Наталья Солнцева - Три смерти Коломбины
Старший брат пропустил девичьи рассуждения мимо ушей. Коломбина же, напротив, слушала Софи, затаив дыхание.
– Каких голубков?
– Вот… видишь? – Ладомирская бережно взяла в руки часы. Песчинки с неуловимым шелестом потекли из одной колбы в другую. – Птицы изображены здесь с величайшим искусством.
Подруга ее с волнением наблюдала за песчинками. Золотистые голубки на толстом синем стекле колб словно передавали их из клювика в клювик…
– Они целуются… – зачарованно прошептала Коломбина.
– Поцелуй Вечности! – скептически ухмыльнулся Иван. – Мечта всех сентиментальных девиц. Вы еще всплакните! Всё, хватит. Давайте сюда сию вещицу…
Он решительно отобрал у сестры часы. Ему казалось, кто-то незримо наблюдает за ними. Должно быть, призрак дедушки Римского-Корсакова, недовольный тем, что они без спросу залезли в заветный ларец. Но как же его спросишь, ежели он давно умер?
Вдруг совершенно явственно скрипнула дверь в библиотеку.
– Маменька идет! – испуганно пискнула Софи. – Прячь всё поскорее, братец!
Коломбина с жадным любопытством следила за ним из-под опущенных ресниц. Она приметила шпалеру, под которой находился тайник.
– Мама́? – вопросительно произнес Иван.
Никто не откликнулся. Софи выглянула в окно.
– Идемте вниз, – заторопилась она. – Наши возвращаются с катания на лодках. Сейчас будут стрелять огнями…
Она побежала вперед. В ночное небо взлетел первый фейерверк, озаряя дом и парк кровавым заревом. Из карточной комнаты высыпали игроки. У фонтана мраморные Венера с Амуром приобрели рубиновый оттенок. Новый залп, и они стали изумрудными…
Гости весело кричали и хлопали в ладоши, приветствуя победителя лодочных гонок.
– Где же мой приз? – комично оглядывался Арлекин.
Лакеи разносили бокалы с охлажденным шампанским. Запах пороха смешивался с запахом сада и разгоряченных тел. Грохот фейерверка сопровождали смех и вопли восторга. Никто не заметил, как Арлекин пустился на поиски королевы бала…
Ее платье из пестрых лоскутков атласа на секунду высветил между деревьев очередной залп, взорвавшийся в небе желтыми султанами и рассыпавшийся на отдельные искры.
Арлекин догнал ее у оврага: на краю, за кустами орешника, горел большой костер, раздавались приглушенные голоса. Вероятно, дворня по-своему веселилась, подражая господскому празднику. Над мостиком клубился туман, подсвеченный луной. Коломбина на секунду заколебалась, но скользнула вперед…
– Эй! – окликнул ее Арлекин. – Ты забыла, что должна мне поцелуй!
Она судорожно оглянулась и вскрикнула от страха. Ей вдруг отчетливо представилась картина неминуемой гибели – Арлекин достает из-за пояса нож и вонзает ей в грудь…
– Нет, нет…
– Да, да! – передразнил он оцепеневшую от ужаса Коломбину. – Поцелуй… он мой!
Королева бала исчезла в тумане. Он кинулся следом и почти налетел на нее, дрожащую, бледную.
– Ты сделала то, о чем я тебя просил?
– Мне страшно…
– Где часы? Тебе удалось?
Коломбина ясно осознала: как только она отдаст часы, ей конец. Он убьет ее.
– У меня их нет…
– Это мы сейчас проверим.
Арлекин со свирепым видом схватил ее за руку. Он дышал яростью, она сопротивлялась.
– Не дергайся, детка!
Над парком, заливая все вокруг малиновым светом, рассыпались огни фейерверка. Впереди, на мостике, навстречу Коломбине и Арлекину двигалась странная фигура…
Такого наряда они не видели ни на одном из гостей. Песчинки отсчитывали последние мгновения Коломбины…
«Если я не избавлюсь от часов…»
Она бросилась к причудливо одетой незнакомке и сунула часы той за пазуху, успев заметить пояс, который не даст вещице упасть под ноги…
У костра стоял человек в черном домино. От его пристального взгляда не укрылась ни одна подробность…
Глава 21
Матвей чувствовал себя, как на иголках – труп в Линьковке не давал ему покоя. Знать об убийстве и помалкивать?
– Там полно наших следов, – охладила его Астра. – Хочешь попасть в подозреваемые? Я попрошу Борисова, он все уладит. Чуть позже.
Она сидела перед зеркалом, а Матвей мерил шагами соседнюю комнату. Повсюду были расставлены горящие свечи. От их чада першило в горле.
– Глебов закрыл тебя в подвале с убитой женщиной, а ты его выгораживаешь! – громко произнес он. – Убийца сбежит из города. Ищи-свищи!
– Ревность мешает сыщику рассуждать беспристрастно, – невозмутимо парировала она.
– Я не сыщик. Я инженер-конструктор, черт возьми! Кха-кха! Здесь дышать нечем. Неужели, нельзя открыть окно хотя бы?
– Нельзя. Зеркало питается огнем.
– Ты устроишь пожар.
Астра промолчала.
Чудесное зеркало Алруна казалось ей окном в иной мир – бесконечным коридором с прозрачными и непроницаемыми стенами, покрытыми золотистой амальгамой. Она смотрела в это окно, а мужчина отвлекал ее нелепыми упреками.
– Если отправиться по коридору… куда он приведет? – прошептала она.
В зеркальном тумане появлялись образы. Мелькали люди в карнавальных костюмах… Коломбина с мертвым лицом, Арлекин в черной маске, Доктор… Стоп! Что еще за Доктор? Это ее воображение или отражение?
Она вспомнила картины из «галереи» в Линьковке:
– Сомов подсказывает, что мы на правильном пути.
Матвей подошел и положил руку ей на плечо.
– Какой Сомов?
«Ясно, что она бредит, – думал он, глядя в зеркало и не видя в нем ничего, кроме Астры. – Последствия вчерашнего стресса!»
– Художник. Не притрагивайся ко мне, когда я там…
«Бредит!»
Она повернулась к нему, терпеливо объяснила:
– Есть картина «Арлекин и дама», написанная Сомовым. В доме Левашовых висит ее копия. У них своеобразный подбор картин. Я сфотографировала. Показать?
– Я плохо разбираюсь в живописи. Ладно, давай…
После дела Сфинкса[19] его бросало в дрожь от художников и картин. Он неохотно просмотрел кадры на дисплее телефона, качая головой.
– Мне они ни о чем не говорят.
– Как думаешь, Глебов нас видел или он до сих пор уверен, что я в Линьковке? – спросила Астра.
– Вероятно, он закрыл тебя, перелез через забор и скрылся в лесу. Зачем его туда понесло? Не понимаю. Запаниковал? Эти психи ведут себя по-идиотски. Вряд ли он видел, как мы выбежали из дому, – вход с другой стороны. Если он вернулся и заглянул в подвал, тогда…
– А если не заглянул?
– В таком случае он думает, что ты все еще там…
– …и ему не надо спешить, – подхватила Астра. – Значит, он пока в Москве.
– Может, наведаемся? Представляю его лицо!
Зазвонил ее сотовый. Она не поверила своим глазам, протянула телефон Матвею:
– Вот это номер! Глебов! Легок на помине. И что ему говорить?
Она с недоумением смотрела на Матвея. Тот развел руками.
– Вот уж чего не ожидал. Не отвечай, пусть думает, что ты…
Но она уже приложила трубку к уху.
– Алло… Да, это я… Что со мной случилось?.. Ничего. Я дома… Да, у себя… Никуда я не убегала. Вы что-то путаете, Алексей. Это вы убежали и бросили меня одну, на произвол судьбы… Не бросали? Смеетесь… Пришлось мне пешком в Москву возвращаться. Что? Нет… я в порядке… А вы?.. Не совсем? Хотите срочно встретиться?.. Поговорить?.. Да-да, я вас слушаю… Нет, я не считаю вас сумасшедшим… Я вас не обманываю… Ничего я не подстраивала!..
Голос Глебова, поначалу робкий и заискивающий, обретал твердые нотки.
– Я в здравом уме? – поинтересовался он. – Или ваша вчерашняя выходка в Линьковке – плод моей злокачественной фантазии?
Астра аж подпрыгнула от возмущения:
– Моя выходка? Моя?.. Боюсь, фантазия у вас и впрямь… больная.
– На что вы намекаете?
– Не прикидывайтесь, господин Глебов. Скажите еще, что у вас память отшибло.
На том конце связи повисла пауза. Как будто он то ли подыскивал оправдания, то ли готовился к новой атаке.
– Однако твой клиент наглец, каких поискать! – со страшной гримасой прошептал Матвей. – Что он задумал? Обнаружил пустую клетку и прощупывает почву: заявила ты в полицию о трупе или нет?
Астра отчаянно тряхнула головой:
– Молчи! Нет, я не вам…
Глебов смущенно кашлянул.
– Мгм… Вынужден напомнить, что мы с вами рассматривали картины, когда в коридоре послышался шум. Я пошел выяснить, в чем дело…
– Вы это все заранее рассчитали или сориентировались на ходу? – перебила она.
– Я не понимаю. В доме, кроме нас с вами, кто-то был! Вероятно, дачный воришка забрался. Он услышал наши голоса и затаился. Я пошел на мансардный этаж, думал, он там. Главное – следов никаких! В носках он ходил, что ли? Я все обыскал, спустился вниз, проверил кухню, кладовку. Пусто. Вдруг дверь хлопнула. Я – к окну. Увидел убегающего человека, погнался за ним. Он перелез через забор и был таков. В лесу я его потерял и решил дальше не преследовать. Вернулся, дом настежь, а вас след простыл!
