Коттедж - Лиза Стоун
– Зачем вам это? – воскликнула Эмма.
– В базе актов гражданского состояния все еще нет соответствующей записи.
– Я не знаю об этом. И не занималась этим. Во всем помогала акушерка.
– Дело в том, что у семьи есть только пять дней на регистрацию смерти, – пояснила Бет. – И время уже вышло. – Слова сильно смутили Эмму. – А если было мертворождение, у вас есть сорок два дня.
– Он, наверное, уже родился таким, – со слезами на глазах ответила Эмма.
– Извините, но вы не знаете наверняка? – вкрадчиво спросила детектив.
– Нет. Я плохо себя чувствовала. И не могла даже посмотреть в его сторону. Малыш родился раньше срока, все пошло не так. И потом мы ничего не обсуждали. – Итак, вы не видели и не держали ребенка на руках перед тем, как сотрудница больницы унесла его? – осторожно уточнила Бет. Она знала, что родителям обязательно разрешают попрощаться с малышом.
Эмма отреагировала весьма странно.
– Нет! Нет и нет. Это ужасно. Я просто хотела, чтобы все закончилось и ничего не напоминало мне об этом. Ребенок развивался неправильно. Мы с мужем не видели и не брали его на руки. Акушерка увезла тело, а потом вернулась осмотреть меня.
– Понятно, спасибо, – протянула Бет, пока Мэтт все записывал. – Вы планируете организовать похороны?
– Нет, но моя мать просила об этом. Не понимаю, зачем вам знать. Это наше личное дело.
– Извините, – произнесла констебль. – Я должна установить причинно-следственную связь между событиями. Есть основания предполагать, что ребенок какое-то время был жив.
– Вздор! Этого не может быть. Вы можете уйти?
– Да, простите за беспокойство. Мы выяснили необходимую информацию. Но теперь придется поговорить с вашей акушеркой. Как ее зовут?
– Я не знаю, – внезапно ответила Эмма.
– Имя должно быть в медкарте, – подсказала Бет.
Хозяйка дома молчала.
– Ладно, не будем вас беспокоить. Узнаем в больнице. У них должно быть записано.
– Энн Лонг, – созналась Эмма. – А теперь уходите. Я плохо себя чувствую. Мне нужно лечь в постель. – Хорошо. Вам нужна помощь? Позвонить вашему мужу?
– Нет, просто уходите.
Сотрудники полиции встали и вышли из дома.
– И что мы выяснили? – спросил Мэтт, усаживаясь в машину.
– Сама не знаю. Нам нужно допросить эту акушерку.
12
Сержант многозначительно взглянул на часы, когда детективы вернулись в полицейский участок.
– Встреча с миссис Слейтер заняла больше времени, чем планировалось, – сообщила Бет, остановившись у стола начальника.
– Нам еще пришлось говорить с Дженнингс, – добавил Мэтт.
– Зачем? – поинтересовался начальник.
– Потому что теперь Слейтер сообщает о том, что младенец якобы был жив, когда его вынесли из дома, – пояснила детектив. – Женщина утверждает, что слышала плач. Если это правда, факт смерти уже должен быть зарегистрирован, но этого не сделано. Говорили с матерью, Эммой, но та ничего не знает. Поэтому нужно допросить акушерку, чтобы выяснить степень ее причастности.
– Понятно, – задумчиво ответил сержант. – А потом вам придется вернуться к тому мужику и арестовать. У нас появились основания.
– Так точно, – подтвердил Мэтт.
Констебли заняли свои рабочие места. Их столы располагались друг напротив друга.
– Я сначала посмотрю наличие записи в базе, – сказала Бет, включая компьютер. – Надо проверить, что знакомая миссис Слейтер не ошиблась.
– Хорошая идея, – похвалил Мэтт, уже занятый своими делами.
Детектив начала проверять записи актов гражданского состояния. Через пятнадцать минут она смогла подтвердить версию этой знакомой: не нашлось никаких сведений о рождении или смерти Дэвида Дженнингса. Потом Бет начала розыск акушерки Энн Лонг. Имя медицинской работницы значилось в картотеке персонала окружной больницы Колшоу. Детектив решила позвонить туда.
– Окружная больница Колшоу, – раздалось вежливое приветствие.
– Добрый день. Я детектив Мэйс, уголовный розыск полиции Колшоу. Хочу поговорить с вашей акушеркой по имени Энн Лонг.
– Соединяю вас с родильным отделением.
– Спасибо.
Через несколько секунд прозвучал приятный женский голос:
– Родильное. Чем вам помочь?
– Добрый день. Вас беспокоит констебль Мэйс из местного отделения полиции. Я хочу поговорить с Энн Лонг.
– Она сейчас занята. Я попрошу ее перезвонить вам.
– У нее есть рабочий номер телефона? – уточнила Бет.
– Да, но сначала она должна закончить прием.
– Хорошо, я не тороплю. Я оставлю ей сообщение на автоответчике.
Регистратор приемного покоя пропала на несколько секунд, но потом вернулась и сообщила сотруднице полиции телефонный номер акушерки.
– А как долго она у вас работает? – спросила Бет.
– О, дольше всех остальных. Она, наверное, самая опытная из нас. Многие матери хотят попасть именно к ней…
– Хорошо, я нисколько в этом не сомневаюсь, – прервала Бет. – Но сейчас меня не интересуют такие подробности. Я провожу расследование обстоятельств смерти Дэвида Дженнингса в процессе родов на дому.
– Ах, этот случай. Мы все тогда сильно расстроились. Но Энн сумела поддержать их семью.
– Часто ли Энн выезжает на домашние роды? – поинтересовалась Бет.
– Да, это часть ее работы. И она хорошо с ней справляется.
– Благодарю за помощь. Сейчас попытаюсь позвонить вашей сотруднице.
– Просто помните о том, что порой так случается – дети умирают, даже при должном уходе. Это грустно, но в этом нет ничьей вины.
– Да, я понимаю, – согласилась Бет. – Еще раз спасибо.
Детектив сделала глоток воды из стоявшей на столе бутылки, а потом начала звонить акушерке. Мэтт по-прежнему занимался своими делами. Энн ответила достаточно быстро.
– Добрый день, говорит Энн Лонг.
– Здравствуйте. Меня зовут Бет Мэйс, я детектив уголовного розыска местного отдела полиции. Вам удобно говорить?
– Да, у меня есть несколько минут. Что случилось? О чем вы хотите поговорить?
– Вы, насколько я понимаю, принимали роды у семьи Дженнингс?
– Да, все верно. Мне звонила Эмма. Она очень расстроена после вашего визита.
– Мы не хотели никого расстраивать, – возразила Бет. – Надеюсь, вы сможете ответить на вопросы.
– Постараюсь.
– У Эммы были запланированы роды на дому, верно?
– Да.
– И их ребенок не выжил, так?
– Тоже верно.
– Ребенок был доношен? – уточнила Бет.
– Почти.
– Мертворождение?
– Нет. Поздний выкидыш.
– Понятно.
– Вы помните точный срок беременности?
– Да, но это личная информация. Поэтому сначала назовите мне причину, по которой вас интересуют подобные данные.
– Разумеется. Я расследую дело об исчезновении ребенка.
– Не совсем ребенка. На двадцать третьей неделе это скорее плод, нежели младенец. Технически это выкидыш. Мертворождение начинается с двадцать четвертой недели.
– Регистрируются ли выкидыши? – спросила Бет.
– В настоящее время такого закона в нашей стране нет, но я думаю, что он должен быть.
– Значит, младенец не подавал признаков жизни, когда вы вынесли его из дома? – продолжила спрашивать Бет, записывая ответы. Мэтт молча слушал их переговоры.
– Нет. На этом этапе некоторые
