Наталья Андреева - Наследник империи, или Выдержка
— А ты не такой, — сказала наконец она. В ее голосе я уловил сомнение и испугался:
— Что значит, не такой?
— Я тебя немного другим представляла. Ну что ж. И так бывает!
Я все еще ничего не понимал. А вы бы поняли?
— И что мы будем с этим делать? — осторожно спросил я. На что девушка решительно, без тени сомнения заявила:
— Я должна тебя спрятать! Ведь тебя будут искать!
— Где спрятать?
— Я живу неподалеку. Двухкомнатная квартира досталась мне в наследство от бабушки. Так что я — невеста с приданым! — Она звонко рассмеялась. И тут я испугался по-настоящему. Ведь я даже имени ее не знаю! Красивая, смелая, да еще и с квартирой! От женихов, должно быть, отбоя нет! А у тебя, Петровский, только старый рюкзак с каким-то ржавым ключом! С отцом поссорился, с работы уволился, машину отобрали. Возможно, твои банковские счета заблокированы. Что я буду делать, если она вдруг исчезнет? И не снится ли мне все это? С дрожью в голосе я спросил:
— Как тебя зовут?
— Анастасия.
Не Настя. Не Ксюша. Не Киска. Я слышал много производных от этого замечательного и торжественного, поистине королевского имени. Она сказала именно так: Анастасия. Дала понять, что я всего лишь один из ее приближенных. А что ты хотел, неудачник? Чтобы она сразу же к тебе приласкалась? Бросилась на шею? Довольно и того, что она без колебаний решила спасти твою никчемную жизнь. А вдруг она знает, кто ты? Всю правду? Я с сомнением посмотрел на девушку:
— Ты знаешь, кто я?
— Тебя зовут Леней. Это все, что я знаю. Только имя. И еще, что у тебя есть какие-то важные документы.
— Фотографии, — поправил я.
— Фотографии? Ну да. Люди, которые хотят их получить, могут тебя убить. Тебе надо на время спрятаться. Я должна помочь.
— Почему? И откуда ты все это знаешь?
— О! Это странная история! Невероятная! Я думала, что так не бывает! В нее невозможно поверить!
— Расскажи мне, и я попробую.
— Да? — с сомнением спросила она. — А вот мои подруги не верят. Говорят, что я сумасшедшая. Детективов начиталась. Любовных романов. Но ведь все случилось именно так, как он сказал! Значит, бывает!
Я уже начал догадываться. Интересно, давно они со Сгорбышем знакомы? Что она знает про него? А про меня? И почему он решил, что нам с этой девушкой непременно надо встретиться? Времени у нас много, от преследователей мы оторвались, и я попросил:
— Расскажи.
— Я не знаю, как зовут этого человека. Думаю, он фокусник. Или маг. Предсказатель судьбы. А поначалу я приняла его за маньяка. Он зашел как-то к нам в мастерскую, у него порвался ботинок. Сказал, что надо до дома дойти, он без машины, потому и ремонт срочный.
— Значит, он бывал здесь и без меня, — пробормотал я.
— Что ты сказал?
— Так. Ничего. Похоже, его сюда тянуло. На улицу воспоминаний. Когда он зашел в мастерскую?
— Месяца три назад, — подумав, ответила она. — Была весна. И у меня, как всегда, возникло ощущение, что должно произойти что-то необыкновенное. Ощущение праздника. Знаешь, как это бывает? — Я кивнул, хотя давно уже не имел понятия, что такое ощущение праздника. Это потому, что их в моей жизни было слишком много. Вся жизнь — сплошной праздник. Она меж тем продолжала: — Он пришел, отдал мне порвавшийся ботинок, и я заверила его, что через час все будет в порядке. Что я лично за этим прослежу. Сказала, что он может пока погулять. Если надо, я дам ему обувь. Он так странно на меня посмотрел и спросил: «Вы мне так доверяете?» На что я ответила: «Что ж такого? Надо верить людям. Ну, уйдете вы в ботинках, за которые я отвечаю, из моей зарплаты вычтут, и поделом!»
Она еле слышно вздохнула, потом рассмеялась:
— Я беспечная, да? Непрактичная?
— Думаю, что тебя еще никто не обманул, — улыбнулся в ответ я.
— Так и есть! Я тут знаю всех, в детстве жила с бабушкой, пока мама с папой работали, потом родители уехали, а я за ней ухаживала. До самой ее смерти, — тихо добавила она. — Его я не знала, он не местный, но с человеком ведь случилась неприятность. Не идти же домой в рваном ботинке? Решила ему помочь, но от обуви он отказался. Сказал, что посидит здесь, в мастерской. Он сидел и все смотрел на меня.
— Тебя это удивило? — улыбнулся я. Девушка была настоящей красавицей.
— В общем-то, нет. — Она не стала кокетничать, что мне очень понравилось. — На меня многие смотрят. Некоторые приходят специально, вроде бы с испорченной обувью, а сами пытаются завязать знакомство.
— И что ты? — спросил я, и сердце мое дрогнуло.
— Ничего. Я, конечно, хожу на свидания, но ничего серьезного. А лишнего не позволяю. Подруги говорят, что я несовременная, но мне это безразлично. Я не собираюсь в угоду кому-то совершать глупости. Они — это они, а я — это я, — сказала она с королевским достоинством. Сгорбыш знал, что мне нужно!
— И что было дальше?
— Я уже хотела ребят позвать.
— Ребят?
— Ну да. Сапожников. Они меня защищают, — с гордостью заявила Анастасия. — Если потребуется, выпроводят нахала мигом. Но он вел себя тихо, просто сидел и смотрел. Потом взял свой ботинок, сказал, что работа отличная, надел, расплатился и ушел. Мы и в самом деле работаем на совесть. Из окрестных домов предпочитают ходить только к нам. Да и из всего микрорайона.
— Тебе так нравится твоя работа?
— Нравится! — весело сказала она. — Хотя я скоро оканчиваю институт, остался последний курс. Видимо, придется ее сменить.
— И кем же ты будешь?
— Детским психологом. Я и сейчас на практику хожу, а в мастерской работаю через день, давно надо бы бросить, да ребят жалко.
— Ребят?
— Сапожников. Мы друг к другу прикипели.
Я начал ревновать. Она же продолжала рассказывать:
— Все подруги говорят: что ты здесь делаешь, Анастасия? А мне нравится! Столько людей! С ними так интересно! Вот где практикум по психологии! Ко мне бабульки приходят, много ли обуви купишь на пенсию? Вот мы и стараемся, латаем. А они мне тем временем о себе рассказывают. Я слушаю. Кто еще их выслушает?
Добрая. Отзывчивая. Не у каждого хватит терпения — выслушивать пожилого человека. У меня не хватает. Значит, мы прекрасно друг друга дополняем. Я прикинул: она скоро оканчивает институт. Ей лет двадцать. Спрашивать женщину о возрасте нетактично. Но думать об этом не запрещается. Я старше. Так и должно быть. Похоже, мы с ней — идеальная пара!
— Подруги правильно говорят: с такой внешностью, как у тебя, надо на подиум, — забросил удочку я. — Или в кино. Режиссеры на улицах не подходят?
Ее глаза мгновенно похолодели. Только-только серо-голубую поверхность их словно ласкали солнечные зайчики, и вдруг надвинулась гроза, волны стали свинцовыми.
— От таких предложений я отказываюсь, — отчеканила она. — Мне это не подходит.
— Почему? — делано-наивно удивился я.
— Не хочу обсуждать. И вообще, не об этом речь.
— Ах да! Ну что маг? Он пришел еще раз?
— Да, — она кивнула. — Пришел, но ждал меня у дверей мастерской. Я опять испугалась. Чуть-чуть. Я ведь знаю здесь всех. В обиду меня не дадут. Но он даже не подошел. Просто стоял и смотрел на меня. Я ушла на обед, он остался у дверей. Пришла — он еще здесь. Я попросила одного из парней меня проводить. Мало ли что? Но вечером его уже не было.
— В этом доме когда-то жила женщина, которую он любил, — тихо сказал я. — Он ходил на свидание с юностью.
— Но тут раньше было общежитие!
— Общежитие?
— Да.
— Значит, он ходил к ней в общежитие.
— Это старый дом, — вздохнула она. — Моя мама тоже здесь жила, пока не вышла замуж. Папа жил неподалеку, они часто встречались. В булочной, в парикмахерской, на улице, в автобусах. Встречались, встречались, пока не… В общем, довстречались! Поэтому дом мне жалко. Его скоро будут сносить. А мы переедем. Мастерская. О чем это я? — Она тряхнула головой. — Ведь мне скоро дадут диплом! Я, наверное, в школу пойду.
Лично я надеялся, что вскоре она переедет в мой дом. И работать никуда не пойдет. Что касается детской психологии, ее можно отлично применять и в домашних условиях. Я об этом позабочусь. Детей у нас будет много. Все происходившее было похоже на сон. Вы мне скажете: таких девушек не бывает. Совершенно с вами согласен. Я уверен на все сто: она такая одна. Все остальные мечтают о карьере моделей и актрис, для чего ложатся в постель с продюсерами, снимаются полуголыми для обложек мужских журналов, ходят в ночные клубы и нанимаются на работу к охотникам за миллионерами в качестве наживки. Потом покупают особняки на Рублевке и всю оставшуюся жизнь занимаются подсчетами: кому повезло больше, а кому меньше? Мне, чтобы найти другую, потребовалось десять лет. Быть может, мне просто не везло? И если бы не Сгорбыш…
Ах, если бы не Сгорбыш! Мы с Анастасией никогда бы не встретились. Но он недаром сюда ходил и присматривался к ней. Целых три месяца! Почему он это для меня сделал? Я слушал ее рассказ, и голос прекрасной женщины звучал для меня сладостной музыкой:
