Избранник - Ксения Комал
На уже знакомой скамье лежали подушка и плед; Варвары не было, только в глубине дома изредка раздавались негромкие звуки, свидетельствующие о её местонахождении. Очень хотелось к ней зайти, но Даниил помнил, что должен покинуть Кулички по первому требованию, и предпочёл не рисковать: благородно утешить колдунью можно и потом (поводов для печали в селе хватает), а сейчас самое главное – её безопасность.
Ночью молодой человек почти не спал – ворочался и размышлял о судьбе несчастной Марго, прислушивался к шуму на улице и поскрипыванию половиц в доме. Несколько раз он порывался плюнуть на все доводы разума и отправиться к ведьме, которая, понятно, тоже не в состоянии расслабиться и позволить себе отдохнуть, но в последний момент менял своё намерение и тихо мучился от осознания того, что ничем не может помочь. Едва за окном стало светлеть, дверь распахнулась, и Варвара, одетая во вчерашние джинсы и футболку, резко скомандовала:
– На выход!
О ночных переживаниях напоминали только усталые глаза, сделавшиеся почти фиалковыми, бледное измученное лицо и всклокоченные волосы, небрежно закреплённые на затылке. В остальном девушка была полна сил, решимости и готовности стереть в порошок любого, кто встанет между ней и Марго. Даниил торопливо поднялся, взял протянутый бутерброд с колбасой и, на ходу его пережёвывая, бросился за стремительно удалявшейся ведьмой.
О многолюдной поисковой операции, проводившейся накануне, сейчас можно было узнать лишь по выстроенным в ряд столам, на которых ещё оставались следы организованной полевой кухни. Ни солдат, ни полиции, ни отважных добровольцев, вызвавшихся помочь скорее от скуки, видно не было.
– Рано ещё, – оценив злобный взгляд Варвары, сказал молодой человек. – К тому же вчера все вымотались.
– Ты тоже? – гневно осведомилась она.
– Если ты не заметила, я единственный, кто сейчас здесь, с тобой. Так что попрошу хоть немного уважения.
– Получишь, когда Марго найдёшь.
– Замётано.
Он ускорил шаг и, вместо того чтобы повернуть к лесу или реке, где проходили основные поисковые мероприятия, направился к дому школьницы. Судя по заливистому храпу, доносившемуся из распахнутого окна, заботливые родители не слишком беспокоились о пропаже единственного чада. Неудивительно, что судьба их сына тоже сложилась не лучшим образом.
– Кто их соседи? – Даниил кивнул на потрёпанную временем избушку, которую даже не стали огораживать забором.
– Мужик какой-то, – пожала плечами девушка. – Я с ним не знакома. Вроде бы один живёт.
– Молодой?
– Лет сорок. Теперь будем подозревать людей по территориальному признаку?
– Как правило, это самый верный путь, – спокойно объяснил он, приближаясь к окнам избушки. – Если мужчина долго одинок, ему, во-первых, скучно, во-вторых, не хватает женской ласки. А тут буквально перед домом разгуливает симпатичная, немного эксцентричная особа со сложной судьбой. Сначала он её жалеет, потом начинает воображать, как был бы ей защитой и опорой, затем, возможно, предпринимает некие шаги, разумеется, оставшиеся неоценёнными… И в один прекрасный день решает, что он настоящий мужик и должен взять дело в свои руки. Пусть даже она будет сопротивляться, но в конце концов всё равно поймёт, что он её спаситель, и всю жизнь станет…
– А ты долго одинок? – с подозрением протянула Варвара.
– Может, у меня жена, любовница и пятеро детей-погодков, – усмехнулся молодой человек. Во время своего монолога он бесшумно огибал избу сомнительного мужика и сквозь мутные стёкла пытался разглядеть, что находится внутри.
– Ой, да брось, – отмахнулась ведьма. – Про любовницу ещё могу поверить: в стране переизбыток женщин, может, и на тебя кто позарился от безысходности. Но рожать от тебя или в ЗАГС тащить – это надо мазохисткой быть.
– И чем же не угодил, если не секрет? – Нисколько не обидевшись, он притормозил у двери и принялся рассматривать замочную скважину, потом вдруг поднял голову и сосредоточенно уставился девушке в глаза. – Серьёзно, каким ты меня видишь?
Варвара помялась немного, не зная, стоит ли отвечать, но взгляд он по-прежнему не отводил, и она нехотя произнесла:
– По-моему, ты из тех людей, которые, вместо того чтобы учиться, работать и добиваться чего-то в жизни постепенно, шаг за шагом, ждут манны небесной, ищут, где побыстрее сорвать куш, и не особенно заботятся о соблюдении законов.
– Вот кто бы говорил…
– На таких совершенно нельзя положиться, – не обращая на него внимания, продолжала ведьма. – Ты меняешь города и страны в поисках лучшей доли, нигде не остаёшься даже на год, не умеешь быть ответственным, целеустремлённым, не ценишь людей, находящихся рядом, боишься привязанностей, избегаешь того, что может тебя задержать, вынудить осесть. В общем, считаешь себя искателем приключений, авантюристом, наверняка гордишься, что смог дерзновенно бросить вызов судьбе, но при этом забываешь об одинокой нищей старости, которая светит всем твоим единомышленникам. Тем, кто сумеет до неё дожить, конечно.
– И этот блестящий вывод ты сделала на основании того, что я приехал разобраться в смерти родственника? – уязвлённо прошипел молодой человек. – Ты не знаешь обо мне ни черта.
– Мне не нужно знать, – спокойно ответила Варвара. – Я чувствую. А тебе не нужно взламывать замок. Даже если к исчезновению Марго причастен сей конкретный мужик, он ни за что не стал бы прятать её у себя – в радиусе пятнадцати километров хватает заброшенных строений, для маньяка они куда безопаснее. И любезно допуская, что в твоей версии есть некое разумное зерно, должна сказать, под подозрением оказываются абсолютно все обитатели села – это в городе у людей не так много соседей и выбор психопатов обычно ограничен близживущими девицами, а здесь она была на виду у каждого. Соответственно, и воспылать патологической страстью мог кто угодно.
Даниил оторвался от замка, который всё равно выглядел чересчур сложным, и с негодованием уставился на Варвару. Мало того что оскорбила на ровном месте, так ещё и умудряется невозмутимо рассуждать в такой момент; нет чтобы безмолвно стоять и с надеждой во взоре наблюдать за его действиями. Однако первый шок, похоже, прошёл, и теперь ведьма полностью контролирует себя и ситуацию. Понятно, почему бравый сержант не торопился делиться с ней своими соображениями – кому охота позориться перед не в меру хладнокровной девчонкой. Рядом с такой лучше помалкивать, производя впечатление умного, серьёзного человека, который прекрасно знает, что делает.
Уловив направление его мыслей, Варвара усмехнулась и неожиданно спросила:
– Как ты относишься к пыткам?
– Отрицательно, – на всякий случай буркнул молодой человек. – И кстати, боксом занимался.
– Я в восхищении, – фыркнула девушка. – Но речь пока не о тебе. Просто ясно, что Марго мы здесь не найдём, а по доброй воле похититель нам ничего не скажет. Вот я и подумала…
– Что под боком на редкость вовремя оказался ненадёжный безответственный авантюрист с тёмным прошлым и тягой к нарушению законодательства?
– Примерно, – кивнула ведьма. – Так ты знаешь, как это делается?
– По-моему, ты знаешь. Во всяком случае, я уже готов выложить любую информацию, лишь бы от тебя отвязаться. – Он глубоко вздохнул. – Не стану я никого пытать. Тебя твой мент прикроет, а мне по полной отвечать. И потом, ты вроде сомневаешься в причастности соседа. А если ещё вспомнить, что существует убийца, который…
– Который раньше не интересовался юными девицами, – перебила Варвара. – Серьёзного мотива, чтобы перебить несколько совершенно разных и ничем не связанных мужчин, у него быть не может. Следовательно, мы имеем дело с человеком, у которого проблемы с психикой, а они обычно придерживаются единого типажа. Марго туда никоим образом не подходит, то есть версия с соседом не так плоха, как кажется.
– Это потому что она хорошая. Но пытать мы всё равно никого не будем.
На улице стало совершенно светло; где-то вдалеке на разные голоса лаяли собаки, одинокий петух уже с полчаса кукарекал, не умолкая. Яркое, но не жаркое пока солнце заливало мокрую от росы зелень, готовые распуститься цветы и старые крыши, делая всё вокруг празднично-сияющим, радостным. Угрюмая физиономия ведьмы в летний пейзаж никак не вписывалась, и он попробовал исправить положение.
– Я буду излагать, а ты критикуй. И пожёстче, не хочу пытать невиновного. Итак: Марго пропала примерно позавчера вечером. Вероятность того, что она ушла далеко без телефона, минимальна. То есть
