Тонущая женщина - Робин Хардинг
Снимок сделан с большого расстояния. На переднем плане полицейские автомобили, на заднем – одна из улиц пригорода. Несколько вооруженных до зубов полицейских уводят двух братьев от оштукатуренного здания. У обоих руки за спинами скованы наручниками, лица – каменно-непроницаемые. Братья Самнеры – рослые широкоплечие мужчины с бычьими шеями, но на том их сходство кончается. Старший брат, Шон, ближе к фотокамере. Его темные волосы коротко острижены, и даже издалека видно, что голубые глаза на смуглом лице отливают стальным блеском. Примечательно, что нос у него сломан, причем не один раз. Младший брат находится дальше от объектива, но видно, что волосы у него светлее, губы полнее, орлиный нос. И хоть на фотографии разглядеть это невозможно, я знаю, что глаза у него ореховые в золотистую крапинку. Картер Самнер – это Джесси.
Вернее, Джесси – это и есть Картер Самнер.
Я не шокирована. Вообще ничего не чувствую, разглядывая фото своего возлюбленного: холодное выражение глаз, словно затвердевший подбородок, губы, чуть скривленные в усмешке. Джесси был вором. Он вломился в дом пожилой четы и зверски их избил. Мой бойфренд оказался жестоким бандитом. Его арест – последний фрагмент пазла, довершивший полную картину.
В глубине души я знала… что у Джесси темное прошлое, хоть и без подробностей, конечно. Я никогда не интересовалась, почему его квартира имеет нежилой вид, откуда у него самодельные наколки и автомобиль, который ему не по карману. Я не пытала Джесси расспросами о его прошлом, потому что у меня самой имелись секреты, которые я старалась скрыть. И потому поверила ему на слово. И Хейзел тоже. А теперь вот расплачиваюсь за свою слепую доверчивость.
Я снова смотрю на фото, на двух мужчин в наручниках, которых куда-то уводят полицейские. Я точно знаю, что Картер Самнер убит. Но где же его брат – Шон? И что ему известно? Для меня он – единственная связующая нить с человеком, которого, как мне казалось, я знаю. С человеком, которого я любила.
Только Шон Самнер может дать мне ответы на вопросы, которые я ищу.
Глава 41
Я еду на юг, туда, где вдоль дороги расположились дешевые мотели и ночные закусочные. Солнце на небе уже довольно низко, и высокие рекламные щиты переливаются неоновыми огнями, расхваливая достоинства того или иного заведения: круглосуточные завтраки, бесплатный Wi-Fi, телеканалы для взрослых. У меня полная сумка денег, и я могла бы снять номер в приличном, даже роскошном отеле, но поскольку, не имея кредитной карты, залоговый депозит оставить я не могу, выбор мой весьма и весьма ограничен. Да и вообще лучше особо не высовываться. Камеры видеонаблюдения в доме Лаваля зафиксировали мое появление на месте преступления. Я там всюду наследила, оставив кровавые отпечатки своих ног и пальцев. И на камерах выгляжу виноватой… как того и хотела Хейзел.
Впереди маячит съезд в сторону кафе «У дядюшки Джека», и я испытываю угрызения совести. Сегодня в четыре я должна бы заступить на смену. Что подумает мой босс, Рэнди, если я не выйду на работу? Я его никогда не подводила, но, в принципе, он вряд ли удивится. За работу мне платили черным налом. Не думаю, что он ждет от меня письменного заявления на увольнение с двухнедельной отработкой. К тому же он должен мне денег за те дни, что я работала после получения последней выплаты. Может, он и рад, что я исчезла, не говоря дурного слова.
Я вспоминаю тот день, когда Джесси первый раз пришел в кафе и сел за барную стойку. Как же я тогда обрадовалась! После случайной встречи в автосервисе он искал меня и нашел. Я была польщена. Но теперь задумалась… Почему он решил меня отыскать? Неужели это все было частью их с Хейзел изощренного плана? Внезапно перед глазами на мгновение всплывает одна тогдашняя сцена: Рэнди и Джесси что-то буркнули друг другу. В то время я восприняла это как обычный диалог между посетителем и хозяином заведения, однако от меня не укрылось, что они переговаривались с фамильярностью давних знакомых, разве что оба при этом были напряжены. Значит, Рэнди знал Джесси? Или, точнее, Картера Самнера?
И в тот вечер, когда мы с Джесси поддались обоюдному влечению – трахнулись – у моей машины на стоянке за кафе… Винсент внезапно появился, как только мы закончили. Или он наблюдал за нами все то время? Сообщил ли ему Джесси, чем мы намерены заняться? Неужели это была какая-то гнусная игра? Господи, да я параноик, раз всех подозреваю. Ну а как не подозревать? Хейзел была моей единственной подругой. Я верила, что у нас с Джесси есть совместное будущее, что нас связывают настоящие чувства. А они оба обманывали меня.
Пять минут спустя я сворачиваю с шоссе I-5 на пустующую автостоянку, где машин почти нет. Мотель «Подкова» стоит в стороне от шоссе, пристроившись за блинной и кегельбаном. На расположенной высоко вывеске перечислены главные завлекалочки: автомат с кубиками льда, бесплатный Wi-Fi, бизнес-центр. Что ж, доступ к компьютеру лишним не будет.
Я вхожу в небольшой офис. Жужжит вентилятор. Липкий аромат освежителя воздуха не перебивает отвратительной смеси запахов табака и фастфуда. За стойкой сидит женщина средних лет, гадает судоку. При моем появлении она поднимает голову, на ее лице – недовольство.
– Будьте любезны, я хотела бы снять номер.
– Бронировали?
На первый взгляд, мотель почти пустой; стоит табличка, что свободные места есть.
– Нет.
Женщина испускает тяжелый вздох, будто заселение заезжего гостя – это огромное неудобство, а не ее работа. Она со стуком кладет на стойку сборник судоку. Я плачу наличными и оставляю в залог сто долларов. Заберу при выселении.
– На сколько ночей? – уточняет женщина.
– Пока на одну, – отвечаю я, зная, что должна уехать. Сесть на самолет и убраться отсюда подобру-поздорову… но не раньше, чем поговорю с Шоном Самнером. – Утром заплачу, если решу здесь задержаться.
Кажется, это вызывает у нее еще большее недовольство, но она кладет ключ от номера на исцарапанную столешницу и снова принимается расставлять цифры в квадраты.
Войдя в номер, я первым делом убираю в выдвижной ящик комода освежитель воздуха с ароматом клубники. Надавливаю на
