Священная книга атлантов - Наталья Николаевна Александрова
– Поехали домой! – попросила Мария обессиленно. – Хватит на сегодня задачек. Нужно всё это обсудить.
– Только не ко мне! – испугалась Надежда. – У меня завтра муж приезжает. И вообще, бандиты, которые нас преследуют, знают, где я живу! Вдруг они меня караулят?
– Так, может, и хорошо! Отдадим им это злополучное издание да и забудем про всё это?
– Ни за что! – мрачно насупилась Надежда. – Вот теперь я не отдам никому книгу ни за какие коврижки! Бандиты покусились на моего кота! Посмели прислать мне отравленный корм! Из-за этого чужая посторонняя собака чуть не погибла.
Мария опасливо посмотрела на подругу. Глаза у Надежды горели нехорошим огнем. Какая там книга! Да если она только увидит того, кто посмел ей отправить посылку с отравой, она его просто придушит. Голыми руками. Кот – это серьезно.
– Значит, идем ко мне! – легко предложила Мария. – Только по дороге в магазин зайдем, а то есть ужасно хочется, а у меня дома хоть шаром покати.
Они зашли в магазин, купили там прорву продуктов и отправились к Марии.
Надежда только головой покачала, увидев, что творится у Машки в квартире. Всё вверх дном! Покрывало на кровати комом, диван отчего-то отодвинут от стены, письменный стол завален бумагами и непонятными папками, а книги валяются где попало. Платяной шкаф открыт, вещи из него вывалены на диван, а кое-что валяется даже на полу.
– Это я колготки искала… – извинилась Машка, перехватив взгляд подруги.
– Нашла? – поинтересовалась Надежда.
– Ой, вот хорошо, что напомнила! – Машка сунулась в тумбочку в прихожей, мигом распотрошила ящики, но нашла только золотой кулон на цепочке.
– Надо же, а я думала, что вообще его потеряла! От мамы еще остался!
– Слушай, ну не место все-таки кулону в тумбочке в прихожей, где всякая ерунда лежит! – не выдержала Надежда. – Сама говоришь, что от мамы остался, а тут такое пренебрежение.
– Ну да, ну да… А колготок нету…
Надежда на пару секунд задумалась и направилась к холодильнику. Из морозилки она достала упаковку новых колготок.
– Ой, это я их туда с пельменями вместе положила! – обрадовалась Машка.
– А что, муж бывший тебе больше не звонит? – поинтересовалась Надежда.
– Звонит еще как, в гости набивается, поговорить, мол, надо!
– Так ты его пригласи, он, как увидит такой вот… – Надежда обвела рукой бескрайний беспорядок. – Сразу от тебя отстанет!
Но вся ее ирония пропала даром, Машка ее просто не услышала.
– Слушай, а это мысль! – обрадовалась она.
Мария побежала на кухню и первым делом сделала два огромных бутерброда – с ветчиной, сыром и маринованными огурчиками, от одного тут же откусила половину, второй положила на тарелку и придвинула подруге:
– Угощайся! – А сама скрылась в прихожей. Вернулась она с пакетом в руках, вытащила из пакета книгу и положила на стол. – Вше дево в эфой книге! – прошамкала она с набитым ртом.
– Что? – переспросила Надежда. – Ты прожуй сначала!
Мария прожевала бутерброд.
– Всё дело в этой книге!
– Само собой… – согласилась Надежда и раскрыла книгу на первом попавшемся месте.
И начала читать вслух:
Караван вышел из горного ущелья.
Дорога шла вниз.
Там, далеко внизу, сверкала широкими серебряными извивами полноводная река, по берегам которой раскинулась обширная цветущая долина. Среди садов и полей виднелись нарядные дома с черепичными крышами, на зеленых лугах паслись едва различимые на большом расстоянии коровы и овцы.
Наши животные почувствовали запах воды и пищи и заметно приободрились.
Они бодро шли по дороге, тем более что начался длинный пологий спуск.
Так мы шли несколько часов.
Наконец перед нами показалась украшенная зубцами стена, за которую уходила дорога.
Ворота были открыты, у ворот стояли два стражника в сверкающих доспехах.
Один из них выступил вперед и что-то проговорил на незнакомом языке. Абдалла ответил стражнику на том же языке, затем повернулся ко мне и перевел:
– Он спрашивает, кто мы такие и зачем пришли в эти края.
– Скажи ему, что мы пришли из далекой западной страны и ищем благословенное царство Пресвитера Иоанна. Спроси, не здесь ли оно.
Абдалла переговорил с главным стражником и снова перевел мне его слова:
– Он сказал, что мы пришли туда, куда хотели. Здесь находится благословенное царство Пресвитера Иоанна, да продлит Господь Всемогущий его дни.
– Слава Всевышнему! В таком случае, скажи, что мы принесли Пресвитеру послание от западного Первосвященника, чей престол находится в Риме. Также мы принесли Пресвитеру дары от папы, и с нами находится ученый монах, который жаждет поговорить с Пресвитером, чтобы потом передать папе его слова.
Абдалла снова подошел к стражнику, что-то сказал.
Страж хлопнул в ладоши, вышел человек из сторожки, выслушал приказ, поклонился и сделал знак нам следовать за ним.
Мы шли по чистым и красивым улицам, мимо нарядных белых домиков с цветущими палисадниками. Возле домов стояли невысокие смуглые люди, с любопытством взиравшие на нас.
Жители были одеты в яркие пёстрые одежды, головы мужчин украшали головные уборы наподобие чалмы или тюрбана, женщины носили на голове цветные шали.
Меня удивило полное молчание: никто не спрашивал нас ни о чем, никто не переговаривался. Даже дети не бежали вслед нашему каравану. Все только смотрели на нас с испуганным удивлением.
Так, в молчании, мы прошли через весь город и оказались перед новыми вратами, за которыми находились дворец самого Пресвитера и главный собор этого города.
Стражники открыли перед нами ворота, и наш караван проследовал на просторный двор.
Подбежавшие невысокие смуглые слуги занялись нашими вьючными животными, нас же препроводили в просторный покой.
К нам вышел богато одетый пожилой человек с пышной окладистой седой бородой, который сердечно приветствовал нас на понятной нам латыни.
Фра Авенариус бросился ему навстречу и радостно воскликнул:
– Привет и тебе, благочестивый Пресвитер! Привет от главы Матери нашей, католической церкви!
Человек, встретивший нас, скромно улыбнулся и замахал руками:
– Что вы, что вы! Я вовсе не Пресвитер! Его Святейшество в настоящее время занят государственными делами. Конечно, он примет вас в подходящее время. Мне же, его слуге, поручено встретить вас и оказать вам всемерное гостеприимство. Для начала я хочу предложить скромный обед, после которого вы сможете отдохнуть от тяжелой и долгой дороги…
– Ты что, всю книгу собираешься прочитать? – прервала Надежду подруга. – И бутерброд… Ты будешь его есть? А то я съем, если ты не возражаешь.
– Да ешь, ради бога. А книга… Я просто хочу понять, почему за ней так охотятся.
Надежда перевернула страницу.
На следующей странице была гравюра – на лесной поляне лежала мертвая или
