Подражатель - Дэниел Коул
Она крепко держала в руке свое абсолютно новое удостоверение, когда сгорбленный мужчина указал на блестящую лестницу — покрытый льдом металл, ведущий наверх.
В кабинете было тепло, древний обогреватель накалялся, как огонь, пока они обсуждали дела, раскрытые на столе.
Он дразнил ее, отравляя каждое слово враждебностью, ошибочно считая себя безупречным под защитой преклонного возраста.
Испытывая выраженное отвращение при виде его гнилой улыбки, она опустила взгляд на черно-белый снимок Альфи, казавшийся просто собранием напечатанных форм на скопированном документе. Ярость буквально закипала в ней, пока мужчина, который, вполне возможно, был ответственен за его смерть, смаковал последний шанс поиграться с полицией…
Они оба были на ногах, хрупкий мужчина отступал из маленькой комнаты от ее криков, и бумаги с печатью Городской полиции рассыпались по рабочей поверхности, как гигантские снежинки, когда она последовала за ним…
Маленькое тело лежало у подножия лестницы, островок алой лужи все еще расползался по полу.
Она глядела на него, казалось, очень долго, ожидая каких-то ощущений, но они так и не пришли.
Вернувшись в кабинет, она собрала документы и забрала запись наблюдения из видеопроигрывателя. Рукавом джемпера протерла стол, не забыв о дверной ручке и перилах на пути к выходу. Выудив последние размокшие документы из крови Слипа, она обмоталась шарфом и вышла обратно под снег.
Глава 17
Понедельник
После двух особенно изматывающих смен Маршалл немного позавидовала рабочему дню Винтера, заканчивавшемуся в девять; три рейда и координированная операция с лондонским аэропортом встали в приоритете перед ее расследованием вне работы. Отчаянно нуждаясь во сне, она почувствовала немалое облегчение, когда выяснилось, что бывшая девушка Генри Долана, Рита, не сможет встретиться с ней после работы.
Пробравшись под проливным дождем, Маршалл постучала в дверь салона красоты. Она почувствовала себя немного неловко, когда выглядящая безупречно женщина предложила ей сесть на диван в приемной, оглядывая ее с плохо скрываемой жалостью. Распаковывая сумку, она пыталась игнорировать схожие осуждающие взгляды других женщин, прибирающихся перед закрытием.
— О, я надеюсь, вы не будете против, я пригласила Дейва присоединиться к нам, — сказала Рита с эссекским акцентом, сочетающимся с ее эссекским загаром.
— Дейва? — переспросила Маршалл.
— Дейв Торнтон. Мой парень. Он знал Генри почти так же хорошо, как я.
Маршалл нацарапала пометку в блокноте, пока самый большой мужчина, которого ей доводилось видеть, усаживался рядом с ними. Он выглядел одновременно впечатляюще и абсурдно, передвигаясь с гибкостью робота, при этом выглядя так, будто лопнет, если Рита неосторожно ткнет его одним из своих когтеподобных ногтей.
— Мне нравятся качки, не так ли, дорогой? — сказала она, рискованно сжимая Дейва. Первые фонари зажглись за окнами.
— Спасибо, что встретились со мной, — начала Маршалл.
— Выбора особо нет, когда полиция просит, а?
Маршалл быстро продолжила:
— Я здесь не для того, чтобы бередить старые раны, и я знаю ваше оригинальное заявление наизусть, так что не собираюсь проходиться по вещам, которые вы уже обговаривали.
— Тогда по какому это поводу? — подавшись вперед, спросил Дейв, альфа-самец до мозга костей.
— Недавно обнаружилась новая информация, — объяснила Маршалл. — И на этом я хочу сконцентрироваться.
— Они же поймали парня, разве нет? — спросил Дейв, хватаясь за любой повод напыжиться. — Того бездомного. Он признался!
— И моя работа — убедиться, что он никогда не увидит дневного света, — солгала она, улавливая настроение в комнате. — Мне нужно проверить, что каждая галочка расставлена, или сами знаете, адвокаты найдут лазейку… Как всегда.
— Значит, это упражнение по расставлению галочек? — поинтересовался Дейв.
Маршалл не сдержалась и поморщилась.
— Она буквально только что это сказала, не так ли? — упрекнула его Рита.
— Просто спросил, — пожал плечами он, откидываясь назад настолько, насколько позволило ему его строение.
— И что же это за новая информация? — спросила Рита, снова поворачиваясь к ней.
Опасаясь подслушивающих ушей в дальнем конце комнаты, Маршалл понизила голос:
— В отношении… сексуальной ориентации Генри.
Рита выглядела еще более недоуменно:
— Чего? Типа куда ему нравилось это делать?
— Эммм. Нет. Сексуальная ориентация в плане… гетеро- или гомосексуал.
Она заметила, что Дейв взял свою девушку за руку.
— Вы о чем это? — спросила Рита, но ее тон выдал, что она уже знала.
— Что он был замечен с мужчиной в ночь его убийства.
— Ну, — рассмеялась Рита, — это не значит…
— Свидетель видел, как они держались за руки, — перебила ее Маршалл. — Он видел, как они целуются.
— Я так и знала. Разве я не говорила? — спросила она Дейва. — Я, мать его, знала!
— Вы знали? — спросила ее Маршалл.
— Ну, не так, чтобы прямо точно знать, но я подозревала.
— Ходили… слухи, — загадочно добавил Дейв, обнимая Риту за плечи.
— Мне нужно установить личность того мужчины, — сказала Маршалл.
— А мне откуда знать?! — расстроенно ответила Рита, рискуя испортить свой идеальный макияж выступившими на глазах слезами.
— Может, он с кем-то проводил время?
— Нет, — замотала она головой. — …Только…
Маршалл выпрямилась:
— Только?
Рита повернулась к Дейву:
— Был тот новый парень… на его дне рождения, помнишь?
— Ага, — кивнул он. — Помню.
— Знаете его имя? — спросила Маршалл.
Они оба покачали головами.
— Он довольно быстро смотался, когда появилась я, — горько сказала Рита. — Теперь понятно, почему.
— Вы помните, как он выглядел?
— Белый. Южный акцент. Знаете, такой, напыщенный. Не слишком большой, обычного телосложения. Темные волосы. Довольно привлекательный, по-моему. Это было очень давно.
— Вы узнаете кого-нибудь из этих людей? — спросила Маршалл, протягивая им фотографии Тобиаса Слипа и Роберта Коутса. Она выжидательно затаила дыхание…
— …Нет, — ответила Рита.
— Не-а, — ответил Дейв, отдавая ей снимки.
Маршалл взяла свой блокнот, неспособная скрыть разочарование в голосе:
— Вы помните еще что-нибудь об этом мужчине? Что угодно?
Дейва явно посетила мысль, как раз когда за его головой, как по команде, зажегся уличный фонарь.
— Он ездил на каком-то фургоне.
— На… фургоне? — восторженно спросила Маршалл.
— А ты откуда это знаешь? — спросила его Рита.
— На вечеринке, — объяснил Дейв, — он попросил меня передвинуть мою машину, чтобы он смог выехать. Сама знаешь, каково парковаться возде «Джорджа».
— Цвет? — почти закричала Маршалл.
Дейв поморщился, напрягая мозги:
— Оранжевый… Кажется.
— Спасибо, — сказала Маршалл, уже складывая сумку. — Вы очень помогли.
В 20:40 в «Сэйнсбери» было почти пусто, из-за чего Винтера втянули расставлять товары на полках, а он, в свою очередь, заручился помощью Маршалл.
— Это большие новости, правда? — сказала она, держа гору пачек PG Tips. — Вы с Чейберсом оба назвали оранжевый фургон в ночь нападения, а теперь мы узнаем, что мужчина, подходящий
