Там, где дым - Саймон Бекетт

Часто они просто лежали и разговаривали. Алекс умел слушать, и Кейт раскрывалась перед ним все больше и больше, припоминая случаи, о которых давно забыла. Однажды вечером она рассказала, как в детстве сбежала от родителей и отправилась в кино. Она рассчитывала, что история получится забавной, но Алекс не увидел в ней ничего смешного.

– Давно твои родители умерли? – спросил он.

Они голые лежали на диване, Кейт удобно устроила голову на сгибе его руки.

– Мама умерла, когда мне было девятнадцать. Отец – годом раньше, я как раз поступила в университет.

– Очень рано. И для тебя, и для них.

– Я родилась, когда им было уже за сорок. Мне кажется, они зачали меня случайно.

– Скучаешь по ним?

На этот вопрос так просто не ответишь.

– Я хотела бы, чтобы ты с ними познакомился. – Алекс промолчал. Кейт пригладила волоски на его груди и задумчиво смотрела, как они распрямляются. – Нет, пожалуй, не скучаю – по крайней мере, в общепринятом смысле. Не так, как скучала бы по Люси. Я любила родителей, их смерть стала для меня ударом, но, с тех пор как я уехала из дома, мы не особенно виделись. А когда виделись – не знали, о чем говорить.

– Ты хорошо с ними ладила?

Кейт нечасто позволяла себе об этом думать.

– Не то чтобы мы не ладили, просто не понимали друг друга. У нас было мало общего. Я постоянно чувствовала, что не оправдываю их ожиданий. – Она тихонько рассмеялась. – Иногда мне приходило в голову, что меня подменили в роддоме. Мама с папой хотели мальчика, поэтому я стала для них разочарованием.

– Они так и говорили?

– Словами – нет, хотя мама часто вела себя так, будто обижена на меня за то, что я не мальчик, которого она хотела подарить отцу. Все должно было происходить по его желанию. Он считал себя пупом земли, а мама видела свое предназначение в том, чтобы исполнять его волю. Ожидалось, что я тоже буду с этим мириться. Наверное, когда я уехала, всем стало гораздо легче. – Она взглянула на Алекса. – А как у тебя?

– Что у меня?

– Какое у тебя было детство?

Он слегка поежился.

– Ничего особенного. Каждый год каникулы за границей, велосипед на Рождество. Вполне заурядное детство, я считаю.

– А твои братья? Ты с ними ладил?

– В основном да. Порой они меня мучили, ведь я был младшим, но всегда беззлобно. А так, вообще, заботились.

Кейт провела пальцем по медальону со святым Христофором. Она постоянно ощущала его прохладное прикосновение к груди, когда они с Алексом занимались любовью.

– Расскажи о своей бабушке.

– Что рассказать?

– Что хочешь.

Алекс долго молчал.

– Она была замечательная. Если я ушибался или влипал в неприятности, я мог ей рассказать, и она выслушивала. А если я делал что-то не так, она говорила мне об этом, но не сердилась, не кричала и не била. Бабушка всегда меня поддерживала.

Он смотрел в потолок. Его глаза блестели.

– Сколько тебе было лет, когда она умерла? – спросила Кейт.

– Пятнадцать. Она подарила мне это, – Алекс коснулся медальона, – за неделю до смерти. Как будто знала, что больше не сможет за мной присматривать. – Он помолчал. – Ты рассказывала о родителях. Когда твой отец умер, твои отношения с матерью улучшились?

Кейт позволила ему сменить тему.

– Не сильно. Я надеялась, что мама сможет выйти из папиной тени, но она потеряла интерес к жизни. Это было ужасно. Мама угасала на глазах, будто не видела причин жить без отца. Она сохранила его одежду, говорила о нем так, словно он еще жив, готовила его любимые блюда, даже те, которые не любила, до самой своей смерти. – Кейт умолкла, вспоминая. – До сих пор не могу понять, была ли это любовь. Их отношения казались нездоровыми. Я пообещала себе, что никому не позволю над собой доминировать.

– Однако с тобой едва не случилось то же самое.

Кейт взглянула на Алекса. На его щеках горели алые пятна.

– Ты что, ревнуешь к Полу?

– Ни капельки, – с напускным безразличием ответил он. – Просто мне не нравится думать, что ты могла быть вместе с подобным типом.

Наполовину заинтересованная, наполовину раздраженная, Кейт заглянула ему в глаза.

– Не слишком профессиональное суждение, а? Я считала, что психологи выше подобных мыслей.

– Наверное, я не очень хороший психолог. – Он как будто хотел сказать что-то другое, но в последний момент передумал.

– А мне кажется, что хороший. Ты умеешь слушать. Разве не это главное качество психолога?

– Верно. Слушать приходится много. И на этом все.

В тоне Алекса слышалась горечь. Желая разогнать невеселые мысли, Кейт легонько прикусила кожу на его груди.

– Давай-ка лучше займемся делом…

Тем же вечером позвонила Люси.

– Привет, Кейт, – весело защебетала она. – Решила тебе звякнуть, удостовериться, что ты не умерла.

Кейт почувствовала укол совести. Она невольно бросила взгляд в сторону спальни.

– Прости, я собиралась позвонить…

– Знаю, знаю, у тебя полно работы. Ничего страшного. Кстати, что с Алексом? Вы же вроде хотели устроить отвальную?

– Э-э… да.

– И как?

– М-м… нормально.

– Значит, все кончено? Ты сказала ему, что вы больше не увидитесь? – В голосе Люси слышалось разочарование.

– Э-э… вообще-то, он сейчас здесь.

Молчание.

– Да ну? Я правильно понимаю, что прощальный ужин пошел немного не так, как планировалось?

Кейт представила ухмыляющееся лицо подруги.

– Да, вроде того.

– Что ж, я собиралась пригласить тебя завтра на обед, но, видимо, ты будешь занята, – весело сообщила Люси. – Может, возьмешь с собой Алекса?

– Спасибо, лучше в другой раз.

– Так я и думала. Алексу от меня горячий привет. Услышимся на следующей неделе. Кстати, Кейт…

– Что?

– Не забывай о контрацепции! – расхохоталась Люси.

Да, забавно получилось, подумала Кейт: она столько тянула и переспала с Алексом лишь после искусственного оплодотворения. Не поймешь, то ли извращение, то ли карма.

Кейт понимала, что ей предстоит столкнуться с проблемами, связанными с клиникой и ее отношениями с Алексом, но не могла заставить себя о них тревожиться. Наконец-то ее жизнь обрела равновесие. Поэтому все правильно. Именно так и должно быть.

Как и следовало ожидать, месячные не пришли.

Кейт подождала несколько дней, прежде чем поделиться с Алексом.

– Когда мы впервые встретились, ты сказал, что тебе импонирует идея отцовства без обязательств. Ты по-прежнему так думаешь?

Они лежали в постели, обнявшись в темноте.

– А что?

Кейт играла с медальоном на его груди, наматывая серебряную цепочку на палец.

– Сегодня я была у врача и сдала тест на беременность.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Алекс заговорил:

– Когда будет результат?

– Через несколько дней.

Можно было бы купить экспресс-тест и провести его в домашних условиях, но он не внушал доверия. Подтверждение от врача делало результат официальным. Более настоящим.

Кейт взглянула в лицо Алекса, почти невидимое в темноте.

– Просто хочу, чтобы ты знал: у тебя нет никаких обязательств. Это ничего не меняет.

– Для меня – меняет, – хрипло произнес он.

Кейт отпустила цепочку. Не