Кит Хартман - Сыщик, ведьма и виртуальный покойник
Я сунула карточку в компьютер, чтобы затребовать полный файл. Файл возник на экране, но едва я начала читать, как за моей спиной раздались какие-то хлюпающие звуки.
Я оглянулась и увидела Дрю, облаченного в промокшую насквозь униформу частного охранника. Под мышкой он держал чью-то голову.
- Паркер? Что с тобой, приятель? Работаешь по спецзаданию?
- Сегодня ты меня лучше не задевай, - сказал Дрю, ожег меня взглядом и исчез. Я уже, было, намеревалась вернуться к работе, как он сунул голову в щель между нашими загонами и пискнул: - Что-то мне не нравится твой сегодняшний макияж.
Странные вещи он говорит. Ведь на работе я никогда не крашусь. Вытащив зеркальце из ящика стола и взглянув в него, я увидела, что мое лицо приобрело темно-синий цвет. Да, я правильно подозревала, что здесь что-то не так. Я мигнула, и моя физиономия вдруг стала зеленой. Я мигнула еще раз и к лицу вернулся его обычный цвет жженого сахара. Вот и хорошо. Мне просто следует весь день воздерживаться от моргания, и тогда все будет в порядке.
Я спрятала зеркало и приступила к работе. Но потрудиться как следует мне не пришлось.
- Доброе утро, Меган, - с заметным южным акцентом произнес за моей спиной глубокий мужской голос.
Я оглянулась и увидела, что к моему столу подходит Тони Браунинг. На голове Тони красовалась огромная ковбойская шляпа, а на ногах белоснежные сапоги. Между сапогами и шляпой никакой одежды не было. О`кей, О`кей. Мне сразу следовало сообразить, что здесь происходит нечто несообразное. Ведь Тони и Дрю трудятся в разных полицейских участках. Кроме того, как мне кажется, Дрю ушел из полиции несколько лет тому назад. Но я была слишком занята, для того, чтобы предаваться размышлениям на эту тему.
- Привет, Тони, - сказала я. - Это что, новая униформа?
- Нет. Мы готовим рейд в клубы стриптизеров. Ищем наркотики, и я работаю сегодня под прикрытием и в штатском.
- Вот, значит, как, - сказала я.
Тони высокий блондин. У него голубые глаза и квадратная челюсть, которая делает его похожим на супергероя из комиксов. Держу пари, что ему неплохо удается вербовать информаторов.
В этот миг я вдруг увидела, что держу в руке свой бумажник.
- О... ну и где же они? - спросила я.
- О... - передразнил Тони, обжигая меня своей яркой, как электрическая вспышка, улыбкой. - Приемник для пластиковых карт встроен прямо в сапог. Посмотри.
Сказав это, он поставил сапог на подлокотник моего рабочего кресла. Мой компьютер начал подавать сигналы, но я была слишком увлечена иными предметами для того, чтобы обращать на него внимание. Тони склонился ко мне, а негромкие сигналы компьютера превратились в назойливое жужжание. Тони приблизил свое лицо к моему... Жужжание компьютера перешло в такой оглушительный звон, что задрожали оконные стекла. Экран монитора взорвался, и во все стороны брызнули осколки. Губы Тони прикоснулись к моим губам...
Затем Тони неожиданно исчез, и я осталась одна в полной тьме.
Что, чёрт побери, здесь происходит?!
ДЗИНЬ!
Все ясно. Будильник!
Я села в постели, и попыталась нащупать в темноте проклятые часы. Постойте! Но почему в темноте? Неужели на улице все еще ночь?!
ДЗИНЬ!
Я нашла часы и посмотрела на циферблат. Раннее утро. Неужели всего лишь 5:27? Что за дьявольщина, подумала я и что есть силы хлопнула по кнопке будильника.
ДЗИНЬ!
Снова приняв сидячее положение, я хлопнула по кнопке, как по назойливой мухе, и снова рухнула в постель.
ДЗИНЬ!
Я перекатилась в кровати, взяла будильник и тщательно придавила кнопку. На сей раз мне, видимо, удалось заглушить проклятый аппарат. Вот и отлично! Теперь спать, спать и спать!
ДЗИНЬ!
Нет. Это не будильник.
ДЗИНЬ!
Ах вот в чем дело! Телефон.
ДЗИНЬ!
Я встала с кровати и тут же наступила на что-то острое. Негромко выругавшись, я захромала в направлении звука.
ДЗИНЬ!
Подождите! Но это не может быть телефоном. Моя голосовая почта автоматически, без всяких звонков, принимает все сообщения, поступающие между полуночью и восемью утра.
ДЗИНЬ!
Это может означать одно - кто-то решил воспользоваться экстренным вызовом. Я попыталась припомнить, кому давала секретный код, но мозг все еще отказывался работать.
ДЗИНЬ!
Я нашла брюки, которые носила днем, и выудила из кармана телефон.
- Слушаю.
- Стрэнд?
- Да...- отвечая, я лихорадочно старалась сообразить, кто говорит. Голос был определенно знаком. -Шеф Дэвисон?
- Вы проснулись, Стрэнд?
- Угу...
- Тогда слушайте. На нас свалилась куча дерьма. Одевайтесь. Патрульная машина заберет вас через пятнадцать минут.
- Но, шеф. Сейчас всего лишь 5:30 утра.
- Я уже подписал распоряжение о дополнительной оплате за переработку. Так что, натягивайте одежду. Я перебросил номер дела вашему информационному агенту. Вы сможете ознакомиться с досье, когда окажетесь на кладбище.
- Не кладбище?!
- Да, пробудитесь же, наконец, Стрэнд! У меня нет времени на болтовню! Когда пресса об этом узнает, для нас разверзнется ад! Мало не покажется. Поэтому поторопитесь. Я хочу, чтобы вы...
- Минуточку, капитан. Что происходит? Почему вы в конторе в шеф столь ранний час?
- Я пришел пораньше, чтобы разделаться с кое-какой писаниной.
- В половине шестого утра?!
Я всегда подозревала, что наш неутомимый начальник, занимавший пост Командира-наблюдателя в Бюро специальных расследований, является злобным киборгом, которого заслали к нам враждебные цивилизации. Теперь же сомнений на этот счет у меня не осталось.
- Но почему ночная смена не приступила к расследованию?
- Ночная смена приступила. Три человека обрабатывают данные по мере их поступления. Вскоре мы сможем воссоздать картину преступления, и передадим её вам, прямо на кладбище. Но я хочу обратить ваше внимание на следующее.
- Да, да... Слушаю.
- Вы помните копа по фамилии Браунинг. Судя по вашему персональному досье, вы несколько раз работали с ним в паре, когда служили в Четвёртом участке.
- Да. Браунинг. Я его помню, - разве не его я только что видела во сне. Вот только о чем был этот сон...?
- Стрэнд? СТРЭНД? КУДА ВЫ, К ДЬЯВОЛУ, ТАМ ПОДЕВАЛИСЬ?! Слушайте. Детектив Четвертого полицейского участка Браунинг первым приступил к расследованию. Сейчас мы анализируем его рапорт. Я хочу, чтобы вы отправились на кладбище и приняли от него дело. Если хотите, можете оставить его при себе, но держите его подальше от репортеров. О`кей?
- Что?
- Я спросил вас: О`кей?
- О`кей.
- Вот и отлично. Позвоните мне сразу, как только осмотрите место преступления. Это дело необходимо закрыть побыстрее.
Он повесил трубку. Лишь пройдя в темноте несколько шагов, я сообразила, что бреду назад к кровати. Я сумела заставить себя повернуться и таким образом преодолеть силу её притяжения. Свершив этот подвиг, я, спотыкаясь, заковыляла к электрическому выключателю.
Спальню залил яркий свет. Я поморгала, чтобы освоиться с изменением освещения, и затем взглянула на часы. 5:36. Оказавшись в ванной комнате, я побила североамериканский рекорд, как по скорости приема душа, так и по другим процессам, имеющим отношение к личной гигиене - без расчесывания волос, естественно. Если я займусь прической, то расследование закончится без моего участия. Взяв в руки головную щетку и посмотрев в зеркало, я сразу поняла, как выглядел Дон Кихот перед своей знаменитой атакой на ветряные мельницы. У моей мамы была богатая темная шевелюра, которой Господь частенько награждает черных женщин. Кроме того, её волосы завивались именно в тех местах, где положено. Папочка же имел прямые рыжие волосы, которые постоянно падали на его лицо, что со стороны выглядело очень мило. Сочетание двух этих крайностей породило мою шевелюру гигантскую темную копну, которую не способна одолеть вся имеющаяся в распоряжении человечества парикмахерская техника. Одним словом, борьба с моими волосами - дело заведомо проигрышное. Я вернулась в спальню и влезла в какие-то штаны и рубашку.
Кто-то постучал в дверь. 5:47. Они прибыли на целых четыре минуты раньше заявленного времени.
Я открыла дверь и увидела перед собой чрезвычайно утомленного копа. Это была женщина, которая, видимо, провела в патруле большую часть ночи. Теперь её смена подходила к концу. Небо уже начинало приобретать розоватый оттенок.
- Доброе утро, лейтенант, - сказал она. - Меня зовут...
- Кёниг, - оборвала я её. - Это написано на вашем значке.
- Да. Если вы последуете за мной...
- Надеюсь, у вас найдется кофе?
- Кофе? Я не...
- И учтите, быстрорастворимое я не употребляю.
Кёниг нервно сглотнула слюну. Я её хорошо понимаю. Не добрав сна, я всегда становлюсь не самой приятной в обращении личностью.
- Послушайте, лейтенант, - начала она, - я получила приказ доставить вас на клад...
Я сурово посмотрела на неё, и она слегка поперхнулась. Несмотря на явное недовольство старшего по званию, патрульная отважно продолжала:
