Черная звезда - Андрей Анатольевич Посняков
Жека молча кивнул.
– И я полагаю, они могут легко догадаться, кто именно может помешать Шрайдеру применить его страшное оружие. Наверное, этого человека зовут господин Лейкин, не так ли? К тому же, по моим сведениям, Кранов и Приходько спешно покинули Ледоград сразу после выборов, а Куборогов… Куборогов уже на одном из своих пароходов, далеко в море. Сколько у нас времени, как вы полагаете?
Лейкин задумался. Добраться до космодрома. Ну, на флиттере, скажем, это займёт на так уж много времени. Прадва – на каком флиттере? Единственный флиттер «Андромеды» угнан, а другого, насколько известно, у Шрайдера не имеется.
– Всё не так плохо, – подмав, улыбнулся мальчик. – Дней пять у нас есть точно… может и больше… За это время…
– Моя яхта «Аспазия» в полном Вашем распоряжении, – перебил олигарх, – Это самое быстрое судно в Ледограде! Выйдете в море к утру?
– Уже сейчас! – Жека вскочил с дивана, – Нельзя терять ни минуты! Да, надо сообщить моим друзьям: полковнику Карееву, Фигурову, Сколопендрову…
Аристов отрицательно покачал головой:
– Чем меньше людей будет знать о вашем отъезде – тем больше у вас шансов добраться до цели живым. Впрочем, насчёт полковника – согласен… Официант!
Нацарапав пару слов на салфетке, Аристов протянул её официанту, велев передать господину полковнику, танцевавшему в этот момент с какой-то элегантной моложавой дамой.
Они вышли вместе, смешной полунищий мальчишка и один из богатейших людей Ледограда, оба – озабоченные судьбой Ледограда, Кареды и всей этой планеты.
– Садитесь, – Аристов показал рукой на подъехавший лаковый экипаж, куда вместе с миллионером и Женькою уселся и полковник, справедливо полагавший, что предотвратить использование инопланетного оружия из космоса могли только инопланетники- вот, как господин Лейкин и его друзья. Кстати, господину Лейкину сосем не худо было бы заиметь охрану. Хотя бы на пароходе.
От охраны Женька отказался сразу – только внимание зря привлекать. Нет уж, одному как-то спокойнее, тем более, у него теперь имелся бластер – подрок инопланетных друзей. Однако, Аристов, к дому котрого экипаж свернул минут через пять, неожиданно предложил другое.
Попросив гостей немного обождать в обширной гсотиной, миллионер удалился и вскоре вернулся с каким-то мальчишкой в красных коротких штанах с вышивкой и такой же косоворотке. Женька с Кареевым недоуменно переглянулись.
– Это Игнатий, мой внучатый племянник, – кивнув на мальчишку, пояснил Аристов, – Он очень похож на вас, Евгений… Переодевайтесь!
– Неплохая идея, господин миллионщик! – одобрительно кивнул полковник. Аристов порозовел от услышанного – высшие чины ледоградской полиции хвалили штатских нечасто..
– Игнатий на время превратиться в вас, – пока Женька переодевался, тихим шёпотом разъяснял ему Аристов, – Он будет жить в вашем доме, ему выделят негласную охрану. А вы сами в это время будете уже далеко!
– Это небезопасно! – предостерегающе поднял руку полковник. Стянув через голову косоворотку, Игнатий быстро обернулся к нему.
– Я знаю, – чуть смущённо улыбнулся он, – Но я готов! Удачи вам, господин Лейкин!
Женька улыбнулся в ответ.
Кадет прошмыгнул в сгустившейся тьме незаметной тенью, скрючился под сиденьем экипажа.
Поехали…
Легкое покачивание. Стук колёс по булыжной мостовой. Бегущие отсветы фонарей…
И вот уже – запах моря. Тёмные шипящие волны. Лодка. Уключины, смазанные жиром. Обмотанные тряпками вёсла. Чёрный силуэт судна. «Аспазия»…
Капитан у трапа протянул Женьке руку:
– Рады служить вам, сударь!
Подняли паруса.
Дай Бог, в добрый путь!
Судно вошло в порт Кареды вечером. Медленно, на низких оборотах машины, поднялось вверх по реке.
Спустили сходни…
Уходя, Женька простился с экипажем и задумался. Навестить девчонок, сестер Моськиных? Нет! Не сейчас! Нет времени.
Невдалеке послышался стук копыт, и Лейкин замахал рукою:
– Эй, эй, извозчик! В Растинги-Кай.
Черная дорога стелилась под колёсами повозки длинной нескончаемой полосой. Дул влажный ветер, и мелкие брызги начинающегося дождя били мальчишке в лицо.
Растинги-Кай оказался пуст. То есть, не совсем пуст – в самом-то посёлке по-прежнему жили, а вот лагеря археологов не было! Женя обошёл всё вокруг и запоздало подумал о том, что зря отпустил извозчика. Вокруг не было ни души, что и понятно – кто же будет шататься ночью. Сотрудники лагеря наверняка в Кареде, а рабочие все разбрелись кто куда.
Впрочем, похоже – не все! Жека прислушался и явственно услыхал чьё-то заунывное пение. Неподалёку, за деревьями, пламенели языки костра. Какие-то люди варили в котелке похлёбку, судя по запаху, довольно вкусное варево. Кадет сглотнул слюну и поправил за поясом бластер…
– Можно к вам, господа?
Двое дьяблос насторожённо осмотрели его. Один из них кивнул и показал рукой на толстое бревно у костра. Женька поблагодарил, уселся. Попробовав варево, дьяблос ловко наполнил им глиняную миску. Затем – вторую, третью… Протянул Жеке. Тот понюхал, осторожно поднёс ко рту… Что-то похожее на перловку с мясом. Действительно, вкусно!
Оба дьяблоса так же с аппетитом уплетали ужин. Ещё одна миска, тоже наполненная, стояла на земле, рядом с ними. Один вдруг взглянул куда-то за Женьку. Нехорошо взглянул, подобострастно как-то, словно побитая собака… Впрочем, Жека этого не видел. Он ел.
– Спасибо, господа! – кадет, наконец оторвался от миски.
– Пожалуйста! – неожиданно ответили сзади, и Женька почувствовал вдруг, как чьи-то ловкие пальцы быстро выхватили бластер у него из-за пояса.
– Эта штука, пожалуй, тебе больше ни к чему, птенчик! – злорадно захохотал… Рогойо!
Всей тушей он навалился на мальчика, заламывая ему руки…
– Пусти… Пусти, гад! – вырывался Жека.
Тщетно!
– А вы что сидите? – грозно рыкнул Рогойо на дьяблосов, – А ну, тащите сюда верёвку, живо!
…Два старых йоххо, запряжённые в тяжёлую телегу, еле плелись по узкой лесной дороге. Росшие по сторонам сосны угрюмо качали синими кронами, смолистые стволы скрипели на ветру, словно бы издевательски смеялись на незадачливым кадетом. Связанный Жека валялся в телеге, как куль муки. Слава Богу, один из дьяблос (явно не Рогойо) бросил на дно повозки мягкие ветки стланника. Женька примерно представлял, куда его везут – на тайный космодром, скорее всего, куда же ещё-то! В принципе, он туда и направлялся. Так что, ничего особо страшного вроде бы не случилось, вот только – побыстрей бы! О том, что с ним будет на космодроме, вернее, на «Андромеде», мальчик сейчас не думал, главное было туда добраться, а там… там будет видно…
Хотя болотный злыдень Рогойо всю дорогу грозился утопить пленника в ближайшей луже, делать этого почему-то не спешил… ясно, почему – боялся Шрайдера. А тот уж примется за бедного кадета всерьёз, к бабке не ходи! Если успеет, конечно. Там и Бангин должен быть, на космодроме, и Фианга… да и пленный капрал Шапс тоже! Интересно,
