Последнее отражение - Наталья Николаевна Тимошенко
– Хороший песик… – дрожащим голосом произнесла Лу, в панике соображая, что делать.
Собака тем временем поднялась на ноги, сделала шаг вперед. Лу одновременно ступила назад, уперлась спиной в кресло, стоящее возле стола. Дальше отступать было некуда. И собака будто поняла, что загнала жертву в угол – спрыгнула с кровати на пол, зарычала сильнее. Лу огляделась, пытаясь найти то, чем сможет защититься, но ничего не успела сделать: собака прыгнула. Лу выставила руки вперед, сосредоточившись лишь на собственных ладонях. Воздух перед ней будто загустел, потерял прозрачность, стал матовым. Собака наткнулась в полете на препятствие, упала на пол, коротко рыкнув. Не понимая, что произошло, попыталась броситься на Лу снова, но стена опять выдержала.
Лу чувствовала, как по спине крупными каплями стекает пот, видела, как дрожат руки. Нужно выдохнуть и сместить силу воздействия с воздуха на собаку, так будет проще. Управлять физическими предметами ей всегда было легче. Но так страшно отпустить контроль за невидимой стеной! Ей пришлось потратить несколько секунд на собственные уговоры, сосредоточиться еще сильнее, чем раньше. И все же она решилась. Мгновение – и невидимая стена исчезла, но собака не успела среагировать на изменения в пространстве. Лу направила силу на нее, немного подвинула тяжелую тушу в сторону. Теперь она могла пройти мимо, к двери. При условии неусыпного контроля, конечно же.
Собака дергалась, пыталась скинуть с себя невидимые кандалы, поэтому Лу не могла упустить зрительный контакт даже на мгновение, но все же медленно продвигалась в сторону двери. И когда до нее оставалось всего полтора шага, она вдруг увидела привязанный к ошейнику пса маленький клочок бумаги.
Это не могло быть случайностью. Дэн оставил ей послание, но привязал его к шее настоящего убийцы. Вот и кто он после этого? Ведь наверняка ему неизвестно о способностях Лу, как, по его мнению, она должна была забрать записку?
Или известно?..
Нет, не может быть. Он все-таки долбаный извращенец, только и всего.
Лу мотнула головой, разминая шею, а затем, все так же удерживая контроль, направилась к собаке. Та зарычала, клацнула зубами, давая понять, что, если Лу ошибется, ей несдобровать. Лу не собиралась ошибаться. Напротив, она почувствовала азарт, а значит, и решимости прибавилось. Она медленно подошла к собаке, присела на корточки. Протягивать руку к рычащему монстру было до ужаса страшно, но Лу переборола себя.
– Вот так, хороший мальчик, – пробормотала она, не уверенная до конца в том, что это действительно мальчик. – Отдай мне записочку своего ненормального хозяина.
Собака клацнула зумами, уронила на пол несколько капель слюны, но не смогла вырваться из медвежьей хватки Лу. Та дернула на себя записку, отстраненно думая, что не удивится, если там окажется какая-то ерунда. С Дэна станется нарисовать там неприличный рисунок, только и всего. Хотя интуиция подсказывала, что там вовсе не ерунда.
Лу снова выпрямилась, сжала в одной руке записку, вторую продолжая направлять на собаку. Как она ни на мгновение не теряла контроль, так и собака не собиралась сдаваться. Лу понимала: одна ошибка – и волкодав вцепится ей в шею без лишних сомнений. Она уже почти добралась до двери, оставалось всего полшага, когда вдруг сила, удерживавшая собаку, исчезла. Лу почувствовала это сразу, но сначала удивилась, а не испугалась. На самом деле ей никогда не доводилось пользоваться своим даром так долго, обычно она просто быстро что-то поднимала, отталкивала или крутила и потому не знала, что у силы есть лимит. Оказалось, он был. И только что закончился. Наверное, нахальство в ее взгляде сменилось испугом, и собака увидела это. Или же просто почувствовала, что ее больше никто не держит. Она подпрыгнула на месте и бросилась на Лу. Та была уже близко к двери, успела выскочить в коридор, но вот запереть дверь не смогла. Собака с разбегу набросилась на нее, и у Лу, и без того ослабленной использованием дара, не хватило сил удержать. Дверь распахнулась, отбросив Лу в сторону. Она упала на пол, а собака в мгновение ока оказалась на ней, поставила лапы на грудь. Весила она так много, что у Лу не хватило бы сил сбросить ее с себя, но теперь у нее не было даже времени. Собака оскалилась, а Лу в ужасе зажмурилась, ожидая, когда стальные челюсти сомкнутся на ее шее. Однако мгновение смеялось мгновением, а она все еще могла дышать. И собака вдруг заскулила, как подбитый щенок. Лу распахнула глаза и увидела, что собака смотрит куда-то поверх ее головы, будто на входную дверь. Уши ее прижаты к голове, а из пасти вместо рычания вырывается испуганный скулеж. Собака слезла с Лу и, прижимаясь к полу, почти бегом скрылась в комнате.
Лу медленно села, все еще не веря, что осталась жива. От перенапряжения и страха футболка была мокрой насквозь, волосы противно липли к затылку и вискам, а руки дрожали от слабости, но она все равно была счастлива.
– Твоя псина чуть меня не загрызла! – заявила Лу, оборачиваясь.
Она была уверена, что явился Дэн. Да, слишком рано, но, если он знал, что Лу наведается к нему, мог и припереться пораньше. Наверняка должен был подозревать, что у нее возникнут трудности с собакой. И Лу не могла даже представить иную причину, по которой волкодав мог оставить ее в покое, кроме как возвращение строгого хозяина.
Однако за ее спиной никого не оказалось. Входная дверь была закрыта, в коридоре никого. По крайней мере, так она подумала вначале, а потом уловила некое движение краем глаза. Повернулась получше и наткнулась взглядом на небольшое зеркало, висящее между дверями туалета и кухни. Зеркало висело выше ее головы, а потому она никак не могла отражаться в нем. Тем не менее со своего места она видела темную фигуру в нем. Лу сразу поняла, что это значит. Опять Мария!
Подобралась, оценила расстояние до входной двери, но не успела ничего сделать. Мария в зеркале почувствовала, что Лу собирается сбежать, и вознамерилась ей помешать. Она будто набрала в пригоршни темного порошка, а потом дунула на него. Мгновение – и все вокруг Лу заволокло удушающей тьмой. Она зажмурилась, но в глаза все равно успело попасть, их нещадно защипало, против воли полились слезы. Лу закашлялась, открыла рот в бесплодной попытке вдохнуть, но ничего не вышло. Не собираясь сдаваться, она наощупь поползла к двери, но потерялась в пространстве и наткнулась на стену. Поднялась на ноги и, держась ладонями за стену, медленно двинулась вперед, молясь, чтобы дверь, на которую она наткнется, была входной. Если она попадет в ванную, ей точно крышка, потому что Лу помнила – там тоже есть зеркало.
Легкие от недостатка воздуха уже горели, в голове замелькали пугающие образы. Лу казалось, что в непроглядной темноте за ее спиной кто-то есть. Кто-то дышит ей в затылок, трогает ее за плечи. Это заставляло нервничать и суетиться, и Лу не сдержала испуганного вскрика, когда ощутила под ладонями не чуть шершавую стену, а холодную гладь стекла. Распахнула глаза и увидела, что стоит напротив зеркала, почти касаясь его кончиком носа. Вокруг была полная темнота, тем не менее она хорошо видела собственное отражение. Это была она, без сомнения, только рот ее застыл в безмолвном крике, а под тонкой кожей шевелились черные черви. Глаза оказались затянуты белой пленкой, и Лу знала: та, другая, ее не видит, но чувствует. Умирая от ужаса и отвращения, Лу оттолкнулась от зеркала и упала назад. По счастливому стечению обстоятельств, которое никак не соответствовало планировке квартиры, она наткнулась спиной на входную дверь. Та распахнулась, и Лу выпала в общий коридор, глотая воздух. Она даже не почувствовала, как ударилась о пол, будто на долю секунды теряя сознание. Пришла в себя лишь тогда, когда дверь в квартиру Дэна перед ней захлопнулась, отсекая ее от тьмы. Лу привстала на локтях, только сейчас чувствуя, что по-прежнему сжимает записку в руке. Развернула ее, посмотрела на буквы. Корявым почерком на бумажке было записано четыре слова: «Светлана Мариненко. Васильевский остров».
Глава 18
В номере стояла такая тишина, что, если бы не периодическое щелканье клавиш на ноутбуке Крис,
