Черная звезда - Андрей Анатольевич Посняков
Странность: в прошлую пятницу, 8 июня, агентами наружного наблюдения зафиксирована неофициальная, тщательно скрываемая встреча Кузьмы Куборогова с Энгельбертом Крановым. Оба находились в приподнятом настроении, шутили. Встреча проходила на одной из тайных охотничьих заимок Куборогова. О чём велась беседа – установить не представилось возможным. После встречи группа «Борцов…» на одном из своих тайных митингов официально призвала своих последователей бойкотировать каредские товары и явно склонилась к сепаратизму.
Странность третья, кратко: вчера в общество «Борцов за счастье бедных» официально вступил некий Опанас Приходько, по документам, плотник. Секретным расследованием установлено, что Приходько является одним из приказчиков Кузьмы Куборогова, и даже – его «правой рукой».
Странность четвёртая:
В субботу Опанас Приходько был замечен на тайной базе «Борцов» в Синем лесу, где нелегально тренируются отряды боевиков данного общества. В воскресенье Приходько и часть боевиков нанялись в артель на промысловое судно «Камыш», принадлежащее Куборогову. По сведениям агентуры, в море «Камыш» встречался с неким неопознанным сухогрузом, предположительно, следовавшим курсом из Кареды. Во время встречи с сухогруза на «Камыш» посредством вёсельной лодки были перевезены три деревянных ящика с непонятным содержимым. Рисунок прилагается»
– И где же рисунок? – Женька настороженно посмотрел полковнику в глаза.
Тот усмехнулся и вытащил из внутреннего кармана сложенный вчетверо обрывок листка.
– Признаться, мои эксперты не знают, что это такое, – начальник полиции задумчиво протёр пенсне, – Может, у вас, в Кареде, когда-нибудь сталкивались с подобным?
Мама дорогая!
Женька чуть не закричал, развернув листок. Он не знал, сталкивались ли с этим в Кареде или еще где, но он лично – сталкивался! И не однократно, и не так давно!
Новейшая лазерная пушка с инфракрасной оптикой – вот что зафиксировал карандаш неизвестного агента!
– Дело настолько плохо? – не отрывая взгляд от изменившегося лица своего юного собеседника, настороженно поинтересовался полковник.
– Не знаю, как и сказать, – Жека устало опёрся локтями о стол, – Это мощная лазерная пушка, – тихо пояснил он, – Много чего натворить может, если знать, как обращаться!
– Эти – знают, смею вас уверить, – полицейский нервно усмехнулся, – Говорите пушка? Как вы её назвали? Лазерная? Странное слово, какое-то не наше… Инопланетники?
– Думаю, да, – нехотя признал кадет, – Только в толк не возьму, с чего бы им помогать Ледограду? Против Кареды? Ну – один местный город против другого? А им-то какая выгода?
Полковник молча протянул газету «Официальный вестник Кареды».
– Только что получено. Обратите внимание на число.
Жека развернул первую полосу:
– Седьмое июня. И что?
– На следующий день состоялась тайная встреча Кранова с Кубороговым… а потом пошли антикаредские высказывания, тайный пароход… оружие…
– Ах, да. И что, в этой газе… Ой! «Вступил в силу Закон об отмена рабства»! Неужели Луэрдано всё-таки удалось?! Так вы думаете…
Полковник пожал плечами:
– Я только сопоставляю факты. Быстро они работают.
Выскочив из-за стола, Женька в волнении заходил по комнате. Так вот в чём дело! Шрайдер и компания опасаются, что их гнусному бизнесу на планете – всякой там работорговле, контрабанде межзвездным топливом и археологичскими редкостями – скоро придёт конец! И начало этому положит политика Кареды. Вернее, уже положила! Отмена рабства… Ну, дальнейшее можно предположить. Шрайдер бросит все силы на раздувание войны. Ледоград можно ненавязчиво подтолкнуть на «борьбу против колониального ига»… Дутар? С Дутаром тоже можно что-нибудь придумать, тем более, там монархический режим. Ударят с двух сторон на Кареду, да ещё с лазерными пушками и бластерами! И первый вольный город (а после отмены рабства уже действительно – «вольный») быстро превратиться в последний. Далее – установление в Ледограде, и в том, что останется от Кареды, деспотической власти по типу Дутара, провозглашение права владеть рабами – незыблемым и неотъемлемым. Средств космосвязи здесь и так ни у кого нет. Тогда – всё! Эль Койот полностью превратится в вотчину Шрайдера и заповедник работорговли. Если…
Нет, на космофлот и галактическую полицию надеятся совершенно напрасно – слишком уж далёка система Кошачий Глаз от любых центров цивилизации. Медвежий угол. Дикий, далёкий и никому не нужный, кроме, как проживающим на Эль Койоте расам, людской и дьяблосам… а теперь – и лично ему, кадету Евгению Лейкину! В память о погибших родителях… Кстати, а работает ли ещё тот передатчик с родительского корабля? Должен. Хотя, честно-то сказать – надежда слабая. Ну и пусть! Хоть какая! Надо бы предупредить каредцев. Кого только?
– Вижу, вы знаете обо всём этом куда больше, чем говорите, господин Лейкин! – состояние души мальчика не укрылось от опытного взгляда сыщика.
Женька лишь махнул рукой.
– Кстати, полковник, – он хитро прищурился, – А откуда вы так хорошо знаете староспанский?
– Я когда то учился в кареданском университете, – старый сыскарь пожал плечами, – на два курса старше, чем Антонио Луэрдано. За сим разрешите вас покинуть? Дела, знаете ли.
– Да, да, конечно… Полковник! – кадет внезапно вскочил со стула и задержал начальника полиции в дверях, – Полковник… я… я благодарю вас! А ваши агенты… Это очень смелые люди.
– Спасибо, я передам ваши слова, – полковник ободряюще улыбнулся, – понимаю, как вам трудно, особенно, в столь юном возрасте. Можете рассчитывать на меня и на моих людей тоже. Вот моя визитка, там домашний адрес.
Начальник полиции кивнул, прощаясь, и Женьке вдруг почему-то захотелось, чтобы этот человек не уходил. Было здорово встретить здесь… нет, не друга, но, хоть кого-нибудь, чьи мысли хоть в чём то совпадали с мыслями его, Женьки Лейкина…
Устало опускаясь в кресло, мальчик обхватил голову руками, немного посидел так, раскачиваясь из стороны в сторону, вспоминая…
Орса… Корпус… Дальние звездолёты… Господи, как всё это было теперь далеко! Будто и не было! Как хорошо было бы взять и очутиться сейчас на занятиях! Подстроить кому-нибудь какую-нибудь весёлую штуку… типа как тогда, в столовой. Повеселиться вместе с Майком. Поиграть, побеситься, побегать! Боже, как надоело быть взрослым в тринадцать лет!
Дружище Майк… Как он там, на Плутонских линиях? А сёстры Моськины? Они же здесь. Скорее всего – в Кареде. Жаль, он так и не сумел их отыскать. А, если скоро война? Разгневанная толпа, врывающаяся в кабинет наместника ненавистной Кареды? Что они с ним сделают? Можно представить… И этот Шрайдер… капрал Шапс… Вот не ожидал, что они окажутся врагами. Настоящими врагами – злобными, хитрыми, беспощадными. А Бангин? Он-то, наверняка, свалит, как только начнутся военные действия… если уже не свалил. Нет, не должен бы – ещё всё не выкопал. Бангин… Контрабандист и
