Эриган. Черта - Эндрю Миллер
Но это лишь добавило ему уверенности — он сможет!
Горящее в его глазах пламя удовлетворило Битрима, поэтому он со спокойной душой развернулся и зашагал в сторону мага.
* * *
Примерно через полчаса, накрывающий магическую конструкцию барьер начал менять свою форму. Мелко вздрагивая, он начал скручиваться, понемногу уменьшаясь в размере — метр за метром, он неуклонно усыхал, пока не стал едва различим.
Еще миг, и от него не осталось и упоминания, лишь гаснущие линии магического рисунка да горящие пурпуром руны. Даже пепла уже не было — налетевший на поляну ветер, удачно разметал его в сторону, оставив на ней только мелко подрагивающий «ключ».
Укутанный причудливым узором, он больше не казался таким неказистым. Да и на кость этот материал теперь походил мало, скорее, на матовый, черный сплав серебристого и черного металлов.
— Ритуал закончен! — облегчённо выдохнул маг, волевым усилием притянув ключ к себе. Теплый, слегка шероховатый, он слегка покалывал руку, медленно высасывая из него энергию. — Наконец-то успех! — хоть он и не сомневался, в результате все равно почувствовал облегчение.
Он смог!
И это главное.
Не теряя ни секунды, он поднял ключ над головой, запуская заложенный в него алгоритм. Выскочив из рук, он поднялся на высоту трех метров, после чего ударил в землю концентрированным лучом энергии. Пыхнув холодом, он разорвал пространство на части, целенаправленно образовывая пред магом правильную, овальную арку портала! Излучая мягкий голубой свет, она непрерывно втягивала в себя воздух, создавая на своих гранях причудливые завихрения.
Судя по внешнему виду, портал работал стабильно, но его время было ограничено десятью минутами, поэтому их группе следовало поспешить. Если его расчёты верни, созданный им проход, перенесёт их ровно на три километра вперёд, чего было вполне достаточно для безопасного старта.
— Битрим, приведи ко мне одного из рабов, — потребовал маг.
Услышав приказ, тот ни капли не удивился: снял цепи, ухватил за рубаху и буквально бросил тому под ноги.
Жестоко и безжалостно…
— Встань, — скомандовал маг, внимательно осматривая раба. Тот был крепким и сильным на вид — с горящими глазами и огоньком безумия — прямо образец твёрдой и непоколебимой воли!
Однако сейчас это не играло никакой роли. Короткий миг, и взор мужчины застелил туман беспамятства.
Удовлетворённый результатом, маг достал из кармана кроваво-красный амулет, и одел рабу на шею.
— Иди, — послал он его к порталу.
Безвольно сделав шаг вперед, мужчина исчез в его мрачных глубинах, и лишь слабый всплеск энергии говорил о том, что здесь кто-то был.
Прошел миг, другой, и маг одобряюще кивнул головой — он ощутил отчетливый отклик с той стороны!
— Выдвигаемся.
С долей тревоги, поглядывая на портал, его подчиненные не спешили примерять на себе роль первопроходцев.
— Чего встали? Не слышали приказа? — сорвав с людей оцепенение, маг заставил их выстроиться в цепочку, медленно, по одному исчезая в зеве магической арки.
Сначала неуверенно, но все более оживленно, их отряд редел, оставляя по себе только невнятный всплеск чужеродной энергии…
* * *
Постепенно, в брошенном лагере почти никого не осталось. Только Фрейзер, Вик и Битрим, фигура которого буквально приклеилась к магу — все остальные уже давно отправились на ту сторону.
— Пошли, — поманил Вика Битрим, буквально в пару шагов поравнявшись с Фрейзером.
Однако идти к порталу желания не было — что-то не давало Вику покоя, какая-то неясная тревога съедала его изнутри.
Видимо, рассмотрев в нем эту черту, Фрейзер ухмыльнулся:
— Что, боишься?
— Боюсь, — не стал он скрывать от мага правду.
— Не бойся, ничего страшного не произойдет.
— Десяток погибших — не лучший пример вашей честности, — без тени страха выпалил он.
— Снова дерзишь? — хохотнул маг. — Похвально. Но лучше не провоцируй судьбу. Сейчас твоя жизнь во власти Битрима, но это не значит, что я буду терпеть твои выходки. Надеюсь, ты меня понял?
— Да, — ответил он с небольшой заминкой. Пускай их отношения и не вышли на новый уровень, редкая увлеченность мага его жизнью, а также редкие беседы у костра слегка поумерили его пыл.
Если бы не все случившееся… Вик, возможно, был бы даже рад такому знакомству.
— А теперь подойди, — поманил его Фрейзер.
Медленно двинувшись вперед, Вик покорно застил в шаге от мага. Потянувшись к нему рукой, тот одни ловким движением снял с него рабскую цепь.
Толком даже, не сообразив, что же сейчас произошло, Вик удивленно перевел взгляд на мага.
— Что, удивлен? — искреннее изумление в глазах парня его порадовало. — Но не принимай это на свой счет — просто того требует ситуация, — пояснять принципы работы портала ему не хотелось, однако настроение у него странным образом улучшилось — почему бы и нет?
— Любой предмет, имеющий в своей структуре активную магическую составляющую, будет, мгновенно отторгнут порталом, — начал пояснения маг. — В лучшем случае, он просто не пропустит его в свой периметр. А в худшем — повредит саму структуру магии, что приведет к его уничтожению. Думаю, пояснять, что будет в таком случае с его владельцем, необходимости нет? — утвердительный кивок парня, его порадовал.
Что касается Вика, то подобная информация была для него крайне интересной. И как ни странно, узнав о свойствах портала, его неясная тревога пропала.
Причиной тому снятая цепь, или пояснения мага, он не знал. Но был рад избавиться от непонятного чувства.
— Ну же, не стой истуканом — кроме нас уже никого не осталось. Иди, — поторопил его маг, слегка похлопав по спине.
И дабы тот не сомневался, послал в его сторону сгусток энергии, который мягко толкнул парня прямиком в портальную арку.
Стряхнув с пальцев остатки энергии, маг перевёл взгляд на Битрима:
— Мне не по нраву, что вы так сильно сдружились, но вникать во все это я не стану. Однако не забывай — на той стороне, ты должен работать только во благо меня одного. Судьба парня тебя больше заботить не должна!
Битрим в ответ только кивнул. Он уже сделал всё, что хотел, поэтому дальнейший путь Вика зависит только от него самого.
Если выживет — хорошо, нет — значит, таков его удел.
Глава 20
Часть 2
Глава
