Без права на ошибку - Ли Чайлд
Армстронг выбрался из машины на холодный воздух. Он уже успел натянуть идеальную улыбку своего в доску парня, немного смущенного всей этой суетой, и протягивал руку, чтобы поприветствовать нового сенатора – тот стоял во главе длинной очереди желающих пообщаться с вице-президентом. Армстронг был без головного убора. Личные охранники взяли его в такое тесное кольцо, что едва не толкали. Агенты прикрытия тоже подошли поближе и старались маневрировать так, чтобы между Армстронгом и церковью всегда оказывались двое самых высоких из троих. Лица у них были совершенно бесстрастными. Пальто распахнуты, глаза безостановочно шныряют по сторонам.
– Чертова церковь, – пробормотала Фролих. – Стреляй прямо как в тире.
– Надо проверить ее еще раз, – сказал Ричер. – Нам самим, для верности. А Армстронг пока пусть ходит кругами против часовой стрелки.
– Но тогда он как раз приблизится к церкви.
– Ближе к церкви – безопаснее. Угол прицеливания слишком острый. На колокольне несколько слуховых окон с деревянными жалюзи. Зона поражения начинается футах в сорока от ее основания. А ближе – слепая зона.
Поднеся запястье к губам, Фролих поговорила с агентом-координатором. Через несколько секунд они увидели, как тот направляет Армстронга вправо, и они начинают движение по широкой дуге против часовой стрелки. За вице-президентом зашагал новый сенатор. А потом сменила курс и вся толпа.
– Теперь надо найти человека с ключами от церкви, – сказал Ричер.
Фролих по рации переговорила с капитаном местной полиции. Выслушала в наушнике его ответ.
– К двери подойдет церковный староста, – объявила она. – Через пять минут.
Они выбрались из машины и по гравию двинулись к церковным воротам. Воздух был очень холодным. Над поверхностью человеческого моря виднелась голова Армстронга. Солнечные лучи высвечивали его волосы. Он уже находился в поле, и довольно далеко, футах в тридцати от колокольни. Новый сенатор держался рядом. Обоих окружали шестеро телохранителей. Толпа, словно живое существо, непрерывно меняющее форму, двигалась вместе с ними. Всюду мелькали темные пальто, женские шляпки, шарфы, солнцезащитные очки. Сухая трава из-за ночных заморозков побурела.
Вдруг Фролих напряглась. Прижала ладонь к уху. Вторую руку поднесла к губам и произнесла в микрофон:
– Старайтесь держаться поближе к церкви.
Потом распахнула пальто. Отстегнула ремешок на кобуре с пистолетом.
– Только что пришло сообщение от полицейских штата на дальнем периметре, – объяснила она. – Заметили человека, пешего, без автомобиля, и забеспокоились.
– Где? – спросил Ричер.
– В секторе наблюдения.
– Какие приметы?
– Не передали.
– Сколько полицейских на поле?
– Больше сорока, стоят по всему периметру.
– Прикажи им расположиться спиной к толпе. Все внимание обратить на ближний периметр.
Фролих по рации связалась с капитаном полиции и отдала приказ. Казалось, глазами она пытается охватить все и сразу.
– Мне пора идти, – сказала она.
– Срочно проверь улицы. – Ричер повернулся к Нигли. – Все точки доступа, которые мы обнаружили раньше.
Нигли кивнула и сразу направилась по дороге от церкви. Широким и быстрым шагом, почти бегом.
– Вы нашли точки доступа? – спросила Фролих.
– Их как дыр в решете.
Фролих снова поднесла запястье к губам и велела:
– Двигайтесь, двигайтесь. Прижимайтесь с ним к стене колокольни. Прикрывайте с остальных трех сторон. Приготовьте машины. Давайте, ребята.
Она выслушала ответ. Кивнула. Армстронг приближался к колокольне с другой стороны и был сейчас вне зоны видимости – вероятно, в сотне футов от них.
– Ты иди, – сказал Ричер Фролих, – а я проверю церковь.
– Пусть пока остается на месте, – велела она в микрофон. – Сейчас буду.
Не говоря больше ни слова, она двинулась к полю. Ричер остался у церковных ворот один. Пройдя сквозь них, направился к зданию церкви. Стал ждать у двери. Та выглядела очень внушительно: из резного дуба, толщиной около четырех дюймов. Железные петли и засовы, большие гвозди с черными шляпками. К небу на семьдесят футов вздымалась колокольня. На ее вершине виднелись флаг, громоотвод и флюгер. Флюгер не шевелился. Флаг вяло обвис. Холодный и плотный воздух был совершенно неподвижен. Ни малейшего ветерка. В таком ласково обволакивающем воздухе пуля летит прямо и точно в цель.
Через минуту послышался хруст шагов по гравию, Ричер оглянулся к воротам и увидел, что приближается церковный староста. Это был невысокий человек в черном стихаре, доходившем почти до пят. Поверх этой одежды – кашемировое пальто. На голове меховая шапка-ушанка, с завязанными под подбородком шнурками. На носу очки с толстыми линзами в золотой оправе. В руке староста держал большое кольцо из толстой проволоки, с которого свисал огромный железный ключ. Такой большой, что напоминал реквизит для кинокомедии про средневековые тюрьмы. Он протянул ключ Ричеру.
– Это подлинный ключ от нашей церкви, – сообщил староста. – Изготовлен в тысяча восемьсот семидесятом году.
– Я обязательно верну его, – отозвался Ричер. – Ждите меня в поле.
– Я могу подождать прямо здесь, – возразил староста.
– Нет, давайте на поле, – повторил Ричер. – Так будет лучше.
За стеклами очков глаза старосты казались огромными. Он повернулся и зашагал в обратном направлении. Ричер подошел к двери и сунул большой старый ключ в замочную скважину. С силой попытался его повернуть. Ничего не вышло. Он попробовал еще раз. Опять никак. Ричер секунду подумал. Нажал на ручку.
Дверь оказалась не заперта.
Скрипя старыми железными петлями, она подалась и дюймов на шесть приоткрылась. Ричер хорошо помнил этот скрип. Правда, когда он открывал дверь в пять утра, звук казался гораздо громче. Сейчас его слегка заглушал доносящийся с поля негромкий гул толпы из нескольких сот человек.
Ричер еще раз толкнул дверь, распахнув ее. Постоял немного, а потом, стараясь как можно меньше шуметь, шагнул во мрак церкви. Это было простое деревянное строение со сводчатой крышей. Стены, когда-то, видимо, желтовато-белые, посерели. Скамьи со спинками старые, отполированные до блеска. В окнах витражи. В дальнем конце алтарь и высокий аналой, к которому вели ступеньки. Несколько дверей в другие небольшие помещения. Те, что, наверное, называются ризницами. В церковной терминологии Ричер был не силен.
Он закрыл входную дверь и запер ее изнутри. Ключ спрятал в деревянном сундуке, набитом бумагами с какими-то церковными текстами. Осторожно прошел по центральному проходу и замер, чутко прислушиваясь. Все тихо. В холодном воздухе пахло
