Избранник - Ксения Комал
– Плохо ты её знаешь, – нахмурилась ведьма. – И ты, и психопат. А главное – вы совершенно не знаете меня.
– Да нет, почему же… На месте убийцы я бы уже обвесился вязанкой чеснока и паковал пожитки.
– Чеснок – только от вампиров, – фыркнула девушка. – Ну до чего ты необразованный.
– Ага, куда мне до тебя. Устроила в отдельном населённом пункте тёмное средневековье. Так и вижу костры инквизиции, хохочущего дьякона с безумными глазами…
– Смотрю, ты разбираешься в вопросе, – ядовито похвалила ведьма. – Если дьякон уже покинул поле твоего зрения, самое время отправиться на уютный чердак.
Она поднялась и выразительно покосилась в сторону калитки.
– Ты, конечно, говоришь о своём чердаке? – вкрадчиво уточнил Даниил и серьёзнее добавил: – Неужели думаешь, что я оставлю вас с Марго здесь, у чёрта на ку… На отшибе, в общем. А если убийца не угомонится и продолжит свои злодейства?
– Тогда тебе стоит быть внимательнее, – спокойно посоветовала Варвара. – Будь я маньяком, уже давно заинтересовалась бы тобой. Лишних спальных мест у меня сейчас нет, да и твоё присутствие поднадоело, если честно. Заметь, я отнеслась к тебе очень уважительно. Гораздо больше того «немного», о котором мы договаривались.
Молодой человек недобро скривился. Выйдя за калитку, подождал, пока колдунья тщательно всё закроет, и только после этого неспешным шагом направился вниз. Некоторая доля правды в словах ведьмы имелась – убийца, с успехом лишавший Варвару неуёмных поклонников, просто обязан был обратить внимание и на него. Но где тогда покушения? Хоть бы какая-то жалкая попытка, хоть что-нибудь. Правда, Илья в относительном благополучии провёл здесь пару месяцев, прежде чем погиб при невыясненных обстоятельствах, но судя по всему, девушка не слишком близко с ним общалась. Следовательно, парень не особенно донимал и маньяка. А вот их совместные прогулки по селу, поиски Марго, захватывающее сидение в чужом погребе не могли остаться незамеченными. Где реакция? И почему пострадала девчонка, которая в этой истории не играет вообще никакой роли? Или она всё же что-то заметила, случайно стала опасной для убийцы? Тогда он не остановится, и Варвара здорово рискует, приютив подругу. Любопытно, понимает ли она это?
– Естественно, понимает, – пробормотал молодой человек и тяжело вздохнул.
Даже если вооружённый тип будет стоять у её порога и требовать выдать школьницу, ведьма только презрительно усмехнётся и милостиво порекомендует подонку лично наложить на себя руки, пока это не сделали другие. Оставлять их сейчас одних, конечно, в высшей степени глупо. Хотя после триумфального возвращения Марго из подземелья он должен выждать по крайней мере несколько дней, если не совсем спятил. Пристальное внимание общественности гарантировано, ни к чему настолько открыто лезть на рожон.
Даниил молча кивнул старику, похоже и ночи коротавшему за любимым трактором, и полез на внезапно потерявший былую привлекательность чердак. Вместо тихого, уютного угла, к которому успел прикипеть душой, он предпочёл бы оказаться в менее комфортабельных, зато более забавных условиях, а главное – уснуть с осознанием того, что девушки находятся под охраной. Не в меру проницательная ведьма была права: он всегда старался не привязываться к людям и сейчас жалел, что допустил промашку. Куда спокойнее было бы не переживать по пустякам и планомерно, без лишних эмоций заниматься тем, за чем приехал.
Увы, теперь это невозможно. Теперь на первом месте безопасность двух вредных, несносных подруг, одну из которых он уже едва не потерял. Близкая кончина Марго, пока откладывавшаяся на неопределённый срок, произвела на молодого человека такое сильное впечатление, что он, несмотря на вполне счастливый исход, ещё долго не мог уснуть и вглядывался в темноту за окном, где различимо виднелась часть знаменательного холма с узкой извилистой тропинкой.
***
Проснулся он в районе полудня – разбитый, с тяжёлой головой и мрачноватыми предчувствиями. За ночь кардинальных перемен в окружающей обстановке не произошло, однако в воздухе определённо витало нечто гнетущее, и Даниил, быстро одевшись, отправился на улицу. Небо по-прежнему было безоблачным, ветер не тревожил листья сонно замерших деревьев, а село производило впечатление на удивление спокойного, безмятежного местечка, в котором просто не может случиться что-то плохое. Тем не менее молодой человек отчётливо ощущал нарастающее волнение и вскоре понял, что вызвано оно заметным несоответствием между внешним очарованием пасторальной умиротворённости и мерзким грызущим чувством, возникающим в момент осознания серьёзной и глупой ошибки. Что это за ошибка, он не догадывался, но всё больше и больше склонялся к мысли, что упустил нечто важное, и никак не мог сообразить, где просчитался.
Изматывающая жара и безосновательное пока самобичевание окончательно лишили его удовольствия от прогулки, поэтому через некоторое время Даниил вполне предсказуемо очутился у знакомой железной калитки – на сей раз запертой. Увы, под забором представительницы местной анархии собралось ещё несколько страждущих. Ерохин окинул вновь прибывшего презрительным взглядом и, сделав вид, что никого не заметил, повернулся к Надежде, скромно кивнувшей в знак приветствия. Её тётя особой любезностью молодого человека тоже не удостоила и как ни в чём не бывало продолжила вещать что-то о поголовном грехопадении современников.
– Ну и чего стоим? – хмуро осведомился Даниил.
– Тебя ждём, – огрызнулся сержант.
Надежда ухмыльнулась и миролюбиво пояснила:
– Тётя Клава хотела поговорить с Марго о случившемся. Ну, там, утешить, поддержать, пригласить к нам пожить, раз уж с родителями не может… А Варька не открывает, уже довольно долго.
– И теперь вы коллегиально решаете, пора ли их спасать или можно дать маньяку ещё немного времени? – прошипел молодой человек. – Ладно бабы, но ты-то…
Он коротко и сильно ударил Ерохина по голени, подождал, пока неприятель рефлекторно пригнётся, и, использовав его в качестве ступеньки, повис на заборе. Острый металлический край тут же впился в ладони, Даниил слабо вскрикнул, едва не свалился обратно, но всё же успел закинуть наверх ногу и кое-как перевалился на участок ведьмы. Следов кровавого преступления или хотя бы борьбы видно не было. Значит, они в доме.
Пригибаясь и чутко прислушиваясь, молодой человек бесшумно двинулся к постройке. Злобный голос сержанта и удивлённые женские восклицания остались где-то позади и доносились до него сквозь глухую напряжённую тишину, царившую на холме; даже птицы и насекомые молчали, не решаясь нарушить тревожного безмолвия. Неужели мерзавец всё-таки явился за ними? Казалось, в запасе есть как минимум пара дней, но он не побоялся риска, не стал изображать очередной несчастный случай… Почему? Что за срочность такая? И главное, что сейчас с девчонками? Без боя они не сдались бы, это совершенно точно. Да и вероятность того, что психопат справился с ними обеими, не очень велика. Варвара умеет не впадать в панику в экстремальных ситуациях, она бы использовала любой, даже самый призрачный шанс, хотя бы чтобы помочь Марго сбежать. А школьница, естественно, подняла бы на ноги всё село. Но ничего подобного не было, следовательно… Вариант только один – ему надоело играть со своими жертвами, и он начал тотально подчищать за собой следы, а это значит, что у них просто могло не быть времени на то, чтобы оказать какое-то сопротивление.
Прежние предчувствия вернулись с утроенной силой, и молодой человек замер перед дверью, не в состоянии заставить себя потянуть за ручку. Ощутив некоторую внутреннюю связь с Ерохиным,
