Просто умереть - Питер Джеймс
Рой поежился. Машины со всего региона свозили сюда, под строгую охрану, после тяжелых аварий, в том числе и со смертельным исходом. Их хранили здесь до тех пор, пока отдел расследований ДТП и в некоторых случаях эксперты-криминалисты не извлекали из них всю необходимую информацию, после чего транспорт отправлялся на свалку.
Толстяк в спецовке указал на искореженный белый корпус с частично срезанной крышей и практически оторванной кабиной без лобового стекла, затянутой изнутри белой пленкой:
– Вот он.
Грейс и Брэнсон молча уставились на останки фургона. Несколько тягостных мгновений Рой против воли проникался сущим кошмаром зрелища. Затем полицейские двинулись к изувеченному автомобилю. На ступицах колес Грейс заметил налипшую грязь. Более того, грязью были заляпаны подножки и даже забрызган корпус, хотя какую-то ее часть уже смыл дождь.
Передав зонтик коллеге, Рой с усилием открыл перекошенную водительскую дверцу, и в нос ему тут же ударила приторная резкая вонь разлагающейся крови. Сколько бы раз Грейс ни сталкивался с этим запахом, привыкнуть к нему он так и не смог. То был смрад самой смерти.
Задержав дыхание, чтобы хоть как-то оградиться от вони, Рой откинул полиэтиленовую пленку. Руль оказался оторван, а водительская сторона общего сиденья продавлена назад. На нем, а также на полу и приборной панели темнели пятна крови.
Вернув полиэтилен на место, Грейс забрался в кабину. Внутри было темно и неестественно тихо. Ему даже стало немного жутковато. Часть двигателя пробила пол, и педали торчали непривычно высоко. Потянувшись через кабину, Рой открыл бардачок и по очереди вытащил из него руководство по эксплуатации автомобиля, пачку парковочных талонов, несколько чеков с заправки и пару магнитофонных кассет без ярлыков. Последние он передал Гленну.
– Не помешает прослушать.
Тот сунул кассеты в карман.
Грейс подлез под рваную дыру в крыше и перебрался в грузовой отсек фургона. Под ногами гулко загромыхало перекошенное днище. Брэнсон распахнул задние двери, и внутри стало светлее. На полу валялись пластмассовая канистра, запаска, баллонник и штрафной талон в целлофановом пакетике. Рой достал квитанцию, судя по дате, выписанную за несколько дней до аварии, и протянул Гленну, чтобы тот убрал ее в мешок для вещдоков. Следом передал товарищу одинокую левую кроссовку «Адидас». Затем он подобрал нейлоновый бомбер и прощупал карманы, в которых обнаружились пачка сигарет, пластмассовая зажигалка и отрывной талон из химчистки с брайтонским адресом. Каждый предмет Брэнсон упаковал отдельно.
Грейс внимательно осмотрел кузов, желая удостовериться, что ничего не упустил. Он напряженно размышлял. Затем выбрался наружу и, укрывшись под зонтом, осведомился у Брэнсона:
– И кому же принадлежит фургон?
– Некоему Шону Хулигэну, владельцу похоронного бюро в Брайтоне. Один из погибших, кстати, там работал – фирма принадлежит его дяде.
– Четыре покойника сразу. Должны дать хорошую скидку: оптом дешевле, – мрачно проговорил Грейс.
– Ну и шуточки у тебя! Ты в курсе, что иногда ведешь себя как настоящий ублюдок?
Рой, снова задумавшись, пропустил комментарий коллеги мимо ушей.
– Ты с кем-нибудь разговаривал в этом похоронном бюро?
– Вчера днем допросил непосредственно мистера Шона Хулигэна, владельца конторы. Разумеется, бедняга убит горем. По его словам, племянник был работящим и услужливым парнем.
– И что, он разрешил родственнику взять фургон?
– Нет, – покачал головой Брэнсон. – Парень взял его самовольно. Но дядя говорит, это было на него не похоже.
Грейс кивнул и спросил:
– А для чего обычно использовался этот фургон?
– Чтобы забирать трупы. Из больниц, хосписов, домов престарелых и других мест, где катафалк может нервировать людей. Кстати, ты голоден?
– Был, пока мы ехали сюда.
29
Десять минут спустя полицейские сидели за шатким угловым столиком в почти пустом сельском пабе и в ожидании заказанных блюд потягивали напитки – Грейс пинту «Гиннесса», а Брэнсон диетическую колу. Место они выбрали в закутке с камином, в котором лежали пока еще не разожженные дрова. Антураж дополняли развешанные по стенам древние сельскохозяйственные артефакты. Грейс любил такие заведения – настоящие старинные сельские пабы. И испытывал отвращение к тематическим, с липовыми названиями, которые вероломно и напористо вторгались буквально в каждый городской ландшафт, зачастую и без того уже шаблонный.
– Ты проверил мобильник Харрисона?
– Обещали сегодня днем прислать распечатку контактов, – ответил Гленн.
– Ваш заказ, пожалуйста!
Грейс поднял взгляд: перед ними стояла барменша с едой на подносе: пудинг с говядиной и почками для него, рыба-меч с салатом для Брэнсона.
Рой проткнул ножом мягкий нутряной жир, и из разреза повалил пар и потекла подлива.
– Мгновенный инфаркт, вот что у тебя на тарелке, – проворчал Гленн. – Один только жир чего стоит. Фу, гадость!
Добавив себе горчицы, Грейс ответил:
– Дело вовсе не в том, что ты ешь, главное – не заморачиваться на этот счет. Убивает беспокойство.
Брэнсон отправил в рот кусок рыбы и принялся энергично жевать. Рой продолжил:
– Я читал, что из-за плохой экологии содержание ртути в морской рыбе достигло опасного уровня. Чаще одного раза в неделю рыбу есть не рекомендуется.
Челюсти Гленна замерли, на лице его отразилось беспокойство.
– Где это ты такое читал?
– Кажется, то был аналитический отчет в «Нейчер». Самый уважаемый научный журнал в мире, между прочим. – Грейс улыбнулся, наслаждаясь выражением лица друга.
– Черт, мы же дома постоянно едим рыбу… Да чуть ли не каждый вечер! Ртуть, говоришь?!
– Ага, такими темпами ты скоро в термометр превратишься.
– И вовсе даже не смешно! Я хочу сказать…
Его прервали два резких пикающих сигнала.
Рой достал из кармана мобильник и уставился на экран.
Чего не отвечаешь-то, жеребец? Клодин ХХ
– Черт, только этого мне не хватало! Проклятой кроличьей стряпухи!
Брэнсон озадаченно вскинул брови:
– Вообще-то, крольчатина – полезное мясо. Особенно если животные на свободном выгуле.
– Эта мадам мясо не ест. Это я просто так ее назвал. Кроличья стряпуха вроде той, что Гленн Клоуз сыграла в каком-то старом фильме – она там еще назло домашнего питомца заживо сварила.
– А, «Роковое влечение»? Фильм восемьдесят седьмого года, с Майклом Дугласом и Энн Арчер. Классный триллер, его в воскресенье как раз по кабельному крутили.
Грейс показал приятелю сообщение.
– Ха, «жеребец»! – оскалился тот. – Все понятно.
– Да что тебе понятно? Не было у нас с ней ничего и не будет.
Тут телефон зазвонил у Гленна.
– Брэнсон. О, уже? Отлично, через час буду. – Дав отбой, он положил мобильник на стол и обратился к Рою: – Компания сотовой связи «Водафон» только что прислала распечатку контактов Майкла Харрисона. Не хочешь смотаться ко мне и
