Черный подснежник - Сергей Иванович Зверев
* * *
Сборы были короткими, он успел лишь ополоснуться под ведром с ледяной водой да сменить грязное обмундирование на запасной чистый комплект. Как будет время, так займется заскорузлой от крови формой сам или отдаст девчатам банно-прачечного отряда, а сейчас его уже ждет вереница из лошадей, запряженных в сани. Под белой маскировочной тканью громоздились ящики со снарядами: бронебойные, осколочные фугасы, подкалиберные, шрапнель, картечные болванки лежали в заводской смазке в аккуратных укладках. Соколов понимал, что стоит попасть сюда хоть одному немецкому снаряду, как вся масса сдетонирует и взорвется так, что разнесет на куски и его танковый отряд, и возниц, и коренастых деревенских лошадок. Поэтому стоит максимально соблюдать осторожность и маскировку. Он нахмурился:
– Почему такая перевозка, на упряжках? Лошадей ведь видно будет с воздуха на дороге из-за масти.
Возница в огромном тулупе махнул рукой в ободранной рукавице:
– Все полуторки на госпиталь кинули, раненых свозят со всей линии фронта после вчерашних боев. Да вы не переживайте, товарищ командир, лошади смирные, к технике привыкли. У немцев их отбили. По зимней дороге вмиг домчат, быстрее, чем машины, им мороз нипочем. За три часа доберемся через Овчинниково и дальше по просеке лесной до Шотово.
– Ладно. – Соколов понимал, что выбора у него нет.
Заменить гужевой транспорт нечем, а бегать и выбивать машины в штабе – означает терять время от дневного времени – самого безопасного для передислокации, когда хороший обзор на дороге для наблюдающих, да и люфтваффе не суется для разведки или атаки в небо так близко с установками советского ПВО на прифронтовой линии. Единственное, что его озадачило – на пять упряжек было всего двое возниц, один из которых расположился на первых санях, другой на третьих, а остальные упряжки просто связали вместе бечевкой.
– Может, к вам посадить пару человек, чтобы помогали с лошадьми управляться?
Возница фыркнул вместо ответа, тихонько присвистнул, и лошади, до этого стоявшие смирно, зашевелили чуткими ушами, застучали копытами и дружно двинулись вперед по дороге, вытягиваясь в вереницу. Их хозяин ловко на ходу запрыгнул в сани, прикрикнул, так чтобы кони понеслись рысью. Танкистам пришлось рассаживаться по машинам в быстром темпе и догонять уходящий обоз. Митрич, который остался в люке вести наблюдение, довольный прогоготал, когда они обходили обоз:
– Ишь ты, маршируют, как солдаты на параде. Вот умная животина!
Сопровождающие «тридцатьчетверки» выстроились в голове и в хвосте обоза, в роте осталось всего две машины, пострадавшую «двенашку» с пробитием пришлось оставить ремонтникам. Оставшихся членов экипажей Соколов взял с собой, им найдется место в других танках. Всегда танковые отделения, рассчитанные на 4 человека, страдают от дефицита кадров, поэтому ребята не останутся не у дел в новом подразделении.
Чтобы не находиться всем вместе в тесных внутренностях танков, почти всех танкистов, кроме мехводов и наблюдающих, ротный отправил ехать в санях. Танкисты были рады неожиданному путешествию таким непривычным способом. Логунов вспоминал, глядя на качающиеся темные крупы, о родной деревне, о поездках на покос вместе с невестой Любашей; рядом его пасынок и земляк, Коля Бочкин, тоже с наслаждением вдыхал знакомый запах сена, терпкий аромат, идущий от парящих в усердном ходу, коней. Матвей Хвалов, который вырос в городе и видел животных так близко впервые, с любопытством смотрел, как же ловко, практически одним движением руки управляются со своим «транспортом» ездовые. Незаметно прошли два часа дороги, от однообразного ритма, тишины леса всех танкистов, измотанных долгим боем, потянуло в сон. Глаза слипались, мягкий шорох копыт и полозьев сливались в ровный убаюкивающий шум. Неожиданно между веток елей мелькнула черная фигура в длинной юбке, перемотанная сверху огромной серой шалью. Первым ее заметил Митрич, который задорно выкрикнул:
– Эй, красавица, давай подвезем. Садись ко мне в машину, тут тепло, чайку тебе сообразим, хлеба с консервой на закуску.
Женщина, испуганная его окриком, вдруг бросилась бежать в глубину леса, путаясь в юбках. Остальные дружно расхохотались:
– Не бегут к тебе невесты, из танка борода старая торчит!
– Дед Митяй, кошкой ее лови, кошкой, – не удержался от шутки Колька.
Старый сержант на смех товарищей не обиделся, лишь утер длинные седые усы, всматриваясь в фигуру беглянки. Неожиданно старик ловко соскочил с «тридцатьчетверки», идущей на малых оборотах по ухабистой дороге, и кинулся следом за почти исчезнувшей за деревьями женщиной. Его резкий бег вызвал новый взрыв хохота и шуток:
– Посмотри, как Митрич жениться хочет, как коршун кинулся на бабу!
– Дядь Мить, ты в деревне остаешься у жены новой, дальше с нами не идешь?!
Митрич же, нагнав фигурку, со всего размаху врезал женщине кулаком по спине, а потом уложил в снег ударом под колени. Танкисты, удивленные его поведением, попрыгали из саней, кинулись бегом на помощь товарищу. Неожиданно женщина оказала яростное сопротивление. В ответ она расквасила старику нос до кровавой юшки, как кошка вскинулась на ноги и снова припустила бежать. Старик в отчаянии стянул валенок, зарядил его в спину убегающей:
– Держи, хватай, ребята! Фриц это переодетый!
Первым оказался легконогий Омаев, только более крупный противник с легкостью отшвырнул худенького чеченца и уже почти исчез в густых кустах, когда Логунов успел тоже его нагнать и огреть мощным ударом по затылку. Черная фигура обмякла и упала в глубокий сугроб, оставшись лежать без движения.
– Убил! – ахнул Колька.
Танкисты сгрудились над лежащим человеком, всматриваясь в замотанное до самых глаз платком лицо.
– Да вроде баба, Митрич, – пробасил Василий. – Ошибочка вышла, местную зашибли, вот дела.
Тут старик вскипел от негодования:
– Да что, я бабу от мужика не отличу?! А ну разойдись, команда вольно!
Сержант ухватился за концы платка и резко дернул назад, от чего шаль слетела в снег и обнажила черную щетину на щеках и коротко стриженную голову.
– Я ж говорил, мужик! – возликовал Митрич. – Немец, фашист переодетый, больше некому, прячутся тут поди или рыскают, вынюхивают все.
Он потряс лежащего за плечо, но тот так и не пришел в себя. Соколов вдруг обернулся, чутко вслушиваясь в звуки вокруг:
– Слышали? Хруст какой-то! Давайте его к саням, там свяжем! В деревню сначала разведка пойдет, надо разузнать обстановку. Для нас засада равна смерти, столько боеприпасов с собой везем.
Они подхватили оглушенного ударом Логунова человека и потащили к саням. На ходу тот застонал, начал крутить головой. Соколов заговорил с ним по-немецки, язык он хорошо освоил еще в детстве, а во время учебы подтянул до разговорного уровня.
– Где ваши сообщники?
В ответ пленный лишь поморщился и зло сплюнул, тогда лейтенант вытащил табельное оружие, приставил его к голове немецкого бойца.
– Или отвечаешь на мои вопросы, или разнесу тебе голову, понял? Где остальные?
Немец молчал, лишь глаз косил в сторону взведенного табельного пистолета. Щелчок предохранителя, палец на спусковом крючке начал двигаться, и пленник не выдержал, прохрипел разбитыми губами в крови:
– Мельница рядом с деревней.
Алексей повернулся к вознице:
– Мельница есть рядом с деревней?
– Есть, на запруде у ручья. Старая только, заброшенная, – мгновенно отреагировал тот.
– Нужно атаковать ее, там прячутся беглые фашисты. Ожидайте нас здесь в укрытии. К деревне подходить нельзя, рядом засели немцы, могут расстрелять наш обоз.
Алексей снова начал задавать вопросы, пленный неохотно отвечал, хотя основные сведения все-таки удалось получить. На заброшенной мельнице засела целая группа немецких солдат, которые из-за начавшихся боев не успели отступить с основными силами. Теперь скрывались рядом с деревней в заброшенном строении в ожидании момента, когда можно будет перейти линию фронта. Дело осложнялось тем, что немцы были отлично вооружены. Место безлюдное, поэтому никто из деревенских даже не заподозрил, что там скрываются враги. Красная армия же, освободив населенный пункт, ушла на запад со всем вооружением к более крупному узлу из дорог и поселков. Как только в деревне остались беззащитные старики, дети и женщины, один из фашистов решился на вылазку к дороге, предварительно ограбив один из домов, чтобы сойти за местную жительницу при встрече с советскими бойцами. Его план почти удался. Если бы не отряд Соколова.
Алексей поспешил к извозчику, теперь, чтобы расспросить о местности, где расположена мельница. Новой информацией он был недоволен, так как теперь стало понятно,
