Избранник - Ксения Комал
– Ты кто такой-то? – с угрозой процедил Дима. Вышло страдальчески.
– А во-вторых, – не обращая внимания на его попытку вклиниться в монолог, продолжил Даниил, – обвинять девчонку в том, что взрослый мужик на неё запал, может только последний…
– Это она сказала? – расхохотался Ивлиев. – Тебе никогда не говорили, что прежде чем составить мнение, полезно услышать обе стороны?
Даниил внутренне напрягся, но виду не подал.
– Что, если всё было наоборот? – не унимался Дима. – Что, если это она его соблазнила? А впрочем, ты и тогда найдёшь ей оправдание, я же вижу, ты сейчас как я несколько лет назад – такой же слепой и с наивными несбыточными мечтами. Глупо, очень глупо. Баб вокруг много, и превращаться в безвольного раба одной, когда можно стать королём среди всех остальных…
– Слушай, ты, король… – едва сдерживаясь, процедил молодой человек. – Уж если Варваре до лампочки был ты, то твой немолодой отец – тем более. И что-то я не вижу рядом восхищённых подданных.
– Это временные издержки болезни, – неожиданно миролюбиво пояснил Ивлиев. – Я на тебя даже не злюсь, говорю же – понимаю. Сам таким был. Если повезёт, с тебя однажды спадёт это наваждение, если нет – пополнишь свежий ряд на местном кладбище. Ты нашу легенду слышал? Вижу, слышал. Чтобы продолжить род, ведьме нужен определённый мужчина. По каким признакам его выбирают, неизвестно, но сопротивляться несчастный просто не может.
– Отличная отмазка! – зло усмехнулся Даниил. – Это значит, что твоего отца не потянуло на девчонку-ровесницу сына, он всего лишь был околдован нечистой силой и потерял контроль…
– Это значит, – отчеканил Ивлиев, – что когда мужик ночью идёт в свою собственную баню, а там сидит полуголая ведьма, у него не такой уж большой выбор. Хорошо ещё, мать за ним пошла. Но с тех пор отец сон и аппетит потерял, работу стал прогуливать, дома не ночевал, всё вокруг Куличек бродил…
– Но ребёнка-то у неё нет, – уже не так уверенно возразил Даниил. – А в бане… Мало ли…
– Сам-то себя слышишь? – покачал головой Дима. – До ребёнка не дошло только потому, что мать за отцом по пятам ходила, а когда разводиться надумала, они оба отсюда уехали. Меня тоже звали, но я как-то…
– Надеялся, что Варвару устроит и сын избранника?
Вместо того чтобы разозлиться, Ивлиев тяжело вздохнул и с хорошо читавшимся сочувствием посоветовал:
– Уезжал бы ты отсюда, пока можешь.
– Это угроза?
– Это попытка предупредить, – спокойно отозвался парень и медленным шагом двинулся к дому.
Даниил смотрел ему вслед и невольно представлял Ивлиева-старшего. Если с сыном у него есть хоть какие-то общие черты, Варвара не прогадала: сейчас Дмитрий внешне ещё юнец, но с возрастом его лицо должно сделаться более строгим, серьёзным – лет через десять от женщин точно отбоя не будет. А зачем ждать, когда можно сразу взять то, чего хочется? Вдруг Варваре просто нравятся мужчины постарше?
Но что за идиотская история с баней? Ведьма, может, и не особенно заботилась о сохранении законного брака, однако вряд ли решилась бы так подставиться. В селе полно глухих мест, где им никто не помешал бы, к чему нарываться на неприятности в лице разгневанной супруги? Или на самом деле Варвара ждала своего Димку?
Настроение, словно столбик термометра, резко поползло вниз, заставляя зябко ёжиться и мысленно проклинать собственную догадливость. Да, пожалуй, это всё объясняет. Семейство Ивлиевых просто не разобралось в ситуации, а растолковывать упрямая девица не посчитала нужным. Отец Дмитрия поверил в свою счастливую звезду и слегка помешался, мать предпочла быстренько забыть о предателе, сам же парень предсказуемо обвинил колдунью во всех несчастьях, чем окончательно растоптал светлые чувства… Видимо, ей пришлось пережить немало счастливых дней – добродушные и терпимые к проступкам других соседи ведь тоже были в курсе происходящего…
Даниил с ужасом понял, что сочувствует Варваре даже сейчас, и рефлекторно дотронулся до травмированной могильной оградкой части головы. Что ещё должна выкинуть эта девчонка, чтобы вызвать в нём хотя бы безразличие? И как можно было забыть о своём деле и погрязнуть в каких-то сельских слухах, байках, домыслах? Нет, пора завязывать со скабрёзными подробностями личной жизни окружающих и наконец заняться тем, ради чего приехал…
– Это тебе от Варьки. – Марго как всегда неслышно возникла откуда-то из-за плеча. – И ещё она просила передать, чтобы ты не верил всякой ерунде, которую про неё наплетёт Димка. Ты же не поверил, нет?
Даниил взял протянутую жестяную банку не самого привлекательного вида и машинально покачал головой.
– Вот и умница, – посветлела школьница. – А то Варвара расстроилась бы.
– Расстроилась бы? – эхом отозвался молодой человек, ощущая внутри уютное тепло.
– Ну да, она всегда расстраивается, когда ему кто-нибудь верит, – равнодушно пожала плечами Марго, напрочь развеяв надежды. – Я уже полкладбища перекопала, – с некоторым разочарованием похвасталась она, – а рук всё нет. Куда они могли подеваться?
– Кто-то оставил их на память, – вздохнул Даниил, нехотя отрываясь от более приятных мыслей. – Глупо что-то отрубать и прятать там же, рядом с трупом. Для чего-то убийце эти руки понадобились. Если поймём для чего, то и его найдём.
– А раньше нельзя было мне это сказать? – сердито пробурчала Марго.
Только сейчас он заметил, что школьница сама напоминает выбравшегося из-под земли покойника: одежда и лицо измазаны чем-то чёрным, комья рыжей глины застряли в волосах, на ладонях – внушительные мозоли.
– Ты в таком виде по селу разгуливаешь? – фыркнул он. – Пытаешься новыми клиентами обзавестись?
– Так и есть, – рассмеялась девушка. – Сейчас-то ещё ничего, а вот вчера вечером вышло… недоразумение.
– Все живы?
– Ну да, я просто объяснила, что ищу куски расчленённого тела. Не волнуйся, про руки не говорила, я же не дура – так пугать убийцу.
– Если однажды он встретит тебя на кладбище, будет жестоко наказан за все свои злодеяния, – невесело усмехнулся Даниил. – Слушай, серьёзно, завязывай ты с этим. Я не только про поиски серийного убийцы, я вообще о твоих развлечениях. Ты умная, рассудительная, не по годам, я бы сказал – глупо себя здесь хоронить, словно на кладб… Кхм… Нехорошо как-то вышло… Короче, найди приличную подработку, пусть не слишком денежную, но с перспективами, чтобы опыта набираться, связями постепенно обрастать…
– Так трогательно, щас прям слезу пущу, – скривилась Марго. – Хоть бы думал, прежде чем что-то советовать. Где тут искать подработку, по-твоему? Взрослые люди с образованием ничего найти не могут, а меня, школьницу, кто возьмёт?
Проглотив оскорбление, молодой человек напомнил себе, что имеет дело с хоть и не в меру развитым, но ребёнком, и очень гордясь собой, терпеливо произнёс:
– Ну где-то же народ у вас работает. Сомневаюсь, что все с огорода живут. Следовательно, поблизости есть сельхозпредприятие, завод, налажено какое-то производство… Я, конечно, догадываюсь, что лазить по погостам, ощущая себя непонятой, загадочной и вообще стоящей высоко над людьми, для подростка очень заманчиво, но если ты действительно считаешь себя умной, должна осознавать, что такие вещи плохо заканчиваются. Вон на подружку свою посмотри.
– А что с ней не так? – разозлилась школьница. – Живёт как хочет, делает что хочет, никому ничего не должна, ни перед кем не отчитывается…
– Сидит в одиночестве на лысом холме, ни мужа, ни детей, подруга единственная, и та ещё дитя. А соседи при виде Вари шарахаются. Такого будущего для себя хочешь?
– Это практически моё настоящее, – высокомерно отрезала Марго. – И оно меня полностью устраивает. Никакого производства у нас тут нет, колхоз закрыт давно. Мужики в город подались и оттуда семьям деньги высылают, у кого-то получилось найти работу на дому, но это огромная редкость… Те, кто не сумел ни того, ни другого, в сезон трудились у фермера Сергея, которого, как ты знаешь, зарубили в лесу – и слава богу, Варваре проблем меньше… Наследники до сих пор не пришли к компромиссу, рабочих мест
