Дамский справочник пакостей - Мэнди Коллинз
Захлопнув за собой дверь, Кейт прошипела:
– Говори тише, сумасшедшая! Хочешь, чтобы тебя услышал весь дом?
Ни капли не смущенная, Каро лишь рассмеялась.
– Дорогая, здесь никого нет. Все в гостиной, доводят Валентина до безумия расспросами об убийстве бедного мистера Грина. Я пробыла там целых пять минут, после чего поняла, что готова перенестись куда угодно, лишь бы не быть в одной комнате с леди Эгглстон, изображающей обморок, пока кто-нибудь наконец не заметит ее усилия. Честное слово, если она хочет, чтобы ей поверили, следует брать уроки актерского мастерства. Она слишком напряжена. А нужно размякнуть. Иначе она выдает себя.
Хотя неожиданное присутствие Каро в ее спальне отнюдь не радовало, Кейт был приятен этот поток болтовни. Между тем она позвонила в колокольчик и велела приготовить для нее ванну с горячей водой, после чего принялась рыться в гардеробе в поисках чистого и по возможности более теплого платья.
– Итак, расскажи мне все, – продолжила Каро. – Это было прекрасно? Что-то подсказывает мне, что он мастер целоваться. Знаешь, тихони все такие.
– Конечно, я ничего тебе не скажу, – рассмеялась Кейт. Зайдя за ширму, она села на табурет и начала снимать ботинки. – Это личное. Да и вообще, из этого ничего не выйдет.
– Это почему же? – в голосе Каро послышалось разочарование. – Он даже очень привлекателен, хотя на мой вкус немного суров.
Встав, чтобы расстегнуть платье спереди, Кейт выглянула из-за края ширмы.
– Ты забыла, что мы едва не разрушили его карьеру? При первых признаках неприятностей он припомнит мне это. Помяни мои слова.
– Ты этого не знаешь.
Кейт услышала раздраженный вопль Людвига – не иначе как Каро бесцеремонно столкнула кота со своих коленей.
Но тут в комнату вошла горничная Бесс с горячей водой. Она также принялась собирать грязную одежду Кейт, и они прервали свой разговор.
Закутавшись в халат, Кейт вышла из-за ширмы, села перед зеркалом и начала вынимать из волос шпильки.
– Спасибо, Бесс, – с улыбкой сказала она горничной. Девушка служила у нее вот уже несколько лет, и у них сложились добрые, доверительные отношения. – Будь добра, приготовь синее шерстяное платье, чтобы я могла переодеться, скажем, через полчаса или около того, хорошо?
– Конечно, миледи, – кивнула девушка. – Сейчас все приготовлю.
Прежде чем Бесс успела шагнуть за порог, Кейт повернулась к ней.
– У меня также есть для тебя поручение, которое потребует твоих актерских способностей.
Глаза горничной заблестели.
– Что вы имеете в виду?
– Скажи на конюшне, что мне нужна одна из карет лорда Валентина, но постарайся, чтобы он об этом не узнал.
– Это все, миледи? – с лукавой улыбкой спросила Бесс. – Я уже подружилась с одним из конюхов. Он даже глазом не моргнув сделает это для меня.
– Куда это ты собралась? – спросила Каро, когда горничная ушла. – Да еще в карете Валентина без его ведома?
– Валентин в курсе всего, что происходит в этом доме. – Кейт махнула рукой. – Я просто не хочу устраивать из этого цирк.
– Из чего?
– Мы поедем в деревню. – Собрав волосы в простой, но надежно закрепленный шиньон, Кейт обернулась и посмотрела на Каро, которая в кои-то веки утратила дар речи. – Тебе лучше пойти переодеться, если ты собираешься поехать со мной.
Каро посмотрела на халат, в который она переоделась после приступа чихания.
– Хорошо, – произнесла она, а затем, прижав к себе недовольного Людвига, спросила: – А как же Эвершем?
– Я почти не сомневаюсь, что он был в карете, которая, как я слышала, отъехала несколько минут назад. – Кейт зачерпнула горячей воды и начала мыть руки. – Он – я уверена – поехал в лавку, где нашли убитого. Мы же отправимся к мистеру Грину домой. Я намерена поговорить с его женой. Хочу узнать, известно ли ей о письмах больше, нежели он нам сказал. При всем его такте, я не думаю, что Эвершему удастся получить от нее столько сведений, сколько нам нужно.
– Я сейчас вернусь, – услышала она слова Каро перед тем, как дверь в спальню закрылась за ней.
Повернувшись к зеркалу, Кейт еще раз проверила прическу и вознесла краткую молитву в надежде, что все найденное ими в доме Грина поможет им найти убийцу.
* * *Сев в карету Валентина, чтобы ненадолго отправиться в деревню, Эвершем нашел в ней корзинку с сэндвичами и кувшин чая. Пропустив обед, он был благодарен хозяину за заботу.
Дождь, собиравшийся весь день, наконец-то пошел, и пока карета грохотала по узкой дороге, ведущей к Льюистону, Эвершем попытался очистить свой разум от всего, не относившегося к предстоящему делу.
Тот факт, что Грин был убит вскоре после разговора с ним, мог свидетельствовать о беспокойстве убийцы из-за того, что Грин мог рассказать полиции. Но у Эвершема не было ощущения, что человек этот пытался скрыть нечто большее о ссоре с Джонсом или о письмах. Здесь было что-то, о чем он даже не подозревал и что было связано с личностью убийцы.
Если действительно существовал неизвестный наследник Филбрика, претендент на его имущество, с которым общался Джонс, то оставалось только два варианта: либо всплыл некий дальний родственник, который до сих пор не давал о себе знать, либо у Филбрика имелся ребенок. Но чтобы быть законным, он должен был родиться в браке, а никаких записей о том, что Филбрик когда-либо был женат, не существовало.
Тем не менее существование ребенка Филбрика, даже внебрачного, казалось более вероятным, чем наличие дальнего родственника. Во-первых, у такого ребенка есть причина вынашивать злобу. А в том, как были убиты Джонс и даже лондонские жертвы, была видна редкая по силе злость. Во-вторых, этот ребенок на момент смерти Филбрика не смог бы заявить о себе.
По опыту работы в полиции Эвершем знал: большинство убийств совершаются либо из-за денег, либо из-за семейных ссор, а в этом деле могло быть замешано и то и другое. Или, по крайней мере, некий общий мотив был связан и с тем и с другим. Но, в отличие от Джонса и Грина, в свое время ему так и не удалось установить связь между четырьмя лондонскими жертвами.
Чутье подсказывало ему, что эти убийства также были делом рук Блюстителя заповедей, но если это так, то его мотивы изменились. Изменил ли убийца причины убийства, а также их место?
Тут было над чем подумать.
Эвершем закрыл глаза, но сразу же вновь перенесся мыслями в павильон с Кэтрин.
Павильон, причуда первоначального владельца. Какое меткое название для места, где совершилась его самая опрометчивая ошибка. Тем не менее притяжение
