Мертвые девочки не проболтаются - Челси Ичасо
Вижу за палаткой Джейси, в свете фонарика ее бледное лицо расплывается. Она стоит с поднятой рукой, палец указывает на палатку.
Направляю луч фонарика туда, куда она смотрит, он падает на палатку… а на ней написаны слова.
Моя рука дрожит. Меня охватывает паника, визгливо кричащая у меня в голове, разрывающая барабанные перепонки.
Белая краска. Буквы напоминают потрескавшуюся древесную кору. Тот же почерк, что и в рюкзаке Пайпер.
Только послание новое.
«Оставь это дело».
Глава 13
Я роняю фонарик, сглатываю. Раз. Два. Теперь способность говорить ко мне вернулась.
– Это ты сделала? – спрашиваю я у Джейси, мой голос звучит хрипло.
– Что? Ты спятила? Ты же тоже слышала, как кто-то сюда подходил!
– Да, но сейчас здесь никого нет.
– Саванна, поверь мне. Я кого-то видела. Наверное, это он и написал, но успел убежать.
Я не знаю, что делать. Она вполне может врать. Но если не врет, то, возможно, мне удастся поймать преступника.
– Куда он побежал?
– Туда, – Джейси показывает на темный лес. – Давай сходим за мистером Дэвисом.
Она тянется к моей руке, но я ее вырываю.
– Я пойду в лес.
– Саванна, – прошептала Джейси. – Это может быть опасно.
– Именно поэтому нельзя его упустить.
Она опять пытается схватить меня за руку, но я отмахиваюсь. Направляю луч фонарика в том направлении, куда она указала, и срываюсь с места. Впереди деревья, чьи ветки, словно лапы с когтями, пытаются схватить меня. Стараясь не споткнуться, освещаю фонариком дорогу впереди и смотрю под ноги.
Выбегаю на участок без деревьев, продолжая погоню, прислушиваюсь к малейшему шороху. Лес – это бесконечная пустота, простирающаяся передо мной. Я здесь потеряюсь, точно потеряюсь. Прислушиваюсь, но единственные звуки, которые я слышу, – треск опавших веток у меня под ногами. Как раз когда я уже собираюсь сдаться, луч моего фонарика натыкается на скорчившегося в траве человека.
Ной Кроуфорд встает, его лицо освещает луна и тусклый желтый свет моего фонарика. Он оглядывается, словно попавший в капкан зверь.
Я подхожу ближе, в свете фонаря в траве вижу какой-то предмет.
Баллончик с краской.
Раскрыв рот, неотрывно смотрю на него. От ужаса поползли мурашки, распространяясь с головы и вниз, дальше по всему моему телу.
– Саванна?
Его глаза широко раскрыты и напоминают мне две мишени.
Его поймали с поличным. Руки перепачканы белой краской.
Я разворачиваюсь и пытаюсь найти среди деревьев путь назад под ногами хрустят листья.
– Саванна! – кричит мне вслед Ной.
Я не обращаю на него внимания, иду быстрее, но неожиданно спотыкаюсь о корень. Падаю со всего размаху.
В темноте мимо меня пролетают ветки. Какой-то прут больно бьет меня по лицу, падая, я ударяюсь головой о землю, со стоном пытаюсь подняться.
Позади меня раздаются шаги. Хочу убежать, но Ной оказывается рядом слишком быстро.
– Сейчас-сейчас, – пыхтя, говорит он. – Давай я…
– Отвали! – ору я, хватаю свой фонарик и направляю ему в глаза.
Моргая, он отступает назад. Я опускаю фонарик, у него на лице появляется непонимание.
– Что происходит? – спрашивает он. Не уходит, но смотрит так, словно ожидает, что я на него наброшусь.
А я могу. В голове не укладывается, что он угрожал нам. Что он угрожал Пайпер.
– Прекрати делать вид, что надпись на палатке оставил не ты.
Прищуриваясь в лунном свете, он глядит на меня сверху вниз. Его зеленые глаза напоминают осколки стекла.
– У тебя руки в краске, Ной. Если бы я не побежала за тобой, то ты бы спрятал баллончик в лесу, и никто бы ничего не узнал.
Наконец я поднимаюсь, стряхивая с себя листья. Вытаскиваю прутик из волос и тру то место на голове, которым ударилась о землю. Просто шишка.
– Не понимаю, о чем ты, – заявляет Ной. – Я услышал шум и решил проверить, как вы там вдвоем. Подошел к вашей палатке, а за ней кто-то прячется. Он меня увидел и побежал в лес, я за ним.
– Да, конечно. И совершенно случайно ты наткнулся на баллончик с краской.
Ной опускает глаза вниз, словно вспоминает.
– Да. Тот, за кем я гнался, его бросил.
– Невероятно.
Разворачиваюсь к палатке, Ной идет за мной.
– Почему ты мне не веришь? – спрашивает он.
Благодаря своим длинным ногам, он идет в два раза быстрее меня.
Добираюсь до палатки, рядом с ней, словно беспомощный ребенок, стоит Джейси с фонариком.
– Подожди, – произносит Ной, и при виде написанных слов он наконец замедляет шаг, – ты что, думаешь, это моих рук дело?
Хватаю Джейси за руку и тащу в палатку, но она вырывается.
– Что случилось? – спрашивает она и бежит к Ною.
– Без понятия.
Он подходит ближе к палатке и направляет свой фонарик на послание.
– Ной, не приближайся ко мне, – говорю я, тяжело дыша, – держись подальше от нашей палатки. Если подойдешь к нам еще раз, я расскажу вот об этом мистеру Дэвису.
– Это не я писал, – говорит он, – что это вообще означает? Что значит «Оставь это дело»?
– Он подслушивал, – обращаюсь я к Джейси, жестом показывая ей, чтобы забиралась в палатку. – Он слышал, что мы говорили про Пайпер. И так он решил нас запугать, чтобы мы оставили расследование.
Джейси поворачивается к Ною. Мгновение спустя она начинает смеяться.
– Это смешно, – говорит она.
– Я застукала его, когда он пытался спрятать баллончик.
– Ты ошибаешься, – заявляет Ной, вытирая со лба пот.
Улыбка исчезает с лица Джейси.
– У тебя была краска?
– Я его поймала в лесу с баллончиком. – Я снова поворачиваюсь к Ною. – Ты и Пайпер так же угрожал, да? Почерк один и тот же. Зачем тебе это?
– Саванна! – шепчет он, вцепившись пальцами в волосы. – Я пытаюсь сказать тебе, что не понимаю, о чем ты, но ты меня даже не слушаешь!
– Я услышала достаточно. Мы обе услышали достаточно. Не правда ли, Джейси?
Она не отвечает, только стоит на месте, ее взгляд полон непонимания.
– Джейси, послушай! – умоляюще говорит Ной. – Неужели ты и вправду думаешь, что я стал бы кому-то угрожать?
Мгновение она смотрит на него вопросительно, но потом эмоции на ее лице сменяются одна за другой: сначала – боль, затем – страдание, потрясение следует за ошеломлением. Широкими шагами она подходит ко мне и залезает в палатку.
Я выдыхаю, в последний раз бросаю на Ноя предупреждающий взгляд и отправляюсь за Джейси.
Забравшись в палатку, застегиваю молнию и поворачиваюсь к Джейси. Она сидит в углу, обхватив колени руками.
– Это был не он, –
