Хорошие девочки тоже лгут - Карен М. МакМанус
Стрелял!
Не раздумывая, как быть дальше, я, спотыкаясь, направляюсь туда, откуда доносился шум. Наверное, ему нужна помощь. Хотя кому конкретно – Паркеру или тому, с кем он спорил, – трудно сказать. Всего через несколько шагов впереди меня на тропинке возникает темная фигура.
Этот человек намного крупнее Паркера. А значит, холмик, лежащий у его ног…
Паркер Сазерленд. И он совершенно неподвижен.
Пнув его тело, мужчина бормочет проклятия. Потом наклоняется и пытается нащупать пульс.
– Поделом тебе, чертов идиот, – отчетливо доносится его сердитый шепот.
Охваченная паникой, я словно прирастаю к месту, хотя внутренний голос настойчиво кричит бежать.
«Убирайся! Прочь! Прочь! Прочь!..»
Я не в силах даже пошевелиться. Широкоплечий мужчина выпрямляется и смотрит прямо на меня.
«Ты меня не видишь, – мысленно твержу я. – Просто не можешь увидеть. Здесь слишком темно».
Вероятно, я принимаю желаемое за действительное. Ведь я-то его вижу.
Мужчина делает шаг в мою сторону, и сковавший меня страх вдруг взрывается, словно бомба, заставляя резко развернуться и со всех ног броситься прочь.
Я мчусь по лесу, спасая свою жизнь.
Глава 18
Лиам
Сперва мне кажется, что это фейерверк.
Как раз в тот миг, когда Россу Сазерленду подают кусок торта, раздается громкий треск. Вполне подходящий момент для очередного эффектного представления. Однако взрывной хлопок лишь один. И как только стихает оглушительное эхо, в толпе начинаются шепотки.
– Похоже на автомобильный выхлоп, – замечает кто-то из гостей.
– Или на выстрел, – с нервным смехом отзывается другой.
Мы с Огастесом сидим за одним столом с Россом Сазерлендом, напротив Люка и Аннализы.
– Откуда этот звук? – Нахмурившись, она вытягивает шею. – Как будто… из леса? Нет?
– Не знаю, – пожимает плечами Люк.
– Думаю, ты права, тетя. – Огастес бросает салфетку на стол и поднимается на ноги. Я тоже встаю, но Люк пронзает меня сердитым взглядом.
– Ну-ка сядь. – Посмотрев на Росса Сазерленда, он добавляет: – Не стоит горячиться. Мистер Сазерленд вот-вот…
– Кто, к дьяволу, стреляет в моем поместье? – рычит Росс Сазерленд.
А потом начинается… ну, не совсем столпотворение, гости все же ведут себя прилично. Однако торт больше никого не интересует. Джазовый оркестр, который, не обращая внимания на резкий звук, старательно играл «С днем рождения», замолкает. Не желая дожидаться ответа на вопрос Росса, многие приглашенные начинают двигаться к главным воротам. Аннализа, в свою очередь, шагает прямиком в лес. Мы с Огастесом следуем за ней. Люк, чуть поколебавшись, тоже от нас не отстает.
Но далеко уйти мы не успеваем. Перед нами возникают несколько мужчин в серых костюмах и наушниках.
– Сюда, мисс Сазерленд, – говорит один из них.
Нас четверых окружают и ведут по незнакомой мне тропинке. Что-то в этих охранниках навевает мысли о секретной службе, которую показывают в фильмах, – как будто мы политики, только что пережившие попытку покушения, и нас срочно доставляют в безопасное место. Их поспешность вызывает цепную реакцию – внезапно гости, которых я вижу сквозь стену серых костюмов, начинают двигаться намного быстрее.
– Эй! – окликает кто-то, пока мы торопливо проходим мимо. – В чем дело? Мы в опасности?
Ожидая, что охранники ответят, я инстинктивно сбавляю шаг, но ближайший из них хватает меня за руку и подталкивает вперед.
– Не останавливайтесь, – коротко говорит он.
Мы входим в приземистое здание и попадаем в тесную комнату без окон. Едва все оказываются внутри, дверь за нами закрывается. Один из охранников пересекает помещение и прижимает руку к стене в дальнем его конце. Стена скользит в сторону, открывая взглядам комнату гораздо большего размера, с полированными полами и встроенными светильниками, похожую на бар высококлассного отеля. Повсюду расставлены мягкие кресла, на вмонтированных в стену мраморных полках аккуратными рядами тянутся бутылки и стаканы. За углом виднеется что-то похожее на туалет.
– Пока мы не поймем, что происходит, – поясняет охранник и, когда Люк последним заходит в комнату, нажимает кнопку на внутренней стене. Дверь плавно закрывается.
Офигеть, это же тайное убежище!
Как ни странно, впервые за весь вечер меня охватывает страх. Шум фейерверка и поспешное движение сквозь толпу казались почти игрой, но при виде этого стильного, скрытого от посторонних глаз помещения по телу проходит дрожь. И вряд ли только у меня. Рассеянные по комнате Сазерленды отнюдь не выглядят безмятежными. Аннализа смертельно бледна, Лариса обеспокоенно моргает. Обычно аккуратные седые волосы Росса, сидящего в кожаном кресле рядом со старшей дочерью, торчат дыбом. Охранник предлагает ему стакан с жидкостью янтарного цвета, однако Росс раздраженно отмахивается.
– Не хочу я пить, – бросает он. – Лучше скажите, какого хрена там произошло.
– Мы как раз выясняем, сэр, – отвечает охранник.
В попытке побороть нервозность я обвожу взглядом комнату и, заметив на одной из стен фотографию в рамке, подхожу ближе, чтобы получше рассмотреть. Похоже, снимок сделали лет пять назад. Росс Сазерленд на элегантной белой яхте рядом с женщиной примерно его возраста, которая улыбается такой же сияющей улыбкой, как у Аннализы, и крепко держит его за руку. Над ними безоблачное голубое небо.
Наверное, это мама Аннализы. К горлу подступает ком.
«Я до сих пор по ней скучаю», – как-то сказала она.
Я знаю, о чем говорила дочь Росса Сазерленда. И тоже всегда буду скучать по маме. Жаль, что она не познакомилась с Кэт. Думаю, они бы поладили. Мама наверняка бы оценила, как небрежно Кэт задала Огастесу вопрос, на который сам я не осмелился, – хотя до сих пор не могу понять, как быть с его ответом. Огастес тоже понравился бы маме, но она, вероятнее всего, посоветовала бы быть с ним осторожнее.
– Прекрасная фотография, верно?
Услышав рядом голос, я чуть не подпрыгиваю на месте. Лариса Сазерленд. Из всех людей в комнате с ней мне меньше всего хочется общаться. Ларисе, должно быть, нужно отвлечься. Если разобраться, она тоже не столь давно лишилась матери.
– Да, – отвечаю я. – Очень милая.
– В тот день родители праздновали пятидесятую годовщину свадьбы.
– Отличная яхта.
– Она была маминой гордостью и отрадой. – Лариса поджимает губы.
– Понятно. Я никогда не плавал на яхте, но…
Внезапно кто-то тянет меня за руку. Я оборачиваюсь. Рядом стоит Люк с застывшей улыбкой на лице.
– Как ты, приятель? – спрашивает он. – Иди-ка сюда.
Похоже, «приятель» – кодовое слово Люка, означающее «что-то не так». Он отводит меня в сторону на несколько шагов и тут же стирает с лица улыбку.
– Неужели обязательно? – шипит он.
– Что «обязательно»? – недоуменно спрашиваю я. Само собой, в мои планы не входит
