Арч Стрэнтон - Скалолаз. В осаде
«Бешеную сучку» Кристель боялись все. Телмар подозревал, что ее побаивался даже сам Квейлан, а уж людей более страшных, чем он, еще не видывал свет.
Поэтому сейчас, не говоря ни слова, он забросил автомат за спину, где уже висела винтовка, и быстро зашагал следом за Кеннетом. Ей-богу, рядом с ним ему было куда спокойнее и безопаснее.
Тревис интуитивно ощутил волну угрозы, исходящую от Кристель. Темную, кружащую голову. В этой женщине скопился какой-то невероятный потенциал хладнокровия, мощи и любви к убийству. И еще воли. Подчиняющей и гипнотизирующей, подобно той, которая жила в Квейлане, только гораздо более сильной.
Полицейский вдруг подумал, что она могла бы запросто править миром. Как Гитлер, только шире и успешнее. Люди падали бы к ее ногам в эйфории, умирали бы за нее с радостью, выкрикивая перед смертью одно-единственное слово — ее имя. «Кристель!»
А еще он подумал, что эта девчонка должна быть чертовски хороша в постели. Обворожительна, горяча и темпераментна. Тревис знал подобный тип людей. Под ледяной оболочкой в них скрывалось ревущее пламя.
Полицейский очнулся, когда ствол «пустынного орла» уставился ему в переносицу, и голос девушки безо всякого напряжения скомандовал:
— Тревис, пошел.
Он молча побрел за остальными, размышляя о том, что есть на небе кто-то — и спасибо ему — кто удержал его от попытки перестрелять всю эту банду. Кристель без труда пустила бы ему пулю между глаз. Абсолютно не прилагая усилий. Просто — бам! — и Тревис мертв. Его нет.
Хел вздохнул и пошел следом за ним, услышав за спиной ледяной шепот девушки:
— Иди вперед…
…В палатке уютно гудела горелка. Потрескивала на сковородке ветчина с картофельным пюре, и аромат стоял такой, что Ред недоумевал, почему все зверье гор Сан-Хуан и их окрестностей не собралось вокруг их палаточки и не воет на тысячу голосов, выпрашивая чего-нибудь поесть.
Он, вообще-то, не очень был доволен сегодняшним днем. Из-за бурана им так и не удалось «полетать», а ведь они ехали сюда именно за этим. И парашюты вон не расчехленные.
Хотя, собственно, Ред был рад уже тому, что попал сюда, в горы. Втянув полную грудь ветчинно-картофельного аромата, он улыбнулся. Черт возьми, ему нравились горы. Конечно, «полетать» здорово, но ведь они с Кевином жили ради самих поездок. Ред любил лезть вверх, карабкаться на скалы, когда сердце замирает и захватывает дух от головокружительной высоты. Нравилось разбивать палатку на самой круче, а вечером просто посидеть и посмотреть на закат. В горах это фантастическое зрелище. Порой он недоумевал, почему люди, обычные люди, не догадаются забраться на такой же пик и посмотреть на мир сверху, сквозь голубую дымку. И на звезды, удивительно низкие, чистые и потрясающе огромные. И на заходящее солнце. И на восходящее тоже. Сначала Ред думал: они просто не знают о том, что существует такая красота. Святая наивность. Его родители, серьезные, целенаправленные люди, точно знающие, чего хотят достичь в жизни, рассмеялись, когда их сын рассказал им о горах. То-то было веселье. Непередаваемое! А в конце концов ему посоветовали готовиться к колледжу, иначе, мол, придется всю жизнь мыть пол в какой-нибудь забегаловке типа «Макдональдса» или «Бургер Кинг» и навсегда забыть о горах. Ред не стал их переубеждать. Он просто любовался закатом без них. С Кевином. И нельзя сказать, что им стало от этого хуже. Иногда забредали Гейб с Джесси или Хел с Сарой. Потом Сара погибла. Как это произошло, не знал никто. Да, может быть, оно и к лучшему. Затем уехал Гейб, а вот теперь вернулся. Значит, на горизонте замаячили старые времена. Или новые, но чертовски похожие на старые, чудные и по-своему очень классные.
Однако Ред понимал: они повзрослеют, обзаведутся семьями, и горы, скорее всего, останутся лишь в их воспоминаниях, далекие и недоступные, как та река, в которую нельзя войти дважды. Частенько его посещало желание поговорить со спасателями и устроиться работать на станцию. Это был выход. Остаться здесь на всю жизнь. А если повезет, то и закончить жизнь тут же, в горах, глядя на туманную синеву у островерхих пиков, на «Одинокую мачту», на солнце, висящее над скалами и придающее соснам и елям удивительный изумрудный оттенок. Или на буран, беснующийся за окном. Разве люди внизу знают, что такое настоящий буран?! Это они думают, что знают, а, на самом деле, ни разу в жизни не видели его.
— Эй, ветчина сейчас пригорит, — оборвал размышления приятеля Кевин.
Ред быстро взглянул на друга, словно боясь, что тот мог услышать это. Самое сокровенное, тайное, в общем-то, не являющееся большим секретом от Кевина — тот и сам знал все это — но очень личное.
— Знаешь что, старик, — сказал он, накладывая в тарелки пюре с ветчиной и выключая горелку. — Ты когда в следующий раз перед поездкой в горы будешь
смотреть MTV, хоть изредка переключайся на канал погоды, ладно?
— То есть? — прищурился Кевин, хотя прекрасно понимал, о чем речь. Это ведь в его обязанности входило отслеживать сводки погоды перед очередным походом. — О чем ты говоришь?
Ред улыбнулся.
— Ты где хотел бы провести сегодняшний вечер? Здесь, или в дансинге, в Сиэтле?
Кевин смущенно хмыкнул, вздохнул и, набив рот картошкой, промычал:
— Это точно…
— То-очно, глупая голова, — прищурился Ред.
— Ты так сказал?
— Она сама об этом сказала.
Кевин несколько секунд непонимающе хлопал глазами, а затем расхохотался, едва не подавившись.
Ред довольно улыбнулся. Все было здорово. И жизнь, его жизнь, была прекрасна…
…Френк опустил вертолет на посадочную площадку у спасательной станции, выбрался из кабины и пошел — почти побежал — к дому. Его сжигала тревога. Размытая раньше, она обрела четкие очертания. Где-то совсем рядом, в горах, находились вооруженные люди, убийцы — свидетельство тому мертвый человек в самолете — и где-то здесь же были Хел, Гейб и Джесс.
Старик не представлял, с кем он имеет дело, сколько в горах бандитов и как хорошо они вооружены. Собственно, так он и сказал диспетчеру спасательной станции в Монтроз. Тот пообещал немедленно связаться с федеральными властями, поднять на ноги всю полицию штата и национальную гвардию, чтобы в кратчайшие сроки весь район был оцеплен. Хотя Френк понятия не имел, каким образом они будут проводить столь крупные розыскные мероприятия ночью, в темноте, да еще и в горах.
Ворвавшись в дом, он побежал в служебную комнату, открыл маленький стенной сейф и достал из него серебристый, никелированный «смит-вессон комбат магнум 357», поясную кобуру и коробку патронов.
Нацепив кобуру на ремень, Френк зарядил пистолет, пощелкал барабаном, пожалев, что давно не чистил его, однако, почувствовал себя немного спокойнее.
Вернувшись в диспетчерскую, старик щелкнул переключателем рации и проверил, не вызывают ли базу Хел или Джесси. Он не ожидал чуда, его и не произошло. Эфир был пуст. Ничего сверхнеобычного в этом не было. Если Джесси со своим переносным передатчиком отошла от станции больше, чем на три километра, приемник базы не смог бы уловить сигнал. У портативных раций ограниченный радиус действия, этим-то они и плохи. Правда, в обычных условиях группа не отдалялась слишком далеко, либо ее сопровождал геликоптер, на котором стоял более мощный передатчик.
На панели приемника замигала красная сигнальная лампа вызова, и надтреснутый, с хрипотцой голос произнес:
— «Спасатель-база», я — «Спаса+ель-центр». Ответьте.
Френк схватил микрофон:
— «Центр», я — «База», вас слышу.
— Привет, Френк. Как дела? Хел и Гейб не объявились?
— Нет, Эл, — старик покачал головой, будто собеседник мог его видеть. — А как у тебя? Ты связался с властями?
— Да, я сообщил в полицию штата, Денверское отделение ФБР. Те связались с Вашингтоном и выяснилась любопытная штука. Министерство Финансов перевозило самолетом большие деньги, как раз сегодня. "Самолет исчез. Понимаешь, к чему веду?
— Это их самолет? Тот самый? Но в нем нет денег!
— Правильно. Они подозревают ограбление.
— Вон как.
— Да. Так что готовься. Скоро у тебя будет шумно.
— Полиция?
— И не только. Люди из национальной гвардии, добровольной дружины, армия, возможно, УНБ[10]. Ты себе представить не можешь, какой улей ты разворошил, и все вокруг этого дела. Сообщили даже, что сюда прибудет целая команда десантников или что-то в этом духе. Ребята из Сил Быстрого Реагирования.
— О, господи. А танков не будет? — невесело пошутил Френк, скорее, в силу привычки, чем по настроению.
— Я удивлюсь, если они не подгонят «Нью-Джерси»[11] по Колорадо. А заодно, и войска ООН. Вот такие новости для тебя, старина.
— О’кей, Эл. Если не возражаешь, я отключусь. Может быть, Джесси или кто-нибудь из ребят выйдут на связь.
