Черная звезда - Андрей Анатольевич Посняков
Женька даже улыбнулся своим мыслям, так, что невзначай обернувшийся Рогойо изумлённо икнул и подавился вяленой змеиной кожей, которую жевал, запивая дрянным самым дешевым пивом из концентрата.
К вечеру следующего дня сквозь сосны показалась изумрудная гладь космодрома. Всё так же стояла на краю леса будка охраны, по прежнему шумели сосны и ветер приносил с болот влажный запах гнили. Жека приподнял голову, ожидая увидеть серую громаду «Андромеды»… и удивлённо округлил глаза!
Космодром оказался пуст. Ни «Андромеды», ни корабля Бангина, ни каких других кораблей, если не считать маленького ублюдочного грузолёта, того самого, что когда-то похитил с Орсы девчонок, Альзу и Рею Моськиных.
Судя по обескураженному виду Рогойо, тот был удивлён не меньше Женьки. Неохотно вылезший из будки охранник, зевая, пояснил, что все звездолёты стартовали ещё вчера, а куда направились – они не докладывали.
– Ну и чёрт с ними, – сплюнул Рогойо, – Придётся тебя, птенчик, и в самом деле утопить! – он взглянул на Женьку холодными как у рыбы глазами, – Впрочем… – негодяй ухмыльнулся, – Есть ещё один вариант. Не продать ли мне тебя… дону Карадоньо?!
Кадет вздрогнул, услышав имя кровавого старца – главы Коронной Палаты Дутара. Чем попасть в его лапы, так лучше быть утопленным в болоте… Мальчик вздохнул, с тоской глядя на небо.
– Вздыхай, не вздыхай – всё равно не миновать тебе пыток Палаты! – с усмешкой произнёс Рогойо, потом обернулся к своим людям: – Дайте-ка ему что-нибудь пожрать, а то ещё подохнет раньше времени!
– Как поедем, сеньор, – поинтересовался один из слуг, – В обход болота или по гати?
– А ты знаешь её, эту гать? – недоверчиво переспросил Рогойо. Слуга кивнул и Рогойо согласно махнул рукой, – По гати, так по гати. Быстрей будем!
Не рискнув на ночь глядя соваться в болото, люди Рогойо устроили привал. Огромное болото, казалось, дышало. Тут и там раздавались какие-то странные звуки – с шумом лопались пузыри болотного газа, шипели в пожухлой траве хищные гады, и ночные птицы кричали что-то резкими неприятными голосами.
Развели костёр, небольшой, почти без пламени, только, чтобы наскоро приготовить еду. Поужинав, Рогойо завалился спать, приказав слугам по очереди сторожить пленника.
Дождавшись, когда главарь уснёт, Женька запросился было в туалет, надеясь скрыться в ночной тьме. Однако, стражи оказались расторопными. Ещё бы, Рогойо лично пообещал каждому по две монеты, после того, как доставят пленника в Дутар. Две монеты! Огромные деньги для болотных крестьянских парней.
Эти простоватые деревенские ребята прямо светились от предвкушения такого близкого счасмтья. Простоватые, да не простые! Один всё время держал Жеку за верёвку, а другой шарил глазами по болоту, настороженно сжимая в руке огромный револьвер Рогойо. Да, в таких условиях, пожалуй, бежать было затруднительно. Женька приуныл и, усевшись ближе к костру, тоскливо уставился на угли.
На ночь ему связали и руки и ноги, да ещё и привязали к дереву, так, на всякий случай, видно ребята всерьёз рассчитывали на обещанные монеты. Судя всему, они вовсе не собирались спать.
Скверно всё оборачивалось, очень скверно…
Кадет зримо представил серую громаду «Андромеды», злобную усмешку Шрайдера, медленно открывающиеся люки и выползающие из них ядерные ракеты, в синем пламени двигателей бесшумно берущие курс на Ледоград и Кареду… С пол-часа лёта! А если снизиться, то и того меньше… И… Блестящие атомные грибы, расцветающие в ночи! Города, навеки стёртые с тела планеты… И люди… Вернее, их тени… Альза и Рея… Фигуров и его невеста Люся… Николай Сколопендров… полковник Франц Кареев… и многие многие другие…
Глотая набежавший слёзы, Женька лежал, уставившись глазами в небо. Холодные звёзды угрюмо маячили в черноте космоса жёлтыми мерцающими огнями. Вот одна из них сорвалась с места, помчалась к планете… Падающая звезда… По старинной традиции, пленник загадал желание. Ясно, какое… А звезда не упала! То есть, взяла и повернула на Запад, в сторону Ледограда. Женька вздрогнул – вот оно, начинается! Наверняка, это «Андромеда»… Значит, решили подкрасться поближе, чтою ужалить наверняка. Ну да! Сколько до Ледограда? Вёрст триста-четыреста, где-то так. Ночь тёмная: ядерную вспышку будет видно издалека.
Господи, упокой их души!
Лейкин напряжённо вглядывался в тот край неба, где вот-вот должна была вспыхнуть атомная заря…
Ничего не случилось! Нет… кажется, мелькнуло пару раз что-то зеленоватое… Лазерные пушки, вот что! Интересно, они что, Ледоград из пушек расстреливают? В таком случае, у защитников города есть шанс уцелеть! А может, это вообще не «Андромеда»?
Парнишка покрутил головой. Охранники, тихо переговариваясь, ворошили синие догоревшие угли. Один из них вытащил из-за пазухи вместительную флягу, взболтал, приложился губами, запрокинув голову. Женька видел, как перекатывались мускулы на зелёной шее. Небольшая, невесть откуда взявшаяся. стрелочка с красным оперением, вдруг впилась охраннику в запястье. Дьяблос зевнул, выронив флягу, и медленно опустился в траву.
Напраник его уже давно спал! В голове его, под самым ухом, торчала точно такая же краснопёрая стрелочка… Та-а-ак! И что же это? Болотные бандиты, скорее всего, больше некому!
– Ещё кто-нибудь из охраны остался? – тихо прошептали позади Женьки. Мальчик медленно обернулся…
– Тогинаро!
– Тссс!!! Так есть?
– Там, в телеге – Рогойо.
Через пару минут всё было кончено. Уколотый такой же стрелочкой Рогойо и не проснулся. Жека, засунув за пояс бластер и покачивая конфискованным револьвером, зашагал по колено в болотной жиже вслед за Тогинаро. Сердце мальчика ликовало!
Друзья шли всю ночь, почти не переговариваясь, а когда на краю неба заалели первые проблески зари, впереди показалась деревня. Знакомая деревня… И тот парень-дьяблос, что выбежал навстречу… Тосини! Сын старосты! Он обнял Женьку, что-то ободряюще прокричав… Проголодался ли Жека? Ну, ещё бы… Устал? Конечно… Хочет ли отдохнуть? А вот отдыхать некогда!
– Тогинаро, мне срочно нужны надёжные люди с оружием! – прогоняя сон, взволнованно произнёс кадет – Срочно, понимаешь?!
– Ты собрался штурмом захватить Дутар?
– Нет, всего лишь маленький грузовой звездолёт! Кстати, где Бангин? Улетел…
