Искатель, 1995 №3 - Джон Данн Макдональд
Я положил трубку на рычаг, потом уселся на широкий желтый край маленькой треугольной ванны. Через несколько мгновений в дверях ванны появилась Дэна в моей спортивной рубашке. Она прислонилась к косяку и изрекла:
— Ну?
— Не знаю я. Просто не знаю. Или мы чудовищно ошибаемся, или у него нервная система, как у официанта-распорядителя. Так много фактов указывают на него. Черт возьми, это просто должен быть он! Отправляемся туда.
— Прям так?
— Надеюсь, мы получили приглашение в гости.
Есть одна теория, согласно которой в Соединенных Штатах всего сотня тысяч людей, а остальные 189 миллионов 900 тысяч — это так, фон, безликая масса. Далее эта теория гласит, что любого человека из этих ста тысяч можно связать с любым другим из этой же компании не более чем за три хода. Например: Рон знаком с братом Кэрол по Принстону, муж Кэрол работал с Верном в Фонде Форда, кузина Верна познакомилась с Люси во время кинофестиваля. Таким образом, когда Рон и Люси встретятся друг с другом как совершенно незнакомые люди, то, поскольку они оба принадлежат к избранной сотне тысяч, они смогут разыграть милую и приятную игру в «знаете ли вы?», сопровождая ее восторженными возгласами, и проследить все взаимосвязи.
Приложив в прошлом определенные усилия, я приобрел право временного членства в этой группе избранных, а Гленн и Джоан Барнуэзер скорее всего являются весьма солидными ее членами. Значит, моя задача состояла в том, чтобы вычислить других членов избранного братства, которые наиболее вероятно знакомы с ними. Попытался копнуть Тулио в Оклахома-Сити — глухо. На память мне пришла Мэри Уэст в Таксоне. Она знала их, но не очень хорошо. Зато она хорошо знала Пола и Бетти Дайвер во Флэгстаффе, а те, в свою очередь, близко знакомы с четой Барнуэзер. Мэри была уверена, что сможет уговорить Бетти подыграть мне. Если выйдет какая-то осечка, она мне перезвонит. В противном случае мне должна будет позвонить сама Джоан Барнуэзер. Мэри вкратце рассказала, что мне следует знать о Дайверах.
Мы ждали уже двадцать минут, когда наконец зазвонил телефон.
— Трэв Макги? — раздался в трубке женский голос. — Это Джоан Барнуэзер. Мне только что позвонил наш с вами милый общий друг Пол Дайвер и сказал, что вы в городе. Не могли бы вы к нам заехать? Вы свободны?
— Да, если только вы позволите мне взять с собой одну девушку.
— Ну разумеется, дорогой мой! Мы с Гленном будем очень рады. У нас тут гости, и мы как раз развлекаемся. Все очень по-домашнему, выпили море вина и собираемся поджарить мясо. Так что давайте, приезжайте прям как есть. Будем рады вас видеть. — И она рассказала, как к ним добраться.
Дэна слушала, прильнув ко мне. Когда я положил трубку, она одарила меня деланно-восхищенным взглядом.
— Ну ты и мерзавец, Макги.
— Дорогая, иди облачайся в свое зеленое одеяние.
— Она же сказала приезжать прям как мы есть.
— Ну, тогда по крайней мере застегни мою рубашку.
ГЛАВА 14
По дороге за город, под холодным мерцанием звезд, я, не вдаваясь в подробности, поделился с Дэной, как нам следует обставить это дело. Ей необходимо держаться подальше от Макгрудера, сосредоточившись на его молодой женушке-шведке, если, конечно, получится. Я же займусь им самим и постараюсь выжать из него все, что можно…
Обителью Барнуэзеров оказалось простенькое, небольшое ранчо стоимостью в четверть миллиона долларов, простирающееся на несколько сотен ярдов посреди каменистого участка земли. В свете звезд поблескивали пятнадцать автомобилей, с освещенной прожекторами лужайки близ бассейна доносились музыка и веселые возгласы.
Я заметил, что, выйдя из машины, Дэна глубоко вздохнула и внутренне собралась. Мы приблизились к шумному веселью. На участке бассейна, примыкающем к дому, были расставлены инфракрасные обогреватели. Сияющий жизнерадостный паренек в красной куртке колдовал за стойкой бара с налитками. Среди гостей были молодые преуспевающие пары, а также оживленные моложавые мамы с тремя-пятью-семью детьми и их мужья, несколько обрюзгшие, всецело поглощенные бурбоном и обсуждением правительственного курса в области земельной политики. Всего человек тридцать пять. Они разбились на маленькие группки для бесед, состав которых постоянно менялся. Наряды самые разнообразные — от шорт и слэксов до причудливых фермерских курток на мужчинах, светлых джинсовых костюмов с перламутровыми пуговицами и карманами с клапанами. В доносившихся до нашего слуха обрывках фраз явственно улавливался юго-западный акцент, столь быстро приобретаемый всеми, кто переезжает сюда из Индианы и Пенсильвании.
Мы в нерешительности остановились, и тут же к нам подошла, улыбаясь и протягивая обе руки для приветствия, стройная миловидная женщина.
— Вы Трэв? А я — Джоан.
— А это Диана Холлис. — Мы решили, что Лайза Дин, возможно, рассказывала о своей верной Пятнице Макгрудеру, и ее имя могло застрять у него в памяти — слишком уж необычное.
— Дорогие мои, я так рада, что вы приехали… Пойдемте, я вас со всеми познакомлю.
Сначала она подвела нас к бару и угостила коктейлями, а затем, ловко лавируя, провела через толпу, быстро называя имена и представляя нам всех по очереди. Гленн оказался плотным мужчиной в джинсовом костюме. Знакомя нас с друзьями, Джоан особо выделила гостящих у нее молодоженов. Вэнс Макгрудер на самом деле был чуть лысее, выше и загорелее, нежели казался на снимках. Характерный тип. Спортсмен, весь состоящий из одних мускулов — мышцы на мышцах. Даже лицо его походило на кожаный мешок, плотно набитый грецкими орехами. Мышцы для поло, мышцы для тенниса, для парусного спорта, для фехтования. Такие каждое утро в течение всей своей жизни отжимаются, в любой момент готовы состязаться с профессионалами и одержимы, с некой первобытной целеустремленностью, манией превзойти и победить вас в любом состязании, будь то теннис, гандбол или еще что-либо подобное. За столь красноречивой внешней оболочкой проглядывала личность под стать — все знающий, равнодушный и надменный тип, снизошедший до развлечения.
А его молодая супруга… Признаюсь, это была одна из самых поразительных женщин, когда-либо встреченных мною в жизни. С ней невольно хотелось говорить шепотом, с благоговейным трепетом. Шведам порой удается взрастить прекрасные образчики. Сия Улка Этланд-Макгрудер была слишком величественна для Макгрудера, вряд ли он сможет держать ее постоянно под пятой.
