствии с ней, пока кто-нибудь не объяснит, что они очень неправы.
– Топором, что ли?
– Тут уж как повезёт.
– В общем, грехи за ним водились… А за Ильёй?
– Это тебе виднее. – Она выразительно посмотрела на часы и сделала несколько шагов к крошечному переулку, по которому можно было пройти к дому Зубовой. – В церкви он почти всё время был, но помогал не очень часто, каких-то пакостей я за ним не замечала.
– А брат Марго?
– Приходил иногда, только думаю, больше для того, чтобы сестре пример показать. Опустившийся он, конечно, был, но всё же не совсем пропащий, для неё лучшей жизни хотел. И прежде чем ты начнёшь спрашивать меня о каждом из соседей, должна сказать: в основном в церкви помогают женщины, особенно те, которым, по их мнению, до встречи с апостолом Петром уже недолго осталось. К концу жизни люди частенько становятся очень набожными и внезапно осознают, сколько плохого и неправильного сделали.
– Попытка соблазнить священника входит в этот список? – не удержался Даниил.
– Ой, можно подумать, – скривилась девушка. – Вот уж не тебе мне нотации читать.
– Почему это?
– Я хоть священника выбрала, а ты – чуть ли не дочь антихриста, – мерзким голосом пояснила Надежда и по-хозяйски открыла внутреннюю щеколду на калитке Зубовой, к которой они подошли. – Ладно, мне пора. Можешь передать от меня пламенный привет своей ненаглядной.
Молодой человек покачал головой, представив реакцию Варвары, и действительно побрёл к Куличкам, прикидывая, как бы донести до неё, что у Ерохина имелся неслабый мотив: служебная машина – всё равно что верный конь в стародавние времена, её угон воспринимается подобно личному оскорблению и требует немедленной вендетты. Ну может, не самой немедленной, если у человека есть мозги и терпение, чтобы основательно подготовиться. Конечно, сей неприятный инцидент в славной биографии сержанта ещё ни о чём не говорит, тем более что поддельный отец Фёдор вызывает куда больше подозрений, но задуматься стоит. По крайней мере, надо убедить Варвару не доверять ему безоглядно, научить её во всём сомневаться.
Предупреждающе-сочувственные взоры соседок, которые он ловил всякий раз, как взбирался на холм, сегодня впечатления не произвели, и напрасно: злой рок слишком долго себя не проявлял, но это вовсе не означало, что он обойдёт кого-то стороной.
***
Колдунья тем временем раздражённо мерила шагами скромную комнатку, которую сейчас занимала Марго, и тихо бубнила под нос нечто грозно-невнятное. Её подруга, сидя по-турецки на широкой скамейке и неспешно потягивая остывший травяной чай, понимающе кивала, иногда задавала уточняющие вопросы и горестно вздыхала, не зная, чем помочь. Появление в селе фальшивого священника резко меняло привычный расклад и вносило в расследование, и без того не самое образцовое, элемент обидной неожиданности.
– И как мы его теперь найдём? – тоскливо пробормотала школьница. – Наших можно проверять до посинения, но если убийца – пришлый, у нас вообще никаких шансов…
– Без тебя знаю, – отмахнулась Варвара. – Ладно ещё, если он хотя бы живёт поблизости, только ведь это может быть и совсем залётный экземпляр. Например, тот, кто время от времени приезжает в наш район в командировку, отпуск, гости… Да даже если он постоянно проживает в одном из городов в радиусе, скажем, сорока километров, его просто невозможно найти. Нужно колоссальное везение…
– Колдани, – ехидно посоветовала Марго и тут же сбилась под гневным взглядом. – Просто пытаюсь разрядить обстановку… Тебе не кажется, что ты чересчур переживаешь из-за этого придурка?
– Вроде бы ты сама ещё совсем недавно проявляла некоторое беспокойство, не желая встречать вечность в компании солёных огурцов, темноты и плесени.
Школьница мигом помрачнела и не очень уверенно сказала:
– Сейчас мне уже кажется, что это мои родители постарались. Убийца явно привык действовать более решительно, ему ничего не стоило встретить меня с тем же топором на кладбище или подкараулить где-нибудь ещё. Несчастных случаев на природе можно устроить сколько угодно – а он не побоялся войти в дом, где, между прочим, люди живут, почему-то остался незамеченным…
– Прости, конечно, но это как раз вполне очевидно.
– Я не о предках, – поморщилась девушка. – У нас, вообще-то, соседи есть. Случайные прохожие, опять же… Кто-то обязательно его засёк бы, даже если сразу значения не придал.
– Это не так сложно, – вздохнула Варвара и, опустившись рядом с подругой, осторожно её приобняла. – Все прекрасно понимают, какие гости захаживают в ваш дом, и поверь мне, стараются на них не смотреть. Никому не хочется привлекать внимание наркоторговцев или, в случае чего, быть свидетелем. И потом, убийце совсем необязательно было являться к тебе прямо перед покушением, он мог долго прятаться на чердаке, на участке, да где угодно… Не думаю, что твою родню сильно напрягло бы его присутствие. К тому же дурацкий несчастный случай в доме – самый безопасный с точки зрения интереса полиции вариант. Отлови он тебя на улице или в лесу, схлопотал бы на свою голову серьёзное расследование, ведь ты далеко не первая жертва. Но подвал – совсем другая история. Ерохин не задумался бы о том, что у тебя могут быть настоящие враги, возраст ещё не тот. Если бы кто и получил обвинение, то только твои родители – в причинении смерти по неосторожности, или как там это называется… Искать убийцу за пределами семьи просто не стали бы.
Школьница надолго замолчала, раздумывая над услышанным, но потом всё-таки возразила:
– Я не вижу особого повода на меня покушаться. К тому же повторных попыток пока не было. По-хорошему, следующей жертвой должен стать Даниил, ну или Димка Ивлиев. Я в этот список уж никак не вхожу.
– Возможно, он просто старается расчистить поле вокруг меня, – нехотя сказала ведьма. – Сначала основной своей целью мерзавец считал мужчин, а теперь решил, что разницы нет. Я бы предложила тебе на время прекратить наше общение, но не уверена, что это подействует.
