Наталья Александрова - Ожерелье богини Кали

Минуты тянулись мучительно долго.

Злоумышленник все еще возился с индийскими шкафчиками, но чувствовалось, что у него ничего не выходит и его это злит.

Наконец он бросил свое занятие, повернулся к сторожу, снова достал из кармана шелковый платок.

И в это время скрипнула входная дверь магазина, раздались приближающиеся шаги.

Злодей отпрянул от сторожа, раздраженно прошипел что-то, подобно потревоженной змее.

– Я здесь! – крикнул Аркадий Викторович.

Точнее, он хотел крикнуть, но сил не было, и вместо крика вышло едва слышное хрипение.

Хозяин, однако, расслышал его и появился.

Увидев на полу поверженного сторожа, удивленно остановился, оглядел Аркадия Викторовича и проговорил:

– Что здесь произошло?

«Хоть бы сначала помог подняться, – с обидой подумал сторож, – может, мне нужна срочная медицинская помощь…»

Степаныч словно прочел его мысли. Он подошел ближе, наклонился, протянул сторожу руку:

– Встать можете?

Аркадий Викторович, кряхтя и постанывая, сел, затем поднялся на ноги.

Все тело болело, а голова просто раскалывалась, как будто в ней перекатывались тяжелые валуны.

– Так что же здесь произошло? – повторил хозяин.

– В магазин проник злоумышленник! Сигнализацию он отключил, меня оглушил…

– И ничего не взял?

– Только раскурочил эти два шкафчика…

– Вот как? – Степаныч удивленно посмотрел на индийские шкафчики. – Странно… – Он немного помолчал и добавил: – Вот что, Аркадий Викторович. Вы ни к кому не обращайтесь – ни в полицию, ни к врачу. Лечитесь домашними средствами. Я вам выплачу премию, и можете взять неделю отгулов. Или даже больше, если понадобится. В общем, пока не выздоровеете, можете не приходить в магазин.

«И на том спасибо», – мысленно вздохнул Аркадий Викторович.

Капитан Шерстоухов вошел в бар «Лангуст» и огляделся.

Лангустами здесь и не пахло. Максимум – креветками, и то несвежими, или, как выражался один старинный знакомый капитана, «среднего возраста».

Вообще заведение было довольно низкого пошиба, из тех, в которых ошивалась сомнительная, полукриминальная публика – мелкие бандиты и косящая под бандитов шпана со своими крикливыми размалеванными подругами.

Капитан нашел в самом темном углу свободный столик и устроился за ним.

Какое-то время к нему никто не подходил, словно он был человеком-невидимкой.

Шерстоухова это вполне устраивало, он осматривался, приглядывался к посетителям бара и официантам, пытаясь обнаружить среди них Павла Расторгуева.

За соседним столиком сидел молодой парень с бледным, осунувшимся лицом и красными, словно у больного кролика, глазами. Перед ним стояла большая бутылка минеральной воды, он то и дело подливал воду в стакан трясущимися руками и пил ее жадными глотками, как будто только что пешком пересек пустыню Сахару. Ну или хотя бы Кызыл-Кум.

Наконец возле «кролика» остановился один из официантов, субъект лет тридцати с прилизанными волосами и жидкими рыжеватыми усиками. Наклонившись к странному клиенту, он тихо с ним заговорил.

«Кролик» опасливо огляделся по сторонам и что-то прошептал официанту. Тот тоже скользнул глазами по залу и положил на столик меню. Клиент трясущейся рукой полез в карман, достал оттуда крупную купюру и вложил ее между страницами меню. Официант забрал меню и неторопливо удалился.

Клиент проводил его тоскливым взглядом, снова налил в стакан воду и жадно выпил ее.

Впрочем, долго ждать ему не пришлось: официант вернулся и проговорил, на этот раз достаточно громко:

– Извините, форель кончилась. Может быть, выберете что-нибудь другое?

– Форель? – переспросил «кролик», удивленно уставившись на официанта. – Какая форель?

– Форель, которую вы заказывали! – повторил тот с нажимом. – Может быть, выберете что-нибудь другое? – И с этими словами он снова положил перед клиентом меню.

– Ах, форель! – Лицо «кролика» посветлело, он снова испуганно огляделся по сторонам и схватил меню, как утопающий хватается за соломинку.

Официант что-то едва слышно прошипел.

«Кролик» покраснел, что-то смущенно пробормотал и, раскрыв меню, вытащил оттуда маленький бумажный пакетик. Спрятав пакетик в карман, он вскочил из-за стола и устремился в сторону туалета.

Официант проводил его неодобрительным взглядом и наконец подошел к столу Шерстоухова.

– Что пить будем? – спросил он капитана, положив перед ним раскрытое меню.

На лацкане у него был бейдж с именем «Павел».

Видимо, это и есть Расторгуев…

– Пить? – переспросил капитан. – Я вообще-то пришел поужинать.

– Ваше право, – солидно кивнул официант, – но пока будет готовиться ваш заказ, вы могли бы…

– Мог бы, но не хочу!

– Ваше право! – повторил официант.

– Форель, значит, кончилась? – многозначительно осведомился Шерстоухов.

– Кончилась, – подтвердил Павел.

– Попадешься ты когда-нибудь, Паша! – проговорил капитан, пристально взглянув на официанта.

– Что, простите? – переспросил официант, подняв брови.

В это время «кролик» вернулся за свой стол. Теперь лицо его заливал здоровый румянец, глаза прояснились. Он поискал глазами официанта, нашел его и оживленно проговорил:

– Принеси мне пожрать!

– Одну минутку! – отмахнулся от него Павел и снова повернулся к капитану: – Что, простите?

– Что слышал, Паша! – Капитан выразительно посмотрел на повеселевшего клиента, потом – снова на официанта. – Кончится твоя малина, как форель!

– Простите, я вас не понимаю, – сухо проговорил официант. – Вы будете заказывать?

– Не сейчас, – и Шерстоухов показал официанту свое служебное удостоверение.

– Ничего не докажете, – прошипел Павел.

– А я и не собираюсь что-то доказывать. Я только поговорю с твоим хозяином, и придется тебе искать другое место… ловить форель в другом водоеме!

– Что вам нужно? – На этот раз официант понизил голос.

– Правильно соображаешь! – ухмыльнулся капитан. – Меня твои делишки с форелью не очень интересуют, я занимаюсь кое-чем посерьезнее…

– Это чем же?

– Убийством. Точнее, несколькими убийствами.

– Это вы не ко мне! – окрысился Павел. – Я с такими делами никогда не связываюсь.

– Я тебя и не подозреваю. Мне с тобой просто нужно поговорить.

Официант колебался.

– Если ты расскажешь то, что мне нужно, – я уйду отсюда и забуду о твоих делишках, а нет – конец твоему бизнесу!

Официант вдруг откашлялся и проговорил громким, хорошо поставленным голосом:

– Форель у нас кончилась, но я вам очень советую бронзино. Это деликатесная средиземноморская рыба из семейства дорадовых, отличающаяся тонким вкусом… мы подаем ее с провансальскими травами и приготовленными на гриле овощами…

Капитан удивленно взглянул на него. Официант понизил голос и произнес: – Мы с вами вроде как заказ обсуждаем…

– А… понятно!..

– Так о чем вы хотите поговорить?

– О твоей работе в магазине «Раджа».

– Вот сволочь Степаныч! Он же обещал не обращаться в полицию… обещал не поднимать шум…

– Да я же тебе сказал – твои делишки меня не интересуют! Ты слушать умеешь? Я ведь убийствами занимаюсь!

– Тсс! – Официант опасливо огляделся. – Говорите тише… и лучше про рыбу.

– Ты когда работал в этом магазине, продал одному клиенту восемь порций запеченной на гриле рыбы… тьфу, восемь одинаковых шелковых платков.

– Платков? – Официант удивленно поднял брови. – Каких платков?

– Индийских шелковых платков ручной работы, с изображением богини Кали.

Официант все еще раздумывал, и Шерстоухов помог ему освежить память:

– Такая женщина с синей кожей и четырьмя руками. У нее еще на шее ожерелье из черепов…

– Ах, это! – Лицо официанта посветлело. – Помню, помню! И при чем тут эти платки?

– А помнишь того мужика, которому ты эти платки продал?

– Мужика? – недоуменно переспросил Павел. – Почему мужика? Это как раз тетка была… в смысле, женщина.

– Женщина? – Теперь капитан Шерстоухов выглядел удивленно. – Ты уверен?

– Ну да, конечно! Вообще зачем мужику шелковые платки?

– Действительно, зачем? – хмыкнул капитан. – Хорошо, а описать эту женщину ты можешь?

– Да обыкновенная женщина, средних лет… невысокая такая… волосы крашеные, но на корнях видна седина… еще родинка у нее на левой щеке, большая такая родинка… она ее все время потирала…

– Ты уверен? – на всякий случай уточнил капитан. – Все-таки много времени прошло!

– У меня память на лица хорошая!

– А как эта женщина оплатила покупку?

– Как обычно. – Павел пожал плечами.

– В смысле – наличными?

– Ну да…

– И больше ты про нее ничего не помнишь?

– Так я и так рассказал все, что можно! Мне вообще-то работать надо… вон, меня клиенты уже заждались. Хозяин будет недоволен.

– Ладно, иди работай! Пока твоя форель не кончилась.