Остров Покоя - Ван Цзяцзюнь
Под пристальным взглядом управляющего Фана Шэнь Ко и Сян Бэй вышли из дома, они смутно слышали крики мужчин, доносившиеся из темной комнаты позади них.
Выйдя на свежий воздух, они испытали облегчение. Люди посвящают себя азартным играм в духоте и не останавливаются, пока не проиграют все. Казино подобно пиявке, которая сидит на острове Радости и сосет кровь островитян. Когда оно насытится, оно тихо уйдет, оставив после себя разрушенные семьи.
– Ну, погодите, я вас с землей сровняю! – Сян Бэй сердито крутил педали.
Шэнь Ко, сидевший на заднем сиденье, дотронулся до мобильного телефона Сян Бэя, вибрировавшего у него на поясе:
– Сяо Бэй, кажется, у тебя зазвонил телефон.
Сян Бэй остановил велосипед и обнаружил, что из-за шума он пропустил звонок Лао Юя.
– Сяо Бэй, ты где? Срочно приезжай, помощь нужна.
– Лао Юй, я сейчас занят.
– Картотечный шкаф в полицейском участке снова развалился, я в одиночку его не соберу.
– Давай так… – Сян Бэй был в затруднении.
Шэнь Ко тихонько сказал ему:
– Если у тебя дела, занимайся ими, я сам тут прогуляюсь.
Сян Бэй повернулся к телефону и сказал:
– Тогда я скоро буду.
Выведя Шэнь Ко обратно на главную дорогу, Сян Бэй уехал один. Шэнь Ко шел вдоль дороги, а остров Радости, на котором жизнь течет неторопливо, казалось, только-только начал пробуждаться, и все были заняты своими делами. Дорога спускается с высокого склона, и, насколько хватало глаз, было видно песчаный пляж. Ступив на мягкий песок, Шэнь Ко вспомнил, что давно не видел моря. Шанхай граничит с Восточно-Китайским морем, но для Шэнь Ко, который вырос, любуясь великолепными морскими видами на острове Покоя, желтые воды Восточно-Китайского моря не стоят того, чтобы на них смотреть.
Море заворачивалось белыми барашками и накатывало на пляж волна за волной. Шэнь Ко посмотрел на кожаные ботинки на своих ногах и подумал про себя, что, будучи уроженцем острова Покоя, он мог бы и вспомнить прописную истину – на пляж надо идти в шлепках. Чтобы не промочить ноги, он держался подальше от воды, но песчинки все равно попадали в обувь, неприятно терлись между пальцами ног.
Неподалеку несколько женщин средних лет с кожей темнее, чем у Сян Бэя, ходили босиком и вывешивали связки соленой рыбы. Свежую рыбу обрабатывают, удаляя чешую, жабры и внутренние органы, затем нарезают ломтиками и маринуют с солью, кулинарным вином, луком, имбирем и сычуаньским перцем для придания аромата. Чтобы предотвратить попадание мух в жаркую погоду, в процессе промывки и маринования используется морская вода. Пляж находится на северной стороне, и рыба будет вкуснее, если ее развесить в тени. Учитывая небольшое количество стоек для вяления рыбы на пляже, складывалось впечатление, что улов на острове Радости в этом году не очень хороший.
Шэнь Ко вспомнил, что его мать как-то говорила, что такой способ сушки рыбы используется для ее консервации, когда рыбы выловили мало или только одного вида.
Он быстро шел вперед, ощущая в воздухе сладковато-соленый привкус – так приятно пахло в детстве.
Одна из женщин, одетая в рубашку с длинными рукавами, чтобы не обгореть на солнце, и брюки с закатанными штанинами, обнажавшие крепкие икры, босиком топталась по мелкому песку пляжа. Вдруг маленький мангровый краб пополз по ее подъему стопы. Она осторожно встряхнула ступней. Крабик упал на песок, опрокинувшись на спину. Барахтаясь изо всех сил тонкими клешнями, он с трудом перевернулся и продолжил двигаться в направлении моря.
С удивительной для ее тучной комплекции скоростью она наклонилась, достала из корзины морскую рыбу на бамбуковом шампуре и привычно привязала ее к сушилке. Движения у нее были точно такими же, как у мамы когда-то.
Шэнь Ко подошел к ней и спросил:
– Тетушка, вы не видели Чжао Вэньхая?
Женщина средних лет положила рыбу, которую держала в руке, и осторожно спросила:
– Зачем тебе наш старина Чжао?
Судя по тому, как она называла Чжао Вэньхая, видимо, она была его женой.
– Я репортер газеты. Я слышал, что Чжао Вэньхай спас человека в море, хочу узнать об этом подвиге и написать о нем и его поступке, – нашелся с ответом Шэнь Ко. Он только что удачно выдал себя за репортера и решил придерживаться этой легенды.
– Разве вчера не приходил репортер, чтобы сделать снимки? – Женщина нахмурилась.
– Я из другого города.
– Неужели это такое великое событие? – Шэнь Ко почувствовал, что она что-то знает, и нарочно спросил:
– Скажите, пожалуйста, вы жена Чжао Вэньхая?
– Да, я его жена Чжан Мэйчжу. – Прежде чем Шэнь Ко успел ответить, женщина резко выпалила: – Наш старина Чжао не будет отвечать ни на какие вопросы, не старайтесь. Если у вас есть другие вопросы, которые не имеют отношения к спасению человека, я могу ответить за него. Я знаю, что ваши репортеры платят за информацию и все такое.
– Другие вопросы можно задать позже. Сейчас вопрос спасения людей является актуальной темой. Я просто хочу задать два вопроса о спасении человека, даже один. – Шэнь Ко не унимался, пытаясь навести Чжан Мэйчжу на нужную тему, и достал деньги из кармана.
Чжан Мэйчжу категорически проигнорировала Шэнь Ко, пробормотав:
– Вам, людям из больших городов, делать нечего, вот и мчитесь на наш остров, а зачем? Спас он кого-то, что же теперь, преследовать его?
В словах Чжан Мэйчжу Шэнь Ко уловил что-то странное. Несмотря на то что она отказалась на словах, она не отвергла предложение Шэнь Ко, переданное языком ее тела. Шэнь Ко почувствовал, что ей кто-то приказал молчать.
Другими словами, сам Чжао Вэньхай не хотел поднимать эту тему.
Трудно представить, что семья с большими карточными долгами упустит возможность заработать деньги. Должна же быть какая-то причина, по которой Чжао Вэньхай не хотел говорить.
Как ни старался Шэнь Ко, он не смог добиться от Чжан Мэйчжу никакой информации, поэтому ему пришлось попрощаться с ней. Оказавшись в одиночестве, Шэнь Ко задумался, не обманчиво ли возникшее у него ощущение? Казалось, что на этом острове действует большая невидимая рука. Все люди и вещи, связанные с Е Хаолуном, были скрыты этой рукой.
Что же, в конце концов, хотят скрыть?
Рыба под солнцем приобретает янтарный оттенок, и из-за того, что она пропиталась морской водой, мухам, привлеченным запахом, остается только беспокойно кружиться рядом. Аккуратно расставленные ряды рыбы, висящей вниз головами, создают неповторимый пейзаж на берегу.
Каждому, кто проходит мимо, бьет в нос запах рыбы. Слева – море, прибой смывает медово-желтый песок, похожий на нежную женскую кожу, это
