Арч Стрэнтон - Скалолаз. В осаде
— Вы подозреваете, что кто-то пытался похитить самолет? — задумчиво спросил майор.
— Я уверен в этом. Теперь уверен.
— Теперь? — переспросил Адамс.
— Полчаса назад с горно-спасательным центром в Монтроз связался дежурный альппатруля с западной части Сан-Хуан. Он обнаружил обломки «д-кета», осмотрел их и нашел стреляные гильзы и тело одного из пилотов.
— Он умер? — быстро осведомился Адамс.
— Нет. Его убили. Кто-то пустил ему пулю в лоб.
Майор присвистнул.
— Ценный груз?
— Сто миллионов долларов. Но и это еще не все.
Трое спасателейдвое мужчин и одна женщина получили таинственный вызов от некоей туристической группы, якобы заблудившейся в горах. Первыми пошли мужчины и пропали. Они вышли на связь всего один раз, а затем исчезли, словно провалились сквозь землю. Девушка решила, что спасатели придут в «Приют странника» — это такой домик, вроде второй базы — и отправилась туда. Дежурный прилетел за ней через час, но ее там не оказалось. Пропали некоторые вещи, дверь сорвана с петель. Дежурный считает, что и женщину, и обоих мужчин захватили в качестве заложников.
— Или убили, как пилота, — предположил Адамс.
— Возможен и такой вариант, — , согласился Райт. — Судя по досье ФБР, этот Квейлан ради спасения собственной шкуры запросто ухлопает родную мать. Поэтому-то я и настаивал, чтобы ваши люди были вооружены.
— А у вас есть какое-то оружие?
— Конечно. «Браунинг» тридцать восьмого калибра.
— Хорошо, — Адамс одобрительно кивнул и, повернувшись к стоящим за спиной гигантам, скомандовал. — В вертолет!
Построившись цепочкой, они побежали к геликоптеру и нырнули в пассажирское отделение. Майор заметил Хейза и Маклейна и поинтересовался:
— Кто эти двое?
— Агенты ФБР, Хейз и Маклейн.
— А с чего это фэбы интересуются делами министерства? Насколько я понял, нет ни одной улики, непосредственно указывающей на причастность Квейлана к катастрофе или попытке угона.
— Они подозревают, что один из людей нашей Службы Безопасности — осведомитель. Проще говоря, соучастник.
Адамс засмеялся.
— Чушь собачья! Не знаю, как проверяют кандидатов в Бюро, но Министерство копает до Адама.
— Я знаю, — согласился Райт. — Но их участие в деле санкционировано Департаментом Финансов. Так что…
— У вас есть схема полета «Боинга»?
— Да, я покажу вам ее в вертолете.
Райт и Адамс зашагали к «хьюи».
— Боюсь, что ночные поиски мало что дадут нам. К тому же, наверняка все замело бураном.
Они забрались в теплое нутро вертолета. Пилот пощелкал переключателями, тронул штурвал, и лопасти, набирая обороты, застрекотали быстрее и громче. «Хьюи» плавно оторвался от площадки и взмыл в ночное небо…
…Квейлан осветил фонарем склон, взрыхленную спинами полосу снега, уходящую в темноту. Затем поднял к глазам прибор ночного видения, брошенный Брайаном, и вновь внимательно осмотрелся, задержав взгляд на краю обрыва. Увидел ли он что-то особенное, Хел не понял. Да и никто не смог бы понять этого. Лицо Квейлана оставалось непроницаемо бесстрастным.
Луч фонаря пополз вверх, давая возможность всем присутствующим оценить следы схватки и самим представить ее в деталях, соответственно фантазии каждого. Следы крови, ошметки чего-то неровного — плоти? — на острых краях наста, взломанная ледяная корка, догоревший фальшфейер, увязшая в снегу стальная «кошка» Гейба.
Погасив фонарик, Квейлан пристально посмотрел на Хела. Было в этом взгляде что-то такое, отчего Хелу стало не по себе. Взгляд проникал в душу, перемалывал мысли, как невидимая мясорубка, выжимая правду. Чернота сузившихся зрачков казалась бездонной. Прошло несколько секунд, прежде чем Квейлан отвел взгляд. Хел почувствовал невероятное облегчение, будто разжали мощный капкан, сжимавший со страшной силой его голову.
— Да, путешествие нельзя назвать легким, — произнес он, просто потому, что было необходимо что-то сказать и окончательно стряхнуть гипнотическое оцепенение.
— Да пошел ты!!! — заорал вдруг Телмар. Лицо «футболиста» перекосило от бешенства, а руки судорожно стиснули автомат. — Понял, ублюдок?!! Пошел ты, и деньги, и пошли в задницу эти говенные горы!!!
Хел вдруг ощутил прилив безрассудной злости — последствие только что пережитого момента слабости.
— А ты как хотел, Телмар? — с ненавистью спросил он. — И деньги в карман положить, и остаться с целой задницей, а?
— Я сверну тебе шею, ублюдок, — прошипел «футболист», делая шаг вперед.
В ту же секунду за спиной у него вырос Кеннет. Молниеносным движением сдавив шею Телмара локтем, негр скрутил его, задрав голову так, что захрустели позвонки, и выдохнул в перекошенное лицо:
— Большая пасть заслуживает большой пули!
А еще секундой позже подоспевший Квейлан схватил обоих за плечи и отшвырнул друг от друга.
— Да не здесь драться надо! — рявкнул он и указал в сторону черных, спящих гор.. — Там! Там наш бой!
Кеннет, уже приготовившийся к драке, опустил руки и, презрительно усмехнувшись, начал подниматься по склону, туда, откуда они пришли десять минут назад. Телмар ненавидяще смотрел ему в спину.
— Найдите место, где мы сможем переночевать, — сказал Квейлан.
Он пошел вслед за Кеннетом, но остановился и повернулся к Хелу.
— Ты ведь знаешь такое, а, Такер? Я говорю о том самом месте, где Уокер разжился фальшфейером.
Главарь усмехнулся и продолжил подъем.
Такого Хел, конечно, не ожидал. «Черт побери, — подумал он, — этот ублюдок, похоже, может заметить утреннюю щетину на щеках комара. Что же делать? А что тут можно сделать? Ровным счетом ничего. Вздумай он соврать, и Кеннет с Телмаром растерзают его с той же легкостью, с которой только что едва не перегрызли глотки друг другу. Гейб… скорее всего, погиб
— нет, лучше, конечно, если жив — но это будет настоящее чудо и не стоит строить расчеты на иллюзиях. Поэтому сейчас самым правильным будет отвести их в «Приют». Даже если Гейб все-таки жив, он уже был там, а значит, можно не бояться застать в «Приюте» кого-нибудь».
Хел оглянулся и… наткнулся на насмешливый взгляд Кристель. Девушка словно ждала, что ответит он, как поведет себя в данной ситуации. Пистолет в ее руке твердо уставился ему в живот.
«Конечно, она спустит курок, не задумываясь, — решил Хел, — но не сейчас. Сейчас им нужен ночлег, огонь, тепло. И еда. Иначе они замерзнут к утру, а если и не замерзнут, то никогда не смогут выбраться. Стоп!
— сказал он себе. — Если ты умрешь, то бандиты просто вызовут по рации новых спасателей. Френка или Джесси. Тс не смогут не прийти, не отозваться на призыв о помощи. Они спасатели. Черт!»
Хел натянуто улыбнулся Кристель:
— Пошли. Это место называется «Приют странника». Оно совсем рядом. Полчаса, не больше.
Телмар посмотрел на него, затем на Кристель.
— Этот ублюдок лжет, — убежденно констатировал он. — Тут какой-то подвох.
— Думай, как хочешь, — пожал плечами Хел. — Я могу и не вести вас туда. Это ваша проблема.
— А почему ты сразу не сказал нам о нем? — угрюмо, с отчетливой нотой подозрительности спросил Тревис. — Я думаю, Телмар прав. Ты — лжец!
«Футболисту» хотелось заорать: «Заткнись, ты, полицейское дерьмо!», но он промолчал. Сейчас коп выдал здравую мысль. Надо же быть справедливым.
Хел опустил взгляд, тихо засмеялся и тотчас получил пистолетом под ребра.
— Заткнись, — зло процедила Кристель.
— Черт вас побери! Да вы же сами требовали: «Найди нам деньги! Найди нам деньги!»
— Ладно, — сказала девушка, — веди нас туда.
— Черт!!! — заорал Телмар. — Какого хрена ты здесь распоряжаешься, а?! Ты — одна из нас. Никто не давал тебе права приказывать, поняла? Мне наср…ь на твои дерьмовые указания!
Кристель резко развернулась на месте, одновременно вскидывая руку и взводя курок. «Футболист» так и застыл, поперхнувшись очередным словом. Тяжелый ствол «пустынного орла» коснулся его щеки чуть ниже правого глаза.
— Мне надоела твоя вонь, придурок, — с ледяным спокойствием сообщила девушка. — И ты воняешь дерьмом, и твои слова воняют дерьмом, и сам ты — дерьмо. Этот парень, — она кивком головы указала на Хела, не сводя взгляда с побелевшего лица Телмара, — будет делать то, что говорит Эрик. И того из вас, кто попробует вякнуть хоть слово против, я сама, лично, пристрелю. Ясно?
Квейлан был страшным человеком, они все знали об этом. И высказанная им угроза стоила ровно столько, на сколько тянула. Но угроза «бешеной сучки» Кристель произвела эффект куда более ошеломляющий. И уж не Телмару было сомневаться в том, что она сдержит слово. Никто из их компании, кроме него, да теперь уже мертвого Дерека, не видел ее в деле. Они не были свидетелями того, как эта хрупкая и, в общем-то, симпатичная девчонка спокойно, без эмоций на худощавом лице, выкалывала — лично! — глаза повстанцам в Сальвадоре, а в Камбодже легко и весело отрезала пленным языки и через пару секунд невозмутимо затягивала веревку на их шеях и выбивала оружейные ящики из-под ног.
