Неприятности в клубе «Беллона» - Дороти Ли Сэйерс
– И главное, чертовски несправедливо выходит! – подхватил Джордж. – Вы представляете, – взорвался он. Острое ощущение обиды на миг заглушило в капитане оскорбленное самолюбие. – Старый черт аж пригрозил лишить меня той жалкой суммы, которую намеревался мне оставить, ежели я «не изменю своего отношения к жене». Вот прямо так и выразился. Можно подумать, я кручу интрижку с другой женщиной или что-нибудь в этом роде. Признаю: я однажды и впрямь жутко поскандалил с Шейлой, но, разумеется, я не имел в виду и половины всего того, что наговорил. Шейла об этом отлично знает, а вот старик все воспринял всерьез.
– Минуточку, – перебил его Уимзи, – вот это все он вам и сказал в тот день в такси?
– Именно. Прочел мне длиннющую лекцию, и все о благородстве и мужестве достойной женщины, – пока мы катались вокруг Риджентс-парка. Мне пришлось пообещать, что начну новую жизнь, и все такое. Точно в детском саду, право слово!
– А генерал, случайно, не упоминал про деньги, завещанные ему леди Дормер?
– Ни словечком. Думаю, просто не знал.
– А я могу поклясться, что знал. Он ведь только что повидался с сестрой, и я почти уверен, что именно тогда леди Дормер подробно объяснила генералу состояние дел.
– Ах, вот как? Ну, это многое объясняет. То-то я и подумал: откуда бы сей высокопарный, напыщенный слог! Старик все твердил, что деньги, дескать, – это огромная ответственность, и ему хочется быть уверенным: то, что он мне завещает, не будет разбазарено по ветру, и далее в том же духе. Заладил, что я, дескать, не в состоянии сам о себе позаботиться – это меня просто взбесило – и еще насчет Шейлы. «Тебе следует больше ценить любовь этой достойной женщины, мальчик мой, ты должен беречь и лелеять супругу», – и все такое прочее. Можно подумать, я нуждаюсь в напоминаниях! Но если старик знал, что вот-вот унаследует полмиллиона… это, безусловно, в корне меняет дело. Ей-богу, так и есть! Полагаю, дед и впрямь слегка тревожился при мысли о том, что оставит такую уйму деньжищ внуку, которого считал бездельником и мотом.
– Странно, что он не упомянул про деньги.
– Вы не знали деда. Держу пари, он прокручивал в голове, не лучше ли будет отдать мою долю Шейле, и прощупывал меня со всех сторон, выясняя, как я настроен. Вот ведь старый лис! Ну что ж, я попытался выставить себя в самом что ни на есть благоприятном свете, потому что в тот момент мне очень не хотелось упускать свои две тысячи. Впрочем, не думаю, что я ему угодил. Послушайте, – добавил Джордж со сконфуженным смешком, – пожалуй, может, оно и к лучшему, что старик сыграл в ящик. Чего доброго, и впрямь лишил бы меня наследства, э?
– В любом случае, ваш брат непременно вас бы поддержал.
– Да уж, наверное. Роберт – человек порядочный, честное слово, хотя на нервы действует – не могу сказать как.
– В самом деле?
– Уж больно толстокожий: типичный британец, напрочь лишенный воображения. Полагаю, Роберт с превеликим удовольствием повоевал бы еще лет пять: а что, отличная забава! Хладнокровие Роберта просто-таки в поговорку вошло. Помнится, в той кошмарной дыре в Кэренси, где земли не было видно за гниющими трупами – бр-р-р! – Роберт отстреливал жирных, отъевшихся крыс по пенни за штуку и хохотал во весь голос. Крысы, вы подумайте! Живехонькие, разбухшие от этой своей вонючей жратвы. О да, Роберт считался первоклассным солдатом.
– К счастью для него самого, – заметил Уимзи.
– Согласен. Роберт из того же теста, что и дед. Так что друг другу они весьма симпатизировали. Однако генерал и ко мне неплохо относился. А уж в Шейле просто души не чаял.
– Шейлу невозможно не полюбить, – учтиво отозвался его светлость.
Ланч завершился на более оптимистичной ноте, нежели начался. Однако, когда друзья вышли на улицу, Джордж принялся встревоженно озираться по сторонам. Низкорослый человечек в наглухо застегнутом пальто и в мягкой шляпе, надвинутой до самых бровей, рассматривал витрину соседнего магазина.
Джордж решительно двинулся к нему.
– Эй, ты, послушай-ка! – рявкнул капитан. – Какого черта ты ходишь за мной по пятам? А ну, вали отсюда, слышал?
– Сдается мне, вы ошиблись, сэр, – отозвался незнакомец, не повышая голоса. – Я вас никогда прежде не видел.
– Да ну? А вот я сколько раз видел, как ты отираешься рядом, так что, ежели не уберешься, ты меня на всю жизнь запомнишь, уж я о том позабочусь. Ясно тебе?
– Эгей, это еще что такое? – воскликнул Уимзи, остановившийся поболтать со швейцаром. – Вы, там, задержитесь-ка на минуточку!
Но при виде Уимзи незнакомец скользнул, точно угорь, между машинами и затерялся в ревущем потоке Стрэнда.
Джордж Фентиман торжествующе обернулся к своему спутнику.
– Видали? Экий грязный поганец! Стоило пригрозить – и только его и видели. Вот этот самый замухрышка уже три дня висит у меня «на хвосте».
– Мне очень жаль, – вздохнул Уимзи, – но ваша доблесть, Фентиман, здесь ни при чем. Негодяй обратился в бегство, устрашившись моего грозного вида. Интересно, почему? Может, зевсоподобный лик мой внушает благоговейный трепет? Или все дело в омерзительном галстуке?
– Убрался – и скатертью дорога.
– Жаль, не удалось разглядеть парня получше. Меня не оставляет ощущение, что эти пленительные черты я уже имел удовольствие лицезреть, причем не так давно. Не сей ли гордый лик эскадру кораблей на подвиг вдохновил? Нет, сдается мне, не тот.
– Скажу одно, – фыркнул Джордж, – если мерзавец мне еще раз попадется, я так его «гордый лик» отделаю, что родная мать не узнает.
– Не вздумайте. Еще не хватало уничтожать улики. Я… минуточку… ага, вот и мысль. Сдается мне, этот же самый тип ошивался в «Беллоне» и расспрашивал прислугу. Проклятье! – и мы его упустили! А я уже мысленно причислил его к наймитам Оливера. Если еще раз увидите сего достойного, вцепляйтесь в него обеими руками, точно неумолимая смерть. Я жажду с ним побеседовать.
Глава 10
Лорд Питер форсирует события
– Алло!
– Это вы, Уимзи? Алло! Я спрашиваю, это лорд Питер Уимзи? Алло! Мне нужен лорд Питер Уимзи. Алло!
– Ну хорошо, хорошо. «Алло» я уже сказал. Кто это? И зачем так горячиться?
– Это я, майор Фентиман. Послушайте, это в самом деле Уимзи?
– Да, Уимзи на проводе. Что стряслось?
– Я вас не слышу.
– Разумеется, и не услышите, если будете орать во всю глотку. Говорит Уимзи. Доброе утро. Отодвиньте трубку на три дюйма и говорите нормальным голосом. И хватит твердить «алло»! Чтобы вызвать оператора, осторожно нажмите на рычажки два-три раза.
