Антон Леонтьев - Под маской хеппи-энда
Кэтрин почувствовала, что волосы у нее на голове встают дыбом.
Женщины-жертвы были аккуратно пронумерованы. Первые убийства Хью совершил, еще будучи подростком, – фотографий, правда, не прилагалось, зато имелись чрезвычайно подробные описания. Всего в списке оказалось тридцать восемь пунктов. Получается, полиция не знала еще об одиннадцати убийствах, совершенных Хью.
Но на том перечисления не заканчивались! У девушки потемнело в глазах, когда она увидела, что значилось под номером 39: «Дебора Кросби, моя идиотка-жена. Отравить, выдать за смерть от естественных причин или, если не получится, за самоубийство. Страховой полис не предусматривает выплату миллиона в случае суицида, однако если будет доказано, что самоубийство имело место вследствие помутнения рассудка, то деньги будут все же выплачены».
А под номером 40 шло: «Кэтрин Кросби, моя падчерица. Запереть в подвале, очень долго насиловать, мучить, убить не сразу. Надо, чтобы сильно страдала».
Кэтрин никак не могла поверить, что все происходящее с ней сейчас правда. То, что Хью далеко не ангел, она давно понимала, но отчим оказался подлинным исчадием ада! Он убил тридцать восемь женщин, хочет отравить маму, а потом... потом он собирается лишить жизни ее саму, причем садистским образом! Хью психически ненормальный, его надо передать на руки полиции, и тогда суд решит, куда его направить – на электрический стул или в лечебницу...
Кэтрин отыскала в гараже сумку, положила в нее фотоальбом, интервью с психологом, нож, вырезки из газет, шкатулку с драгоценностями и несколько окровавленных блузок и юбок. Этого должно хватить для полиции, чтобы Хью арестовали. И она не сомневалась – улик предостаточно, чтобы раз и навсегда избавиться от отчима. Конечно, им с мамой и братьями предстоит вынести много горя. Еще бы, ведь они – родственники серийного убийцы! Придется, возможно, переехать в другой штат и даже сменить фамилию. Но они наконец-то заживут спокойно – и без Хью!
Девушка вылезла из фургона и, почувствовав слабость, опустилась на пол. Она отправится к шерифу прямо домой, благо тот живет не очень далеко. И будет звонить в дверь до тех пор, пока он ее не впустит и не выслушает. И тогда Хью уже ничто не спасет! Его место – на электрическом стуле!
Кэтрин почувствовала злорадство, смешанное с радостью. Наконец-то отчим поплатится за то, что причинил ей, братьям, маме и всем остальным своим жертвам. Кэтрин вскочила на ноги, распахнула дверь гаража – и свет фар ослепил ее. Хью подъехал к особняку.
Словно окаменев, девушка замерла. Он, без сомнения, видел, что Кэтрин вышла из гаража. Фары погасли, отчим сидел в автомобиле. Что же ей сделать? Попытаться убежать? Он не рискнет убить ее здесь, в городе, тем более в особняке.
Фигура за рулем пошевелилась, раздался скрип открывающейся дверцы. Девушка увидела Хью – лицо отчима напряжено, лоб покрылся морщинами. Внезапно открылась и другая дверь, и Кэтрин увидела преподобного Роуза. А он-то что здесь делает? Наверняка, узнав о несчастье, случившемся с мамой, решил проведать детей. Тем более, как ей показалось, преподобный не очень-то доверял Хью.
– Добрый вечер, преподобный! – Кэтрин бросилась к нему. – Вы должны посмотреть на то, что я обнаружила в гараже. Хью...
Отчим схватил девушку за руку, оттащил ее в сторону и прошипел:
– Молчи, тварь! Если скажешь еще хоть слово, я убью всех и прямо сейчас. Мне, как ты понимаешь, терять нечего. Желаешь, чтобы на твоей совести были этот тупой священник, твои два братца и мамаша?
– Кэтрин, в чем дело, могу ли я помочь тебе? – услышала девушка голос священника.
Преподобный Роуз приблизился к ней и обеспокоенно заметил:
– Ты так легко одета, Кэтрин. И что с твоим плечом? Похоже на свежую рану!
– Я... я упала с лестницы, – пробормотала девушка первое, что пришло в голову. Обеими руками она вцепилась в сумку, в которой находились доказательства вины Хью.
– Хм, однако в вашем доме слишком часто происходят падения с лестницы, – промолвил священник. – Кэтрин, ты уверена, что у вас все в порядке?
– Преподобный, я же сказал вам: у нас все о’кей, – грубо прервал его Хью. – И ваша помощь нам совсем не требуется. Так что не смеем больше задерживать вас...
– Преподобный... – начала Кэтрин, но внезапно увидела, как рука Хью нырнула в карман. Что у него там – кастет, нож или пистолет?
– Да, Кэтрин? – встрепенулся священник. – Ты что-то хочешь сказать мне? Прошу, если у тебя на душе какая-то тяжесть, то не таись, я постараюсь помочь тебе...
А чем преподобный сможет помочь ей? Если она скажет, что Хью убийца и на его совести смерть почти сорока женщин, священник, конечно же, не поверит. А если даже и поверит, то сумеют ли они даже вдвоем справиться с великаном Хью? Тем более что у отчима, по всей видимости, имеется оружие. Но если священник сейчас уйдет, она останется во власти отчима, и тот наверняка... Наверняка он сделает то, что живописал в своем дневнике маньяка!
– Преподобный, я хочу пригласить вас в дом, – произнесла Кэтрин.
Главное для нее сейчас – выиграть время и не оставаться наедине с Хью. Он не рискнет убить священника, значит, пока преподобный находится в особняке, ей ничего не грозит.
– Преподобному пора... – начал Хью, но Кэтрин стояла на своем:
– Уверена, что преподобный не откажется от чашки ароматного чая. Так ведь?
То ли преподобный Роуз в самом деле хотел отведать чая, то ли он уловил подтекст в словах Кэтрин, но священник энергично заявил:
– Да, мистер Кросби, я совсем не откажусь от предложения вашей падчерицы и с удовольствием выпью чашку ароматного чая!
Кэтрин заметила, как в глазах Хью сверкнул с трудом скрываемый гнев. Однако что он мог поделать? Не выталкивать же священника взашей! Поэтому Кросби странным тоном откликнулся:
– Ну конечно, преподобный, мы всегда рады видеть вас у себя в доме. Прошу!
На пороге особняка он чуть задержался и снова схватил Кэтрин за руку. Прикосновение отчима вызвало у девушки приступ тошноты.
– Запомни, дрянь: всего одно слово или косой взгляд – и ты сдохнешь! – прошептал Хью. – А вместе с тобой и чертов святоша!
– Мистер Кросби, что-то случилось? – спросил священник, находившийся уже в холле, на что отчим бодрым голосом ответил:
– Нет, нет, преподобный, я только спрашивал у Кэтти, осталось ли у нас чудное слоеное печенье, чтобы угостить вас!
Преподобный Роуз и Хью прошли в зал, а Кэтрин отправилась на кухню. Девушку бил озноб, голова шла кругом, а в ушах звенело. Она может легко сбежать, ведь дверь в сад стоит открытой, но тогда она обречет на смерть преподобного, братьев и маму. Ну и как же ей быть?
– Кэтти, в чем дело? Не заставляй преподобного ждать! – раздался нарочито ласковый голос. В дверях девушка увидела отчима и от неожиданности выпустила из рук чашку. И та, упав на пол, разбилась. – Какая же ты неловкая, Кэтти, – покачал головой Хью. – Впрочем, как я убедился, у тебя много недостатков. Ты ведь знаешь сказку о Синей Бороде? Если бы его жены не совали нос не в свое дело, то остались бы в живых. Так и ты, Кэтти...
Девушка принесла в гостиную поднос, дрожащими руками поставила чашки на столик и взглянула на преподобного. Понимает ли тот что-либо или нет? А священник принялся вещать, мол, все находится в руках господа, и Хью с усмешкой добавил:
– Как вы правы, преподобный, как вы правы! Однако зачастую человек сам ускоряет свою погибель, ведь так? И даже становится причиной гибели многих других, безвинных жертв.
Отчим открыто намекал на то, что собирается убить ее, а преподобный ничего не понимал! Кэтрин, чувствуя, что слезы душат ее, взглянула на священника и внезапно бурно разрыдалась. Отчим недовольно бросил:
– Кэтти, нельзя же быть такой нюней, ты – взрослая девушка!
Преподобный принялся утешать девушку, говоря, что самое плохое позади, Дебора непременно выздоровеет. Отчим, стоявший рядом, поддакивал:
– Конечно, моя прелестная женушка вот-вот снова появится в доме. И все будет совсем по-другому! Так ведь, Кэтти?
И его рука опустилась девушке на плечо. Кэтрин вздрогнула, но не стала отталкивать отчима. Тот демонстративно зевнул, взглянул на часы и произнес:
– Но ты, Кэтти, наверняка устала, сейчас ведь почти пять утра. Да и я, признаюсь, валюсь с ног. Уверен, что и вы, преподобный, хотите наконец оказаться в теплой постели!
Намек был более чем прозрачный. Священник поднялся, поблагодарил Кэтрин за чай с печеньем.
– Что же, мне пора. Но мы обязательно увидимся в ближайшее время!
– Непременно, преподобный, – заявил Хью, подталкивая его к двери. – Непременно! Только вот какая незадача – Кэтти изъявила желание навестить мою... мою троюродную тетушку, которая живет в штате Алабама. Она так привязана к старушке! Не исключено, что Кэтти пробудет там продолжительное время. Ей необходимо сменить обстановку и собраться с мыслями! Да и вообще, тетушка предлагала Кэтти остаться у нее, и вполне возможно, что Кэтти воспользуется более чем щедрым предложением старушки! У нее такой большой и красивый дом...
