Мир на грани - Константин Васильев
— Гиперион. Немезида. Левиафан. Криос, — жёстко произнесла Калифа. — Это имена четырёх Титанов, которые стремятся прорвать Вуаль и проникнуть в наш мир.
— Каждый из них способен на такое? — выдохнул Бернард и в широком жесте обвёл город рукой.
— Они способны на большее. Они могут возникнуть везде, в любом месте Терры. Любое их появление — всего лишь само появление! — приводит к подобным разрушениям.
Помедлив, Натан переспросил:
— Воля Терры? Серьёзно? — Он остро усмехнулся. — Говоришь так, словно планета живая.
— А так и есть. — Калифа искоса бросила на него взгляд. — Я была во Внутреннем покое Терры — нашей Матери. Я слышала её мысли, видела их… Я знаю, что она живая.
Натан едва слышно выругался. От него не скрылось, что Бернард всё же положил руку на карман с книжкой и нетерпеливо забарабанил пальцами.
Окинув взглядом опустевший Шансенхайм, Натан спросил, причём даже излишне едко:
— Значит, Рыцари-драконы нужны для этого? Чтобы противостоять Титанам, а вовсе не «рядовым» дэймонам?
Поколебавшись, Калифа кивком подтвердила его догадку.
«Неужели рыцарям об этом сообщают только после Инициации?» — задумался Натан. Но затем, вспомнив мифы, которые распространяет Анхальтская Церковь, вспомнив, как Калифа опасалась, что обладатель Лайнхалы — Кристоф Таг — видел его, спросил:
— Ты имеешь отношение к Корпусу рыцарей?
Его голос прозвучал монотонно и тихо.
Калифа встретила его взгляд, что делала нечасто.
— Я — нет, не имею.
Натан лишь кивнул, но постарался скрыть облегчённый выдох. Что самое странное, Калифа, похоже, сделала то же самое.
— Ладно. — Клод хлопнул рукой по колену. — Значит, у тебя теперь меньше забот? Если один из Титанов повержен, то…
— Всё не так просто. Особенно сейчас.
Калифа на секунду закусила губу, из-за чего стали заметны её удлинённые верхние клыки. Затем подняла острый прямой взгляд. Заговорила ледяным тоном, который Натан слышал только в последние сутки:
— Титаны перерождаются. Они истязают человечество почти два тысячелетия.
— Со времён Великого Коллапса?.. — опешила Алисия.
— Возможно, сам Коллапс был вызван ими.
Алисия поджала губы. У неё едва получалось скрывать дрожь рук.
Калифа продолжила:
— Гиперион возродится вновь, через столетие, может, полтора. В это время, пока он восстанавливается, активен другой Титан. — Она обвела друзей взглядом. — Так оно происходит. Так происходило всё это время.
— Почему никто ничего не знает, ничего не помнит? — спросил Бернард. — Даже Анхальтская Церковь молчит о Титанах! Всё так, словно их никогда не существовало!..
Натан искоса взглянул на друга и подумал:
«А вот это уже мой вопрос».
— Потому что Терра стирает память всем непричастным к борьбе с Титанами.
Ответ Калифы заставил всех вновь на неё уставиться.
— В смысле?.. — недоумённо прошептал Бернард.
— Ты же сам спрашивал, почему никто не помнит причину исчезновения древнего Шансенхайма, почему никто не помнит причину падения крепости? — На губах Калифы появилась тень горькой улыбки. — Потому что память людей была изменена. Точно так же произойдёт со всеми, кто останется непричастен. И это совсем не угроза — таков порядок вещей. Память обо всём, что действительно происходит, Терра сохраняет только у тех, кто будет помогать мне или уже действующим Рыцарям-драконам.
— Но… почему? — не понял Бернард.
— Людям нужна надежда на будущее, а не постоянный страх смерти, страх того, что сам мир в любой момент может исчезнуть.
Бернард лишь покачал головой и потёр виски. Но до того как он смог спросить ещё хоть что-то, заговорил Клод:
— Ты сказала, что именно сейчас всё совсем не просто. Почему?
— Началось Пробуждение — время, когда перерождаются все Титаны, независимо от того, когда они были повержены или сколько сил накопили. Это повторяется из разу в раз, через три-три с половиной столетия.
Бернард нервно рассмеялся, Алисия просто закрыла лицо руками.
Калифа обвела всех твёрдым взглядом и, немного помедлив, спросила:
— Что вы будете делать, узнав всё это? Понимаю, что сейчас, после произошедшего с городом, ответ дать тяжело. Понимаю, что из вас лишь двое могут действительно считаться воинами. — Она посмотрела на Клода и Натана, затем продолжила: — Остальные же — самые обычные люди.
Натану показалось, что Калифа говорит намеренно отстранённо, даже холодно. Именно сейчас она походила на мифического Хранителя, о котором было столько сказаний в текстах Церкви. И при этом так сильно отличалась от той подруги, которую знал.
«А знал ли?.. — вновь задумался Натан. — Да и многое ли можно узнать о человеке за год?»
— Что ты предлагаешь? — спросил Клод.
— Мне нужен Рыцарь-дракон. Тот, которому я могу доверять. Тот, который овладеет силой дракона и сможет помочь остановить Титанов. Чтобы это сделать, каждого из них нужно либо сразить, либо изгнать за Вуаль, повергнув его Апостола. — Калифа помолчала. — Я не знаю, где каждый из остальных Титанов… но искать придётся только двоих.
— Ты уже знаешь, что они все… переродились?
— Это Пробуждение, — лишь повторила Калифа. — Оно настало. Титаны уже переродились.
— Почему ты так уверена, что знаешь, где найти одного из них? — заговорил Натан. — Ведь даже ты не поняла, что Гиперион пришёл в Шансенхайм.
— Потому что знаю, как того Титана остановили в прошлый раз, — ответила Калифа. — Это произошло семь лет назад. В Визаме.
«Именно тогда я получил Ишизара… — понял Натан и на мгновение закрыл глаза. — Значит, путь предстоит неблизкий и именно туда — на север».
— Подумайте. Один день, — произнесла Калифа и уже куда более мягко добавила: — Прошу.
Клод, переглянувшись с остальными, спросил:
— Ты понимаешь, что это приглашение на тот свет?
— Да, — ответила она и, более ни на кого не смотря, села на лавку.
Наблюдая за Калифой, Натан лишь хмыкнул, бросил на землю окурок и раздавил ногой.
— Ладно. Отдохните немного, — посоветовал Клод и вновь взялся за голову. — Думаю… Думаю, нужно найти уцелевших и вместе с ними уезжать из Шансенхайма, пока не прибыло подкрепление из форта. Не хочу снова оказаться в «гостеприимном» расположении имперской армии…
— Но… куда?.. — растерянно спросил Бернард.
— В Вардер, — ответила Фелиция. — Это маленький городок на север от Шансенхайма. Там и железнодорожная станция есть. Отсюда уже вряд ли… что-то будет ходить.
Никто более не произнёс ни слова.
Вскоре Клод, играя с портсигаром, то открывая его, то вновь закрывая, спросил у Калифы:
— Значит, эта чёртова хрень может появиться совершенно в любом месте? Никому не спрятаться?
— Нет. Безопасного места нет нигде.
Перед тем, как Клод защёлкнул портсигар, Натан заметил закреплённую на внутренней стороне крышки фотокарточку девочки, но разглядеть не успел.
— Ясно… — Клод тяжело вздохнул. — Тогда могу дать ответ прямо сейчас. Правда, тебя куда больше должен интересовать другой наш… «персонаж», так?
Натан
