Ольга Баскова - Раб всех моих желаний
Расписав, таким образом, каждый свой шаг, Владимир разделся и, не приняв, по своему обыкновению, душ, лег в кровать, укрылся с головой простыней и сразу погрузился в сон.
* * *Утро приветствовало его теплыми лучами солнца. Гоголев вышел на маленький балкончик, увитый виноградом, вдохнул свежий воздух и удивился сам себе: мысли об убийстве нисколько не тревожили его совесть. Значит, он поступает правильно. Неизвестный человек хочет лишить его всего, похоронить заживо, что ж, разве нашлись бы такие люди, которые не боролись бы за себя? Вряд ли. Вот и он делает то же самое. Быстро приняв холодный душ, ободривший его еще больше, Гоголев вышел в холл. Жена хозяина уже суетилась в кухне. Доносившиеся оттуда ароматы могли свалить с ног любого голодного человека.
– Блинчики с мясом будете? – приветливо спросила хозяйка.
– Обязательно, – улыбнулся ей Владимир. – А где Василий Иванович?
– В гостиной.
– Пройду к нему.
– Конечно. – Женщина колдовала у плиты. – Завтрак будет готов через несколько минут.
– Прекрасно.
* * *Хозяин с комфортом расположился в кресле и читал свежую газету. При виде этого спокойного, уверенного в себе мужчины Владимир почувствовал зависть. Блаженное выражение лица Василия Ивановича говорило о том, что совесть его чиста, как чисто вымытое стекло, и он наслаждается жизнью в полной мере.
– Доброе утро, – приветствовал его Гоголев.
Хозяин поднял на него глаза.
– Доброе. Как вам у нас живется? Нет жалоб?
– Все отлично. – Владимир присел в соседнее кресло. – У меня к вам конфиденциальный разговор.
Василий Иванович отбросил газету в сторону.
– Слушаю.
– Я провожу журналистское расследование, – таинственным шепотом начал Гоголев, хотя его никто не собирался подслушивать. Это, по его мнению, должно было произвести впечатление.
– Да, – понимающе кивнул хозяин.
– В Малаховке живет человек, виновный в серии убийств, – продолжал Владимир. – Я вычислил его. Он прячется у своего родственника.
Рот Василия Ивановича непроизвольно открылся.
– Что вы говорите?! У нас – маньяк?!
– Чтобы убедиться в этом окончательно, сегодня я попросил его о встрече, – не ответив, проговорил журналист. – Естественно, преступник боится милиции и назначил встречу в пустынном районе.
Хозяин дернулся в кресле.
– Я поеду с вами!
Владимир покачал головой:
– Ни в коем случае! Он расставит повсюду своих сообщников. В лучшем случае, преступник просто не покажется, в худшем – мы оба будем убиты.
Мужчина сжал кулаки.
– Что же вы предлагаете?
Гоголев, не мигая, смотрел ему прямо в глаза.
– Я никогда не имел оружия, теперь же оно мне необходимо. Я не собираюсь никого убивать, но защитить себя я просто обязан.
Владелец гостиницы не возражал.
– Вы правы. Могу предложить вам свой пистолет.
Гоголев отказался:
– Нет. Принять от вас такой подарок означало бы втянуть вас в это дело. Я не допущу этого. Скажите, где еще я могу приобрести оружие?
Василий Иванович погладил переносицу.
– Есть у меня один человек… Если вы обещаете забыть о нем после покупки нужной вам вещи, я свяжу вас с ним.
– Разумеется, обещаю.
– Тогда после завтрака я позвоню ему.
Гоголев пожал его руку.
– Поверьте, вы спасете много жизней.
Хозяин приподнял седые брови.
– Но вы же еще не уверены…
– Поэтому я не собираюсь заканчивать охоту на маньяка.
– Мальчики, идите завтракать! – Жена Василия Ивановича созывала всех в кухню. Когда постояльцев было мало, они столовались именно там.
– Идем, дорогая! – крикнул ее супруг и повернулся к Гоголеву. – Потом мы займемся вашим вопросом. Вы останетесь довольны, вот увидите. И вообще, в связи с вашим расследованием оружие пригодится вам и в дальнейшем. Я верю: вы выйдете на этого негодяя. Правосудие всегда торжествует!
«Мой случай – самый трудный в юриспруденции, – подумал Владимир. – При любом раскладе, справедливость все равно не будет праздновать победу».
После обильного и сытного завтрака Василий Иванович закрылся в своей комнате. Через несколько минут он позвал Гоголева.
– Я разговаривал с тем человеком, – сообщил он. – Товар есть. Правда, цены сейчас кусаются. Короче, он хочет пятьсот долларов.
Владимир не возражал. Деньги у него были.
– Согласен. Моя контора все мне оплатит, – поспешно добавил он, боясь, как бы добрый хозяин не задумался о том, о чем ему не следовало знать.
– Прекрасно. Давайте их мне, а я схожу за оружием. Видите ли, мне он доверяет… – Василий Иванович замялся.
Однако Владимиру это было только на руку.
– Секунду. Деньги в моем номере.
Гоголев быстро взлетел по лестнице, чувствуя необычайный прилив сил, и, найдя кошелек, отсчитал требуемую сумму. Эти монеты не пропадут. Они помогут ему решить проблему, которая вот уже в течение нескольких месяцев казалась ему неразрешимой.
– Вот. – Он протянул банкноты хозяину. – Пересчитаете?
– Я вам верю, но… – Мозолистые пальцы мусолили хрустящие бумажки. – Все как в аптеке. Скоро я привезу вам товар.
Он бесшумно испарился, даже не поставив в известность жену, что вынужден отлучиться по делам. Наверное, эта пара доверяла друг другу. Гоголев поднялся в номер и стал терпеливо ждать. Василий Иванович его не обманул. Качественный товар он принес довольно быстро.
– Пользоваться умеете?
– Когда-то учил.
Хозяин развернул пакет и добросовестно показал, как работает пистолет. Патроны к нему прилагались. Владимир пожал ему руку.
– Спасибо! Вы меня выручили.
– Всегда готов помочь хорошему человеку. Когда же состоится встреча с предполагаемым преступником?
– Сегодня вечером.
Василий Иванович поморщился.
– Вы действительно не хотите, чтобы я пошел с вами?
– Нельзя. Мы можем его спугнуть.
Казалось, владелец гостиницы вздохнул с облегчением. Его явно не тянуло на подвиги, однако демонстрировать это он вовсе не собирался.
– Как скажете.
– Вы и так много для меня сделали.
– Удачи.
Гоголев улыбнулся:
– Она мне пригодится. Пойду, вздремну перед операцией.
Он стал подниматься по лестнице, думая, что ему удалось-таки мистифицировать гостеприимного хозяина. Сейчас Владимир немного поспит, а вечером прогуляется по Малаховке, посетит пару ночных заведений и скоротает время в людных местах. И ведь никто не докажет, что никакой встречи с маньяком не было и в помине!
* * *Журналист проспал сном младенца до семи вечера, облачился в джинсы и чистую рубашку и помахал рукой вышедшему из гостиной Василию Ивановичу.
– Берегите себя, – напутствовал тот Гоголева.
– Непременно.
Они неловко обнялись перед разлукой, и Гоголев шагнул в сумерки надвигающейся ночи. Он побродил по берегу заросшего камышом озерца, покормил каких-то птиц чипсами, немного посидел в баре, выпил две рюмки ликера, а ужинать отправился в самый крутой, по рассказам старожилов, ресторан «Ярд». Желе барашка в мятном соусе действительно было прекрасно приготовлено, а сливочное мороженое вернуло его в детство, когда местный завод его родного города еще добросовестно трудился над изготовлением любимого детского лакомства. Время тянулось медленно, и журналист заказал кусок пирога и кофе капучино, с удовольствием созерцая молодежь, танцевавшую под песни местной знаменитости, с помпезным видом небрежно державшей микрофон. Одна из девиц, лет восемнадцати, заметив заинтересованный взгляд Гоголева, отделилась от толпы и подошла к нему.
– Нравится?
Ее слишком ярко намалеванный рот, расписные, как у матрешки, щеки и залихватские ужимки многое сказали о ее профессии. Однако Гоголев сейчас был рад любому общению.
– Нравится.
– Потанцуем? – Она кокетливо улыбнулась и потянула его за руку.
– Не хочется. Устал. Потому и смотрю.
Она не возражала.
– Угостишь стаканчиком?
– Конечно. Что желаете?
– Коньяк.
– Будет исполнено.
Он поманил официанта, взиравшего на эту сцену с интересом.
– Бутылку армянского и какую-нибудь закуску.
– Желаете бутерброды с икрой?
– Тащи.
Дама удивленно уставилась на кавалера. Видимо, такое ей перепадало редко.
– Ты – богатый Буратино?
– Но работаю, как папа Карло.
Ее гладкий лоб прорезали морщины. Наверное, мама в детстве не баловала ее книгами.
– Пусть будет Карло. Но зовут-то тебя по-другому?
– Владимир. – Он неожиданно назвал ей свое настоящее имя.
– Оксана.
Официант уже расставлял на столе рюмки и закуски.
– Поухаживай за мной, – попросила девушка.
– С удовольствием.
Когда рюмки наполнились темной жидкостью, она провозгласила тост:
– За знакомство!
Оба выпили. Оксана жадно набросилась на бутерброды.
– А вы нездешний, – пробурчала она с набитым ртом.
