Без права на ошибку - Ли Чайлд
– Сделал карьеру?
– Вы не читали мою биографию в ходе избирательной кампании? – улыбнулся Армстронг. – Отец нацеливался на карьеру, но его комиссовали еще до моего рождения, и он занялся лесозаготовительным бизнесом. Однако форму не растерял. И слова у него никогда не расходились с делами, уж это точно.
Фролих съехала с М-стрит и направила машину параллельно Пенсильвания-авеню, мимо здания Исполнительного офиса и фасада Белого дома. Чтобы полюбоваться им, Армстронг повернулся к окну. Улыбнулся, и вокруг его глаз появились морщинки.
– Невероятно, правда? – сказал он. – Многие удивляются тому, что я буду здесь работать, но больше всех удивляюсь я сам, уж поверьте.
Фролих проехала мимо окон своего кабинета в здании Министерства финансов и направила автомобиль прямо к видневшемуся вдалеке куполу Капитолия.
– А в Министерстве финансов, случайно, не служил еще один Ричер? – спросил Армстронг.
«И на имена память чертовски хорошая», – подумал Ричер.
– Это мой старший брат, – ответил он.
– Мир тесен, – заметил Армстронг.
Фролих добралась до Конститьюшн-авеню и проехала мимо Капитолия. Свернула налево, на Первую улицу, и направила автомобиль к белому тенту, ведущему к боковой двери в одно из зданий сената. Слева и справа от тента расположились два автомобиля Секретной службы. Глаза стоящих на тротуаре четверых агентов смотрели холодно и настороженно. Фролих подъехала прямо к тенту и, прижавшись к бордюру, остановилась. Проверив свое положение, она подала машину на фут вперед, чтобы дверца рядом с Армстронгом точно совпала со входом в полотняное укрытие. Ричер увидел группу из троих ожидающих в туннеле агентов. Один из них шагнул вперед и открыл дверцу автомобиля. Армстронг поднял брови, как будто подобное внимание к собственной персоне слегка смущало его.
– Рад был познакомиться, друзья, – сказал он. – И спасибо вам за все, М. Э.
Он закрыл дверцу и шагнул в сумрак брезента, где его окружили агенты и повели по туннелю к зданию. Ричер мельком увидел ожидавших внутри людей в форме службы безопасности Капитолия. Армстронг шагнул в проем двери, и она плотно закрылась за его спиной. Фролих тронула автомобиль, объехала припаркованные машины и покатила на север, в сторону железнодорожного вокзала Юнион-стейшн.
– Ну вот, – проговорила она с облегчением. – Пока все идет неплохо.
– Вы рисковали, – сказал Ричер.
– Даже дважды – правда, из двухсот восьмидесяти одного миллиона, – добавила Нигли.
– О чем вы?
– Послания мог отправить один из нас.
– Думаю, вряд ли, – улыбнулась Фролих. – Ну, что скажете об Армстронге?
– Он мне понравился, – ответил Ричер. – Правда.
– Мне тоже, – кивнула Нигли. – Еще с четверга. И что теперь?
– Он пробудет в здании весь день на встречах и совещаниях. Пообедает там же, в столовой. А около семи вечера мы отвезем его домой. Там его встретит жена. Возьмем для них напрокат фильм или что-нибудь в этом роде. И весь вечер продержим взаперти.
– Нам нужна информация, – сказал Ричер. – Мы не знаем, в какой именно форме пройдет демонстрация угрозы. И где пройдет. Это может быть что угодно, вплоть до надписи на стене. Нельзя допустить, чтобы мы эту демонстрацию не заметили. Если она вообще случится.
– Проверим в полночь, – кивнула Фролих. – Если, конечно, доживем.
– И я хочу, чтобы Нигли снова допросила уборщиков. Получим от них то, что нужно, – станет гораздо спокойнее.
– Очень бы хотелось, – сказала Фролих.
Они высадили Нигли возле федеральной тюрьмы, а сами снова отправились в кабинет Фролих. Там их ждали результаты сделанной ФБР экспертизы последних двух посланий. Они во всем были идентичны первым двум. Однако к материалам на сей раз прилагался отдельный отчет химической лаборатории Бюро. В отпечатках пальцев обнаружили нечто весьма необычное.
– Сквален, – сказала Фролих. – Вы что-нибудь слышали о таком веществе?
Ричер покачал головой.
– Это ациклический углеводород. Разновидность жира. Его следы присутствуют в отпечатках больших пальцев на всех посланиях. На третьем и четвертом листах чуть больше, чем на первом и втором.
– В отпечатках всегда присутствует жир. Поэтому они и остаются на предметах.
– Но это обычный жир человеческого тела. А данное вещество другого типа. С30H50. Это рыбий жир. А точнее, жир акульей печени.
Она протянула ему бумагу через стол. Лист был исписан сложными формулами из органической химии. Действительно, в отчете указывалось, что сквален – это природный жир, устаревший вид смазки миниатюрных механизмов, таких, например, как часы. Внизу имелось добавление, в котором говорилось, что при гидрогенизации сквален через «е» превращается в сквалан через «а».
– Что такое гидрогенизация? – спросил Ричер.
– Может быть, добавление воды? – предположила Фролих. – Ну, по аналогии с гидроэлектростанцией?
Он пожал плечами, а она достала с полки словарь и пролистала его до буквы «г».
– Нет, – сказала она. – Это означает присоединение к молекуле органического соединения атомов водорода.
– Все равно ничего не понял. У меня по химии были плохие отметки.
– В общем, человек, оставивший отпечаток, вполне может быть охотником на акул.
– Или он зарабатывает на жизнь потрошением рыбы, – сказал Ричер. – Или работает в рыбном магазине. Или он специалист по старинным часовым механизмам, у которого на пальцах осталась смазка.
Фролих выдвинула ящик стола, достала папку, пролистала и вытащила лист бумаги. Передала его Ричеру. Это был рентгеноскопический снимок отпечатка большого пальца в натуральную величину.
– Тот самый? – спросил Ричер.
Фролих кивнула. Отпечаток был очень четкий. Возможно, самый четкий из тех, что видел Ричер. Просматривались каждая бороздка, каждый завиток. Казалось, отпечаток оставили нарочно, он выглядел дерзко и даже провокационно. Палец был крупный. Очень крупный. Подушечка в поперечнике почти полтора дюйма. Ричер приложил рядом собственный большой палец – тот оказался меньше. А ведь руки у него не самые изящные в мире.
– У часовщика не может быть большого пальца такого размера, – сказала Фролих.
Ричер задумчиво кивнул. Кисти у этого человека, наверное, как гроздья бананов. И кожа грубая, раз остается столь четкий отпечаток.
– Работает руками, – предположил он.
– Охотник на акул, – напомнила Фролих. – В каких местах ловят много акул?
– Может быть, во Флориде?
– Орландо как раз во Флориде.
У Фролих зазвонил телефон. Она ответила, и лицо у нее вытянулось. Фролих подняла глаза к потолку и прижала трубку к уху плечом.
– Армстронгу нужно зайти в Министерство труда, – сказала она. – И ему хочется прогуляться туда пешком.
Глава 7
От Министерства финансов до зданий сената было ровно две мили, и Фролих всю дорогу прижимала к уху мобильник. Погода стояла пасмурная, движение оказалось довольно
