Геннадий Прашкевич - Бык в западне
Куделькин рассмеялся вместе с официанткой. Они поняли друг друга.
Это до Валентина не сразу дошло, что «запор» означает лишь марку машины. Очень известной и очень дешевой легковой машины «Запорожец». Неохотно откликнувшись улыбкой на смех, Валентин расслабился и откинулся на спинку стула, пытаясь пробиться взглядом сквозь трепещущие звездочки свечей. Но звездочки свечей мешали. Оказывается, свечи могут слепить глаза не хуже прожекторов. Как бы то ни было, бизнес-вумен лже-Тоню Валентин в зале не увидел.
Тогда он опять полуприкрыл глаза и как бы издали прислушался к странному голосу Куделькина.
— С салатами у нас без проблем… — бормотал Куделькин. — «Очарование»?.. Звучит манерно, но чего же?.. У всякой вещи свой вкус. Несите «Очарование». Если оно, конечно, не вчерашнее Вы ведь не подаете вчерашнее «Очарование»? Нет? Это радует. А горячее? Что там у вас сегодня?
Несомненно, Куделькин уже бывал в этом кафе.
— Свинина в капустном листе, — теперь уже официантка держалась серьезно А может, черт их знает, это была их давняя игра. Но со стороны действительно могло показаться, что предложение Куделькина-младшего выйти за него замуж потрясло бедную девушку и выбило ее из колеи. — Не просто свинина, а вырезка. Хорошо отбивается, потом густо панируется в лизоне. Лизон — это специальная смесь из яиц и муки, — улыбнулась она Валентину, перехватив его недоумевающий взгляд. — Хорошо отбитая вырезка заворачивается в широкий, ошпаренный кипятком капустный лист. Он,собственно, и сохраняет все соки А не хотите свинину, — призывно улыбнулась официантка, — могу предложить говядину «тропикана»?
— Почему «тропикана»? — удивился Валентин
Название блюда неприятно напомнило ему бар на питерском пароме «Анна Каренина».
— Потому что она с бананами.
— Говядина с бананами?
— Кусок мягкой говядины с полоской жира по одному краю… Естественно, хорошо обжаренный, — улыбаясь объяснила официантка. Она походила в этот момент на дикторш, объявляющих погоду в программе«Время». — На оставшийся необжаренным край укладываются мелко порезанные кусочки недозрелого банана. Потом мясо заворачивается так, чтобы край с полоской жира оказался внутри. Как в рулете. Сверху все густо панируется сыром и сухарями и хорошо обжаривается.
— А вы принесите нам и то и другое, — после некоторых раздумий предложил Куделькин. — Мы весь день не ели. Мы справимся и со свининой и с говядиной, если даже вы обложите их не бананами, а турнепсом.
— Турнепс не держим.
Официантка, кивнув, отошла.
— Вот так, дядя Валя, — выдохнул Куделькин и торопливо разлил по рюмкам коньяк. Было видно, что настроение Куделькина резко изменилось в худшую сторону. — Если хотите знать правду, у меня накопилось много вопросов.
— Ко мне?
— К вам.
— Девяносто шесть процентов вопросов, задаваемых людьми, обычно являются бессмысленными. Они задаются просто так, от нечего делать, — осторожно заметил Валентин.
— Я постараюсь не задавать бессмысленных вопросов..
Валентин пожал плечами.
— Я вас вижу всего второй день, дядя Валя. Конечно, раньше я о вас слышал. И не мало По словам отца я примерно таким вас и представлял. Но и не совсем таким. Это меня удивило. Обычно отец очень точно определяет людей. Есть у него такой талант. Вас он определил как человека прежде всего сдержанного. Он так и сказал по телефону, что с годами вы мало изменились, что вы так и остались человеком в себе. Но я вот гляжу на вас, и меня не оставляет ощущение, что вы еще более закрыты, чем говорил отец Наверное, вы все-таки изменились. И гораздо больше изменились, чем думает отец Вы постоянно в каких-то своих раздумьях, вы постоянно себе на уме. Вы ходите, пьете, разговариваете, но сами упрямо заняты чем-то другим. Чем-то совершенно своим. Чем-то таким, что никак не связано с окружающим миром. Я видел такие лица, как у вас. И примерно представляю, что означает их выражение. — Куделькин помолчал, потом спросил: — Вы кого-то ищете?
Валентин не ответил.
Но Куделькин, похоже, и не рассчитывал на немедленный ответ.
— Вы кого-то ищите? — повторил Куделькин. — Я, правда, чувствую такие вещи. Только, пожалуйста, дядя Валя, не говорите, что вы прилетели в Новосибирск просто так, взглянуть на город и на Сибирь. И не говорите, пожалуйста, что прилетели в Новосибирск только потому, что отец попросил вас кое-что привезти ему.
Для малых дел существуют малые люди. Я, конечно, приму любой ваш ответ, вы мой гость, но я вижу вас второй день, и все два дня с вашего лица не сходит неопределенная полуулыбка. И взгляд у вас несколько отсутствующий. Вы или что-то вспоминаете, или что-то просчитываете. Очень серьезно просчитываете. Я чувствую, что вам что-то мешает. И вы никак не можете от этого чего-то отделаться. Да и вряд ли отделаетесь в ближайшее время. По глазам видно. Я не ошибся? Что-то такое есть? — грубовато усмехнулся Куделькин. — Ну, колитесь, чемпион! Кого вы ищете?
— Женщину, — коротко ответил Кудимов.
Он смотрел в это время на столик, поставленный рядом с потемневшим окном, за которым уже зажглись фонари. За столиком сидела одинокая белокурая женщина. Даже на расстоянии Валентин чувствовал варварский запах дешевых духов. Перед женщиной стоял стакан с минеральной водой и крохотная рюмочка, наполовину пустая. Еще перед ней, как перед готовящейся к подвигу коммунаркой, стояли красные гвоздики. Правда, такие же красные гвоздики стояли и на всех других столиках.
— Почему ее так ломает? — негромко спросил Валентин. Ему не понравились вопросы Куделькина. — Она ведь еще не стара. Она даже привлекательна. И одета более или менее. И вид у нее не голодный. А ее ломает. Здорово ломает. Чувствуешь? Изнутри. Посмотри, как она, бедняга, поводит плечами, будто ей и в такую духоту холодно.
— Она на пытке, — коротко, но серьезно ответил Куделькин, торопливо заглатывая очередную порцию коньяка.
— Что значит на пытке? Что ты имеешь в виду? Она просто сидит за столиком. Уверен, она сама выбрала это место, ее никто не заставлял приходить сюда. При чем тут пытка?
— Пытка в ее мозгу.
— Слишком мудрено.
— Ничего мудреного, — опять с некоторым раздражением в голосе объяснил Куделькин. Наверное, он считал, что суть объясняемого лежит на поверхности — Она сидит и прикидывает, сколько она сегодня сможет насшибать монет? Она сидит и прикидывает, повезет ей сегодня или не повезет? Сильно она сегодня надерется или не сильно? Окажутся при ее клиентах презервативы или ей самой придется думать об этом? Ну и так далее. Вот ее и морозит.
