Танцующая со смертью - Наталья Николаевна Александрова
Так или иначе, Шерстоухову поставили тройку за поведение, и его мама понеслась в школу с подарками, только свекрови на этот раз ничего не досталось.
— Очки целы? — спросила Женя.
— Да-да… — Иннокентий утвердил очки на переносице. — Но кто это?
— Сестра ее двоюродная! — заявила Кристина, выходя из ванной.
— Познакомься, Кристина, это Иннокентий, — Женя приободрилась, — мой бывший.
— Бывший? — протянула Кристина. — Общаетесь, значит…
— Угу…
— Ой, — заорала Кристина, — Иннокентий, значит? Слушай, тебе бы еще очки круглые — и вылитый попугай Кеша из мультика!
— Хм… Женя, я, пожалуй, пойду… — процедил Иннокентий, он очень не любил, когда поминали тот мультфильм.
— Как тебе, в Эрмитаже понравилось? — спросила Женя светским голосом.
— Ой, что ты, какой Эрмитаж! — орала Кристина. — Не я смотрела Эрмитаж, весь Эрмитаж смотрел на меня!
Иннокентий уже стоял в куртке и шарфе.
— Всего доброго, — сказала Женя, отдавая ему коробку из-под обуви, едва не добавив из вежливости, чтобы он заходил еще.
Нет, пора избавляться от хороших манер!
Ложась спать, Женя подумала, что во всякой ситуации есть хорошие стороны. Она-то думала, что приезд Кристины — это полный кошмар, наказание ей за грехи. А оказалось, что можно использовать неожиданно нагрянувшую родственницу, чтобы отвадить бывшего мужа. Она видела, с каким страхом смотрел на Кристину Иннокентий, это надо использовать…
В понедельник Женя опоздала на работу.
Это случилось с ней первый раз за все время, и случилось, разумеется, из-за Кристины.
Женя проснулась, как всегда, по будильнику в половине восьмого, разлепила глаза и, еще полусонная, поползла в ванную.
И тут с изумлением обнаружила, что дверь ванной закрыта, а из-за нее доносится шум льющейся воды и громкое пение:
— А лето типа золотом расши-итое! А лето типа как трава зеле-еное!..
В первый момент Женя чуть не умерла от страха, но потом вспомнила, что накануне к ней приехала двоюродная сестра. Или троюродная, вчера они так и не выяснили. Женя хотела расспросить про родственников, но как-то не случилось.
Ну да, у нее же теперь гостит Кристина… и эта Кристина встала ни свет ни заря и заняла ванную…
Ну вот, теперь в собственной квартире придется очередь в ванную занимать!
Делать было нечего. Женя решила, пока Кристина моется, сварить кофе и приготовить чего-нибудь на завтрак.
Кофе она сварила, а насчет завтрака вышел полный облом: в холодильнике было пусто, хоть шаром покати…
Странно, Женя помнила, что вчера там оставалось немного сырных шариков и пирожков с мясом, что принес Иннокентий. Сейчас же на полке скучала только одинокая баночка горчицы. Не иначе, Кристина ночью подъела все запасы…
Женя взглянула на часы. Время неумолимо убегало, а Кристина все не выходила из ванной. Женя подошла к двери. Оттуда все еще доносился громкий, жизнерадостный голос двоюродной сестрицы:
— А лето типа все тако-ое краси-ивое!..
Женя, постепенно накаляясь, постучала в дверь. Ничего не изменилось. Женя постучала еще раз, гораздо сильнее. Пение стало потише, потом вовсе смолкло. Наконец дверь приоткрылась, и оттуда выглянула удивленная физиономия Кристины с полотенцем на голове:
— Чего случилось-то?
— Мне на работу нужно! — раздраженно проговорила Женя.
— На рабо-оту? — протянула Кристина. — Горячо сочувствую! А я-то при чем?
— При том, что мне тоже нужно душ принять!
— Ах, душ! Ну, я сейчас, быстренько…
И дверь снова закрылась. Женя просто обалдела от такой наглости. И снова принялась колотить в дверь.
В итоге минут через десять Кристина выплыла из ванной, дыша духами и туманами. Духами, естественно, теми самыми, ядовитыми, отчего Женя сразу же расчихалась.
Она примчалась на работу с получасовым опозданием, красная и запыхавшаяся. Ее шеф, Валерий Степанович, или просто Степаныч, выразительно взглянул на часы.
— Извините, сами знаете, какие по утрам пробки! — пробормотала Женя, отдышавшись.
— Выезжай из дома на полчаса раньше, если не успеваешь! — отрезал Степаныч. — Ладно, сейчас мы отложим воспитательный процесс, есть более срочное дело. Поедешь с Костиком на квартиру профессора Шемаханова.
— Что? — удивленно переспросила Женя. — Игоря Сергеевича Шемаханова? А что мне у него делать?
— Ты его знала, что ли? — Степаныч взглянул на нее с неподдельным интересом.
— Он у нас в институте лекции читал по индийской культуре. Классный дядечка, очень интересно рассказывал. К нему на лекции все приходили, даже самые заядлые прогульщики.
— Значит, тебе и карты в руки. Умер твой профессор, умер и много хороших вещей оставил. Твоя задача — ничего не упустить, все купить у наследников и при этом не заплатить лишнего. Костик с тобой поедет в качестве группы силового сопровождения. Или, скорее, психологической поддержки. Ты его знаешь, он умеет на людей правильное впечатление произвести. Ну, и вещички в пикап перенесет. Если вы там сумеете сторговаться. Хотя вообще-то, если вещи стоящие, бери все, что можно. Покупателей я найду.
Смерть профессора огорчила Женю, но показывать это Степанычу не стоило — не поймет.
Профессор был крупным специалистом по средневековому индийскому искусству, и Женя слышала, что он владел большой коллекцией этого искусства. Правда, только слышала — дома у Шемаханова ей бывать не приходилось. Но слухи такие ходили.
Магазин, где она работала, торговал как раз индийскими вещами — мебелью, светильниками, зеркалами и прочими товарами для интерьера. В основном, конечно, это был новодел, изделия маленьких мастерских и кустарей-одиночек, но иногда попадались и настоящие старинные вещи, которые Степаныч за большие деньги сбывал знатокам.
— Сколько я могу предложить за его коллекцию? — осведомилась Женя.
— Ну, это зависит от того, что там есть.
— Должны быть очень хорошие, редкие вещи.
— Все равно, постарайся сбить цену.
— Но все же — в каких пределах я могу торговаться?
Степаныч назвал ей сумму — на удивление щедрую — и достал из сейфа пачку денег для того, чтобы Женя могла заплатить аванс, если сделка состоится.
Женя поправила волосы, подкрасила губы и вышла на улицу. Костик ждал ее за рулем пикапа.
Костик работал у них в магазине уже несколько лет, дольше, чем Женя, и выполнял в нем самые разные обязанности, от погрузо-разгрузочных работ до усмирения нервных покупателей. Внешность Костика этому способствовала: он был очень большой, с огромными длинными руками, с круглой бритой головой, лежащей прямо на плечах, как спелый арбуз на блюде, и с маленькими, глубоко посаженными глазками, делавшими его похожим на рассерженного, невыспавшегося носорога. Неудивительно, что неподготовленные люди при встрече с ним пугались.
Самое удивительное, что по натуре Костик был человеком довольно мягким и покладистым, любил шоколад и слезливые телевизионные мелодрамы. Но из деловых соображений он тщательно скрывал эти черты своего характера.
— Ну, поехали… — проговорила Женя, пристегивая ремень.
Квартира
