Ровно в шесть двадцать - Дэвид Балдаччи
– Зачем вы пригласили меня?
– Хотел посмотреть, что вы за человек. Военный, участник боевых действий, с уймой наград, бла-бла-бла. Решил поговорить с вами, прощупать, покопаться в ваших мозгах. – Он посмотрел на до сих пор не зажившие синяки. – Больно было?
Дивайн понял, что собеседник знает о том, откуда взялись ушибы.
– Ни капельки.
Коул ехидно улыбнулся.
– Кто бы сомневался.
Дивайн решил немного отыграться и вывести партию вничью. Он вытащил телефон и положил перед собой.
– Я недавно общался с Дженнифер Стамос. Видел ее в баре.
– При чем здесь она?
Коул даже не взглянул на телефон. Дивайн посмотрел на него сверху вниз.
– Слышал, вы ее наставник. Как и Сары в свое время.
– Я много кого беру под крыло.
– Но Дженнифер – женщина уникальная. Можно сказать, лапуля.
Коул посмотрел на телефон.
– Видимо, вы все-таки умный человек. Не зря я вас нанял.
– Возможно.
– И пожалуй, мне стоит подумать, прежде чем от вас избавляться.
– Наверное. Вы сами говорили, вопрос деликатный. – Дивайн выдержал паузу, тщательно подбирая слова. – Хотя, с другой стороны, всегда можно меня уволить.
Тот покачал головой.
– Друзей держат близко, а врагов – еще ближе, Дивайн. Именно так надо вести дела. Спасибо, что подтвердили свой статус.
Коул ушел, оставив Дивайна глядеть на телефон и выравнивать дыхание. Забавно, но когда ты на войне убиваешь противников и уворачиваешься от пуль, то не думаешь, что словесная перепалка может отнимать столько сил. Однако когда тебя обвиняют в убийстве и обещают упечь до конца дней в тюрьму, нервы шалят не меньше, чем на фронте.
Дивайн встал и пошел к выходу, ни с кем не встречаясь взглядом.
У самых дверей он столкнулся с Кристианом Чилтоном.
Глава 34
– Какого черта ты здесь делаешь?! – рявкнул Чилтон.
Он невольно отшатнулся от Дивайна, сжимая кулаки. Впрочем, судя по страху в глазах, он скорее обделается, нежели снова полезет в драку.
Дивайн окинул его взглядом. Пластырь тот снял, но синяки и порезы до сих пор не зажили.
– Заглянул к приятелю в гости.
– Что? Откуда у тебя здесь приятели?!
– Никогда не знаешь, где найдешь друзей.
– У Рика выбиты все зубы! А у Дага сломана челюсть!
– Ты валялся в отключке и не видел, но Рика я всего лишь пнул в живот и велел проваливать. А он решил проломить мне череп железякой, пока я стоял спиной. Так что, считай, парень легко отделался.
Чилтон заметил ссадины Дивайна.
– Ладно, допустим, мои приятели получили заслуженно. Мне-то за что досталось, урод?
– Может, за то, что полез на меня с кулаками?
– Хватит придуриваться! Я…
– Ты слишком много болтал. Это не дуэль, где нужно считать до трех. Ты хотел драки – и получил ее. Вас было трое на одного. Чего ты ждал? Поклонов и реверансов? Я предложил вам уйти, вы не захотели. Если тебе станет легче, я целый день не мог поднять руку, а спина до сих пор ноет. – Дивайн пощупал щеку. – И лицо мне подпортили…
Несколько секунд они разглядывали друг друга.
Наконец Чилтон сказал:
– Да, наверное, ссориться из-за девчонки было глупо.
– Согласен, – произнес Дивайн, все еще подозревая неладное: Чилтон в том баре явно ошивался неспроста. – Ты часто бываешь в тех краях?
– Частенько. Ты и правда знал ту девицу?
– Мы вместе работаем. Недавно погибла наша общая подруга.
– Да, слышал. Говорят, покончила с собой?
– Нет, ее убили.
Чилтон так сильно вытаращил глаза, что Дивайн уверился в своих подозрениях.
– Охренеть! Убийцу поймали?
– Ловят. Есть один странный момент…
– Какой? – насторожился Чилтон.
– В том баре ты клеился к женщине, которая работает в «Коул и Панч». А теперь ты здесь.
– Что с того?
– Ты нарочно следил за ней в тот вечер? Слишком странное совпадение.
– Объясню, если не знаешь: финансовый мир Нью-Йорка довольно тесен, и тот бар очень популярен в наших кругах. Поэтому отвали!
Чилтон хотел уйти, но Дивайн успел спросить:
– Зачем тебе «Колибри»?
– Что? – обернулся тот.
– Ходят слухи, твоя компания готова инвестировать огромную сумму в сервис онлайн-знакомств под названием «Колибри».
– Откуда ты знаешь?
– Сам сказал: финансовый мир тесен. На слух я не жалуюсь.
– Откуда ты вообще знаешь, кто я такой?
– Твои предки приплыли на «Мэйфлауэре». Тебя все знают.
– Ты нарочно ко мне лезешь?
– Даже не думал. Свой конфликт мы, кажется, уладили. Про «Колибри» мне рассказал приятель. Как ты планируешь так быстро провернуть сделку?
– Я не обязан ничего объяснять!
– Как хочешь. Но если тебе интересно мое мнение, то «Колибри» – отличная компания. Очень скоро она будет стоить уйму денег. Через год твои инвестиции окупятся втройне.
Агрессивный настрой Чилтона угас.
– С чего ты так решил?
– Я верю генеральному директору. Она умнейший человек на свете. Выпускница Массачусетского технологического института. Получила степень магистра в Гарварде. Геймер мирового уровня. С компьютером на «ты». Компанией – живет и дышит. Ее база подписчиков растет, у нее положительный финансовый поток, бизнес-стратегия не раз себя оправдала. Все, что ей требуется, – это капитал, и «Колибри» обойдет всех конкурентов. Рынок знакомств очень перспективный, особенно сейчас, после пандемии. Люди слишком долго просидели в изоляции и теперь хотят общения.
– Говоришь как директор по маркетингу, – хмыкнул Чилтон. – Тоже вложился?
– Да, купил долю. Одну миллионную процента. Я верю владельцу компании. Она и впрямь настоящий профи.
Чилтон на мгновение опустил голову. Когда он снова посмотрел на Дивайна, то повел себя иначе.
– Все, что ты сказал, согласуется с фактами, которые мы выявили в ходе первичной юридической проверки.
– Ты действительно можешь устроить сделку в считаные дни? У «Колибри» есть другие инвесторы, но они на такое не способны.
Чилтон ухмыльнулся.
– Мне уже говорили. Дело в том, что у нас появились свободные средства, которые нужно вложить как можно быстрее, и я давно присматривался к сфере онлайн-знакомств. Тэпшоу подходит к делу с принципиально новой стороны. Она предлагает не только знакомства, но и спектр других услуг. Это делает ее проект грамотным и перспективным. Кроме того, она и правда хочет создавать счастливые семьи. Большинство других платформ занимаются этим исключительно ради денег, по крайней мере, такое создается впечатление.
– Откуда ты про нее узнал?
– У меня свои шпионы. Недавно она общалась с тайваньской венчурной фирмой. Тайваньцы не дураки. Раз они проявили интерес, то и нам стоит.
– Значит, вы с Тэпшоу не общались лично?
– Нет, но мы связывались по официальным каналам. Надеюсь скоро организовать переговоры.
Пока все укладывалось во вполне логичную картину. Возможно, Чилтон нацелился на Тэпшоу не потому, что она живет под одной крышей с Дивайном. Видимо, он даже об этом не знает.
– Откуда у тебя столько денег? Спрашиваю из профессионального любопытства, – поинтересовался Дивайн.
