Дональд Харстед - Одиннадцать дней

Я ощущал вину, а это оказывает влияние на голову. Я начал думать, что Фред является сильным подозреваемым, и начал страшиться за безопасность Элен. В конце концов, если именно он совершил убийства, то он весьма способен убить и ее тоже.

И опять, если я попытаюсь установить с ней контакт или проследить за ней, то просто доведу его до бешенства. Особенно, если она совершила "поход за продуктами" успешно и он остался спокоен. А, черт.

Я когда-то прошел курс физики. Дело двигалось не так уж хорошо, но все-таки я помню раздел, посвященный второму закону термодинамики. Как мне помнится, он утверждает, что все вещи стремятся перейти из упорядоченного состояния в состояние с меньшим порядком. Беспорядок, или энтропия, всегда возрастает. Всегда. Так или иначе. Если пытаешься уменьшить энтропию где-нибудь в одном месте, энергия, затраченная при этом, увеличит энтропию в другом. В общем, что-то похожее.

Во всяком случае, работа копа это подтверждает. Возьмем четыре убийства. Она увеличили беспорядок в общине на порядок. Наши усилия уменьшить этот беспорядок путем ареста подозреваемого или подозреваемых приводит к увеличению беспорядка в других местах. Например, Элен и Фред. Достаточно скоро к ним присоединятся члены ковена. Офицеры работают не на своих местах, мало спят, получают удары по голове, создавая по ходу этого дела новые дела. Похоронная полемика с пастором Ротбергом. И так далее, и так далее. Энтропия возрастает. Неизбежно. Все, чего в конечном счете мы можем добиться, это попробовать направить или канализировать ее в сторону наших целей.

Я пытался объяснить эту маленькую философию моим коллегам. Можно было считать успехом озадаченный взгляд. Обычной реакцией была скука. Но это тоже было хорошо. В конце концов, если вам скучно, энтропия увеличивается гораздо медленнее. Сама по себе стоящая цель.

Что вернуло меня назад к непромаркированным фотографиям и к хаосу на столе. Лучше все закончить до того, как Сью вернется домой. Просто у нее могут оказаться свои планы для обеденного стола. Ужин, например.

Я как раз закончил со всем кавардаком, когда раззвонился телефон. Вначале, моя мать. Просто проверяла, как я себя чувствую. Потом теща, с тем же основным вопросом. Потом наша дочь, которая работает в банке в Седар-Рапидс.

"Ну, хай, папка!"

"О, Джейн! Как дела?"

"Прекрасно. Звоню просто, чтобы проверить состояние твоей головы -- но только внешнее, пожалуйста. Я не готова к тому, что происходит внутри."

"Да все хорошо. Завтра ночью возвращаюсь на работу."

"Поздравляю."

"Ага, спасибо."

"Как идут дела с преступлением века?"

"Ну, было бы слабо сказать, что просто хорошо. На самом деле, очень хорошо. Если мы когда-нибудь его раскроем, это будет арест следующего века."

"Настолько хорошо, правда?"

"Ты же нас знаешь. Телепаемся помаленьку."

"Кстати, о Тео, папка, на сей раз он ведет дело?"

О Тео она знала все. Когда она жила дома мое частое бормотание и ворчание не прошло незамеченным.

"Что-то вроде."

"Что ж, буду четко помнить об этом. Не хочу быть к тебе жестокой."

"Ценю."

"И перестану говорить друзьям, что делом занимаешься ты тоже. Я тоже не хочу смущаться."

"Если что-нибудь случится, я выпущу пресс-релиз, где буду фигурировать под именем "отец Джейн Хаусман"."

Она засмеялась. "Бог мой, если ты так сделаешь, убедись, что делаешь правильно."

Не успел я положить трубку, как позвонил Дан Смит.

"Карл, ты помнишь, что просил меня сделать той ночью?"

"Что?"

"Ну, помнишь, темные дома?"

"О, ага."

"Я составил список."

Я не раздумывал ни секунды. Наверное, ничего важного сейчас, когда у нас уже есть имена от Элен, но я попросил его это сделать и он для меня сделал.

"Великолепно! Слушай, почему бы тебе не закатиться ко мне где-то после 18:30? Мы тогда над ним посидим."

Сью вернулась домой, мы поужинали, и она слегка расстроилась на то, что придет Дан. Хотела провести мою последнюю ночь на больничном вместе, в одиночестве... Я тоже хотел.

Дан со своим списком прибыл к задней двери ровно в 18:30. Он проделал замечательную работу -- перечислил более сотни домов, которые, как он утверждал, обычно были темны, или в которых горел самое большее один ночник, все они были ярко освещены в ночь на воскресенье. Также и на понедельник и на вторник. С парой исключений.

"Электрокомпания сделала на этом бабки, Карл."

"Ага! Вот и мотив!"

Он ухмыльнулся.

Я сказал ему, что голова еще побаливает и в конце концов он понял намек. Я бросил список на мой компьютер и пошел наслаждаться вечером со Сью.

16

Суббота, 27 апреля

00:11

Я лежал в постели со Сью, прислушиваясь к тихому сонному дыханию, когда включилась сирена, вызывающая местную добровольную пожарную бригаду. Она расположена меньше, чем в квартале от нашего дома, и от ее рева звенят стекла. Сью проснулась и мы оба выглянули в верхние окна, посмотреть, не близко ли горит. Мы ничего не увидели.

Примерно через пять минут сирены пожарных грузовиков послышались на дороге вверх по холму к западу от города.

"Хорошо", сказала Сью. Она всегда волнуется за дом своих родителей, который примерно в двух кварталах от нас. "Интересно, где горит?" Она вернулась в постель и я поцеловал ее и пожелал доброй ночи. Я пока не был способен уснуть и она это поняла.

"Идешь вниз?"

"Ага."

"Не ходи в офис и не делай для них никакой работы, окей? Найди время на себя."

"Обещаю."

"Да уж."

Я сошел вниз и, выждав несколько минут, позвонил в офис, чтобы узнать, где пожар. Пусть первоначальная вспышка радиопереговоров уляжется.

"Департамент шерифа."

Это Салли.

"Хай, это третий. Занята?"

"Сейчас уже нет, но несколько минут была сильно занята."

"Хорошо. Где пожар?"

"Это тебе понравится. У Френсиса МакГвайра. Дом сгорел."

"Бог ты мой!"

"Я знала, что ты обрадуешься."

"Охо-хо, лучше нам послать кого-нибудь к Эркман."

"Уже сделано, там сейчас Майк. Все в порядке."

Великолепно, ну просто великолепно. Я, конечно, подпрыгивая на месте, начал приходить к заключениям, поэтому пришлось себя слегка притормозить. Дом стоит пустой, и пожар мог произойти от чего-то вроде короткого замыкания, от отопления, от огня в камине, в общем от чего угодно. Не обязательно поджог. Совсем не обязательно.

Дьявол.

Но надо подождать, пока пожар не расследует замначальника пожарной охраны штата. И его стоит ввести в курс дела в целом. Если окажется, что это поджог. Если.

Наверное, еще одна уголовщина в деле и без того слишком переполненном. Куда как переполненном.

Энтропия возрастает.

Я снова позвонил в офис.

"Кто-нибудь отправился на место?"

"Шеф пожарных запросил полицию пять минут назад и я послала Эдди. Майк пока хочет оставаться у Эркман."

"Где Эдди сейчас?"

"Когда вызывала, был примерно в девяти-десяти милях к югу от города."

"Слушай, если он еще не проехал город, скажи ему, чтобы притормозил у моего дома, скажешь?"

"Конечно."

Я слышал, как она говорила по радио, и слышал, как Эдди ответил, что завернет.

"Передай ему, что я встречу его на аллее."

Я понимал, что ему надо сильно спешить, но он проработал копом всего около года, и было бы гораздо лучше, если бы туда отправился более опытный человек.

Я вышел и стоял на заднем дворе, когда Эдди, визжа покрышками и срезав угол, заехал на аллею.

Я открыл пассажирскую дверцу и сунул голову в машину.

"Слушай, сделай тьму фотографий, ладно? Снимай все, что кажется необычным или расположено не на тех местах. Спроси шефа пожарных, он будет знать, что снимать. И поговори со всеми пожарными, узнай, что они видели, хорошо?"

"Ага."

"Оставаться там не надо, но пока ты там, не торопись. Мы ищем сатанистские знаки или символы, понятно?"

"Ага, ага."

"Дай знать второму и тащи его туда. Если, конечно, что-то там обнаружишь."

"Ага."

Он так туда рвался, что даже ерзал.

"Ну, давай."

"Уви..."

Он разбросал гравий по всей аллее, попал даже в мой гараж, и укатил. Я покачал головой. Он станет хорошим копом, но произойдет это не скоро. Слишком рвется. Чересчур возбужденный. Просто копия меня тогдашнего, как мне кажется.

Я вернулся в дом и нашел Сью на кухне.

"Я проголодалась."

"Я тоже. Нашла что-нибудь?"

"Цыплята с прошлой ночи. Хочешь?"

Я покачал головой.

"Кто это был?"

"Эдди. Он едет на пожар, и мне пришлось вначале с ним поговорить."

"Тебе вовсе не надо было с ним разговаривать. Уверена, что он справится и без тебя."

"В общем, да. Но горит дом МакГвайра."

"О, нет."

"О, да."

"Это сильно все усложнит, могу поспорить."

"Ну, может да, а может и нет." Я улыбнулся. "Должно быть, там были какие-то улики. Улик всегда не хватает."

"Иде ата имого поспа", сказала она, полным ртом жуя цыпленка.

"Что?"

"Говорю, тебе надо немного поспать."

"Ага, попробую. Завтра просплю большую часть дня."