Дональд Харстед - Одиннадцать дней

Я позвонил Эстер: "Мы, вообще, уверены, что МакГвайр убит в своем доме, а не где-то еще?"

"Пока мы предполагаем, что в своем доме."

"Руку нашли?"

"Нет."

"Как думаешь, возможно, что его убили в другом месте?"

"Все возможно."

"Может, у Эркман?"

"Может быть."

"Перед тем, как поедешь в Айова Сити, ты сможешь позвонить в лабораторию и спросить, не нашли ли они в доме Эркман какую-нибудь одежду, которая могла быть снята с МакГвайра?"

"Позвоню."

Я пошел в столовую. Дом маленький. Майк должен был слышать разговор.

"Сиркен и МакГвайр почти одного размера, верно?"

"Ага. Но разное качество одежды, разный стиль. Но я думаю о другом... думаю, есть хороший шанс, что одна жертва выжила, что звонила именно она, и что она, наверное, где-то прячется."

"Весьма очевидно."

"Спасибо."

"Всегда пожалуйста. Есть еще кофе?"

"Ага, в кухне..."

Пока он звякал в кухне, мне пришла в голову задняя мысль. Я знаменит своими задними мыслями.

"Эй, Майк, тебе не кажется: хороший шанс, что она тоже из Айова Сити?"

Он вернулся с полной чашкой. "Что ж, трое из четырех имели связь с Айова Сити просто живя там, а МакГвайр, видимо, познакомился там с другими..."

"Мог бы прихватить кофейник. Ну а тогда, разве не похоже, что она должна возвратиться туда? И это, по крайней мере частично, может объяснить, почему она могла думать, что находится на ферме МакГвайра, когда была в доме Эркман."

Он немного подумал. "Если, конечно, сам преступник не связан с Айова Сити тоже. Тогда она, наверное, туда не вернется."

"Об этом я не подумал... а куда же еще она может пойти?"

"Спроси, что полегче... надо ее спросить, когда мы ее отыщем."

"Если найдем. И если найдем до того, как найдет преступник. Она же свидетель."

"Похоже, найти ее будет нелегко. Особенно в ночную смену."

Зазвонил телефон. Пастор Ротберг. Сказал, что зайдет домой, потому что я ранен. Я почти забыл об этом незначительном факте и пару секунд, наверное, казался глупцом.

Ни Майк, ни я не знали, пьет ли Ротберг кофе, поэтому на всякий случай поставили еще кофейник. При таком темпе я не буду спать сутками.

Марк Ротберг тоже был аккуратен. Он зашел в парадную дверь, которой мы почти не пользуемся, шагая вверх по ступенькам легко и быстро. Он был примерно моего роста, но весил около 190 фунтов и был весьма в форме. Лет на десять моложе меня, что ставило его в разряд тридцатилетних. Подтянутый, интеллигентный, энергичный. Никогда не мог понять, почему он мне нравился.

Хотя, кофе он пил. Немного сгладило углы. Однако, не курил.

"Думаю, вы хотите узнать основные факты о сатанизме?"

"Ну, в общем-то, нет. Как-то до нас не дошло. Но, продолжайте, преподобный."

"Я всегда готов помочь полиции."

Я вручил ему чашечку кофе.

"Кстати, Карл, как ваша голова?"

"Туманно, но так было всегда."

"Рад, что вы не ранены больше, чем есть."

"Я тоже."

Он засмеялся: "Хорошо, что ранение в голову."

Майк, благослови его господь, засмеялся тоже.

"Ну, спасибо всем."

Он отпил глоточек кофе, откинулся на спинку стула и спросил: "Что вы хотите знать о сатанистских культах?"

Что ж, у меня имелось несколько вопросов, и я знал, что у Майка тоже.

"Расскажите просто, что вы знаете, а мы станем задавать вопросы по ходу."

Он начал с того, что все христианские церкви склонны признавать в той или иной форме существование Сатаны. Тем самым они признают концепцию Зла и то, что Сатана является воплощением его. Исходя из этого, говорил он, не удивительно, что к культу Сатаны или к сатанистским учениям тяготеют неудачники и социопаты. "Отверженные", таким словом он пользовался, описывая их. Он рассказал, что сам не относится к ним слишком серьезно, однако его тревожит их влияние на других и вообще принятие философии целиком отвергающей ответственность за собственные деяния.

Я встрял: "Уверен, вы знаете, что существует множество других групп, у которых тот же самый основной принцип?"

"Разумеется. Но сатанист особенно отвратителен, ибо он прямо противостоит Христу и высмеивает Его."

О-о!

Он продолжил описанием церкви Сатаны Антона ЛаВея и других сатанистских течений, базирующихся в Сан-Франциско. Особенно его разъярял Майкл Акино из-за связей с американской армией. Говорил об их коварных подходах, ибо они не могут в открытую проповедовать насилие, но дело кончается тем, что они оправдывают его своей базисной философией.

"Это их основной способ действия: поощрять такой подход, а потом невинно отрекаться от ответственности за последствия."

"Как сам Сатана?"

"Именно, Карл! Абсолютно правильно!"

Он продолжал описывать их влияние, особенно на молодежь. Что несколько отвлекло его в сторону музыки тяжелого металла, а потом в сторону молодых людей, которые пострадали, а некоторые покончили с собой, вследствие сатанистской пропаганды. Он старался казаться сдержанным, но был очень напряжен. Я не мог отвязаться от мысли, что, если этот человек может хранить секреты, то он может оказаться хорошим союзником в подобных расследованиях. Он находился, можно сказать, на пульсе общины. Если бы только он согласился рассказывать нам о том, что обнаружил.

"Преподобный, если вы не возражаете против моего вопроса: откуда вы так много об этом знаете?"

"В моей прошлой конгрегации в Огайо у нас произошел трагический инцидент, включающий сатанизм. Очень интеллигентный молодой человек покончил с собой и еще один был к этому весьма близок. Могу вам сказать: все было очень похоже. Очень близко. Мне выпало утешать того, кто выжил, и я занялся весьма трудными исследованиями, чтобы в разговорах с ним опираться на необходимый фундамент и противостоять его аргументам."

Я подумал, что разговор достиг нужного уровня, чтобы попытаться обнаружить то, что мы хотели знать первоначально.

Я улыбнулся: "Мне любопытно, и вы, конечно, не обязаны мне отвечать, если не хотите, но хотелось бы знать, почему вы точно знали, что именно сатанизм окажется темой, о которой мы хотели поговорить сегодня?"

Он улыбнулся: "Четыре сатанистских убийства... не думаю, что вы позвонили бы мне, чтобы внести пожертвование в наш строительный фонд."

"Верно. Но, все-таки, как вы узнали о причастности к убийствам сатанизма?"

"О-о, да весь город это знает. У нас маленькая община. Такие вещи не могут оставаться секретом надолго."

"Ага, понимаю. Но, просто из любопытства: когда именно вы узнали об этом? Как много в маленькой общине требуется времени, чтобы разлетелось слово?"

"Ну, не называя имен, добрый друг из нашей конгрегации позвонил мне в тот же день, как это случилось. Он знал о моей озабоченности подобными вопросами, об инциденте в Огайо и о моей причастности к нему. Понимаете, у него есть беспокойный член семьи и мы это обсудили."

"Окей", снова улыбнулся я. "Но тогда, кажется, возникает вопрос, откуда он сам узнал об этом?"

"Неотступен, неотступен", тоже улыбался он. "Конечно, я не могу его назвать, потому что он сказал мне по секрету."

"Я уважаю ваш подход."

"Преподобный", спросил Майк, "получил ли он эту информацию из внутреннего источника, или он знал, что они сатанисты, до того, как их убили?"

"О, нет, нет, это был внутренний источник. Абсолютно. Нет, он не знал о сатанистских связях этих людей. Я думаю, что и никто не знал."

"Я не слишком много знаю о ваших ограничениях на конфиденциальность", попытался упокоить я его, "но, подозреваю, что они по меньшей мере такие же строгие, как и наши. Верно?"

"Мне кажется, да."

"Окей, я хочу знать вот что. Есть ли способ, которым вы сможете дать нам понять, имеются ли в нашей зоне другие сатанисты, если вы о них услышите? Я имею в виду, что люди говорят, и, вероятно, некоторые говорят с вами. Есть ли способ, которым вы сможете поделиться информацией с нами, не компрометируя себя?"

Он на секунду задумался. "Думаю, я мог бы это сделать."

"И мы будем считать себя свободными делать то же самое, окей?"

"Вы хотите сказать, передавать информацию мне? Общего характера?"

Я кивнул.

"Олл райт."

"Преподобный, мне не хочется ставить вас в неудобное положение, но вы же понимаете важность этого дела... поэтому, первое, что я хочу вас попросить, чтобы вы никому не выдавали, что у вас есть "официальное" подтверждение участия сатанистов."

"В этом нет проблемы."

"Хорошо. Теперь второе, возможно, несколько тяжелее..."

"Слушаю."

"Я хочу, чтобы вы попробовали выяснить, как вообще Френсис МакГвайр оказался связанным с такого рода вещами."

"Думаю, что смогу ответить сразу. Френсис приходил ко мне около года назад. Он был очень обеспокоен..."

Не знаю, почему офицеры разведки игнорируют клириков? Не должны бы. Оказалось, у МакГвайр были глубокие финансовые затруднения. В то время они были у тьмы фермеров, но у него чуть глубже, чем у большинства. Он и еще кто-то неназванный приобрели значительное количество земли и МакГвайр отдал в залог свою трехсотакровую ферму, которой в то время владел полностью. Однако, он повредил позвоночник и не мог обрабатывать даже собственную землю, не говоря уж о новом приобретении. Поэтому ему пришлось нанимать работников, а это стоило слишком дорого. Тогда он отдал в аренду свою новую землю, но арендатор не смог уплатить вовремя, у МакГвайра наступили тяжелые времена с выплатой процентов и пришлось еще занять денег, чтобы расплатиться с ними. Порочный круг. Очень порочный.